太子坠马之后，不仅朝臣心思浮动，诸王爪牙也已经显露，都在环伺东宫。

永嘉帝此举是让不仅是让魏王的才华有的放矢，也为了告诉所有人，魏王同样有才能，也是告诉那些看着大鄢进来动荡不安，萌生野心之人一个警醒——大鄢有的是才干出众的嫡出皇子。

更何况，永嘉帝还帮魏王托着底。

届时，若魏王真的能力不济，巡查广济渠出现差池，永嘉帝也可第一时间处理纰漏，不至于让所有的矛头与罪名都对准魏王。

“大哥坠马，朝野震动不安，阿耶废立之意虽未言明，可大哥和四哥之争早已暗流涌动，昭然若揭，与其让众臣揣度上意，阿耶索性就撕开那层纱，将四哥正式放到台前来。”

“将这场无可避免的纷争主动握在自己手中。”

李琰说完，自顾自将面前的茶碗缓缓注满，目光落在微微荡漾的水面上：“过去，大哥是毋庸置疑的太子。阿耶阿娘为了栽培他，为他配备了最精良的东宫班底，满朝之中，无人能与之比肩。他的储君之路，走得实在太过平顺了。”

他抬起眼，看向时雨：“可木秀于林，风必摧之。如今骤遭此等劫难，大哥才会如此一蹶不振，正因他从未真正尝过‘失去’的滋味。”

他执起茶壶，将时雨面前那只原本满着的茶盏，徐徐倾出一些，注入另一只空盏之中。

“阿耶如今，便是意识到了一件事——水，不能只蓄在一只碗里。”他的动作轻缓而平稳，“唯有让大哥亲眼看见，他碗中的水并非取之不尽，甚至会被分走，他才会真正明白‘渴’的滋味，才会主动起身，去寻自己的水源，而不是永远等着别人为他斟满。”

帝王之心深似海，光是派魏王亲巡水利这一事便包含了如此多的深意。

“阿耶如此平衡大哥与四哥之间的势力，就是在等大哥吧。”

李琰站起身来，负手走到窗边。

“等大哥的反扑，等大哥放开羽翼，去证明自己——即使他腿废了，他依然有资格坐在那个位置上，证明给天下人看。”

时雨攥紧茶碗:“可如此用心良苦，那是我们旁观者清，若是大哥受不了这个磋磨和历练呢？”

“抑或者，四哥真的生出了夺权谋逆的野心，无所不用其极，最终酿成同室操戈的惨剧，超出了阿耶的掌控，又当如何？”

“腿疾难愈，但心疾更难医。大哥必须在这场劫难中走出来，挺起脊梁，阿兕，这不仅是对四哥的考题，更是对大哥的考题。”

“大哥能否在群臣非议、兄弟觊觎、自身残缺的绝境中，找到一条守住储君之位的路，若是他只会自怨自艾，或迁怒旁人，那即便腿好了，也担不起大鄢江山。”

时雨明白，自古以来，储君之位，虽看起来一人之下万人之上，确是这天下最难坐的位置，不是锦绣尊荣，不是生杀予夺，而是炼炉，端坐其上者，要么锻造成金，要么烧成灰烬。阿耶如今往炉子里添柴加火，一切都要看大哥自己的造化了。

风之积也不厚，其负大翼也无力①。

殿内陷入长久的沉默，时雨低头看着杯中浮沉的茶叶，忽然觉得这朝堂博弈，比刀光剑影的战场更令人窒息，战场上至少知道敌人在何处，而这里，每个人都是棋子，也可能瞬间变成弃子。

纵然是阿耶对他们的好已超出了寻常天家父子的情分，可还是免不了陷入这样的算计和筹谋。

时雨感觉手心一阵疼痛，低头一看，原来是手掌紧紧磕着碗壁，已经印出了一道深深地红痕，她放下茶碗，只觉得殿中窒闷得厉害。

若是逃脱不了，那便迎难而上吧，身为皇家子弟，已无衣食冻馁之忧，又岂能奢求万事皆全，一切都可随心而为？

她也起身，走到李琰身边，推开了阖上的窗户，月光陡然倾泻到殿中，给二人周身度了一层淡淡的光晕。

时雨沉吟半晌问道：“阿兄，你觉得太子之位会有变动吗？”

李琰眉眼半抬，淡淡地说了一句：“在我心中，太子一直都是大哥，我没有想过，除了大哥，谁还能当这个太子。”

随即，转身看了看时雨：“就像，你一直都是我的妹妹。”

时雨看着那轮流云缭绕的明月，月光在她面庞上流淌：“是么？”

“可我觉得，太子当是能担得起这天下的人，而不是必须是谁。”

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贺今安那日清晨自武陵洲返回，就直接前往东宫当值，埋头于案牍之中，再次抬头，已近丑时。

倏地抬头，微弱的烛火晃得他眼前朦胧一片，他半阖起眼眸，抻长手指按了按因疲惫而青筋微微凸起的额角。

随即转了转拿笔太久有些僵硬的手腕，骨节咔咔作响。

他举目看着窗外的朦胧月色，而后推门踏出公廨，迈步进入庭院中。

典设局位于左春坊的东南角，平时鲜少有人来访，更何况是这夜半时分，更是满庭空寂。

贺今安却觉得空朗气清。

墙边种了一排翠竹随微风摇曳，雨后初霁，院中积水未干，倒映着婆娑竹影，真如苏东坡笔下所写的那样。

“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。②”

贺今安望着眼前景致，想起昨夜与时雨泛舟在武陵洲的那番话，稍稍有些愣神，忽然吹起一阵大风，扰得竹叶沙沙作响，卷起他的袍角。

春末的深夜还有有些冷的。

他回过神来，想进屋披件外披。

就在转身之际，借着月影与竹叶摇曳交错之间，他清晰地感觉耳畔传来一阵铁器破空之声。

直直朝他身后袭来。