两盏茶时过，萧唯念罢朝归来。估摸着云鸽早膳已毕，竟未回初墨园，径循路径，叩响清暖阁朱门。
晴儿适不在室，询之侍婢，方知往初墨园送红枣小米粥去了。
一如往日，萧唯念细察云鸽手伤，见愈势尚佳，便殷殷叮嘱忌食之物，恐饮食乖张，有碍伤愈。
异于往日者，诸事交待已毕，原该转身即去的他，却于门畔踯躅片刻，脚步微顿，似有千言，欲说还休。
云鸽近日心绪不宁，眉宇间凝着几分郁色，自未留意这细微情状，唯垂眸凝睇掌心，默然无语。
半晌，晴儿端空托盘推门而入，见室内二人各据一凳，一人沉吟不语，眉间攒着几分纠结；一人呆坐如痴，神色带着几分茫然。
二人皆未觉有人入内，晴儿素来得体，见状便悄无声息引身而退，只轻留一道门缝。霎时，满室晴光倾泻，涤荡些许沉闷。
一缕微凉春风自门缝潜入，云鸽不觉打了个寒噤，方回过神来。抬眼望见萧唯念仍端坐未去，心中暗诧，遂怯生生唤了声 “萧二少爷”。话音方落，方见他眼底两道深黑晕影，衬得面色愈发苍白。
她哪里知晓，往日里自己送过去的粥，虽说只换得他淡淡一句 “放这儿吧”，可不过数日，这宵夜粥竟已成萧家二少惯常。昨夜候至天明，粥未得见，人亦未至，翻来覆去，终是一夜无眠。
“跟我到园子里走走吧？” 萧唯念缓缓抬起头，晨光沐身，温润如玉，恰似初遇之时。
云鸽微怔，一时不解其用意，然主人家相邀，岂好推却，便温顺应了声 “好”，慢慢站起身来。
云鸽今日着松花色长锦衣，衣料之上，以樱草色绣线缀出数只振翅欲飞的禽鸟，针脚绵密，栩栩如生。同色系宽腰带束于腰间，将纤腰勾勒得恰到好处。因色阶相近，乍看不觉出奇，细品方知锦缎之精绝。
发式高挽，顶侧结双环髻，唯以松花色发带及一支嵌白玉鸽小簪为饰，无多余珠翠，模样娇俏可人。
萧唯念望着她转身之态，喉结不自觉微动。行至屏风前，手在挂着的衣物间顿了顿，扫了一圈，最终挑了件桃红色领口镶雪狐皮毛的披风，快步走上前，递至云鸽面前。
云鸽瞥见披风颜色，脚步微顿，还是伸手接了过来。
萧唯念方忆起，云鸽素喜冷调衣饰，这般明艳桃红，与她平日风格着实不甚相合。
披风既着，松花色锦衣映桃红披风，云鸽霎时添了几分娇艳。领口雪白狐毛，更把她的小脸衬得圆润饱满，肌肤莹润如凝脂一般。萧唯念微微一怔，只觉得自她进府，似较初来时丰腴了些。
这念头一闪而过，心里竟莫名生出几分欢喜，眉宇间的清冷也淡了不少。
两人并肩徐行，府里的小路曲径通幽。时维初春，沿路木棉尽绽，花红胜血，艳若烈火，开得如火如荼，热烈奔放。
云鸽抬眼赏玩沿途景致，目光为这一片浓艳鲜红所摄，不由得啧啧称叹。“此……” 她皱着眉沉吟片刻，追忆画册中描摹之花，“莫不是木棉？” 满脸惊喜回首，近日积郁，在这灼灼花光之下，竟一扫而空，眼里满是光亮。
望着她此刻神采飞扬之态，萧唯念也忍不住会心一笑，随即低下头，缓缓道：“家兄自小就喜欢木棉花，所以父亲特意让人在这条小路两旁都种上了。每年初春，花开满枝，是府里最美的景致。”
“木棉的枝是轮生的，叶子是互生的，花跟着叶子之后开，生生不息。” 云鸽嘴角噙着笑，弯腰拾起一朵落在地上的木棉花，放在鼻尖轻嗅了一下，低声道：“喜欢木棉的人，一定是心怀希望的人。”
“心怀希望？” 萧唯念听了，自嘲地笑了笑，心里五味杂陈，一时不知该怎么回应，便连忙岔开话题：“唯安自小被家里人宠坏了，性情娇纵，说话做事都没个分寸，要是有得罪你的地方，还望你别跟她一般见识。”
没料到萧唯念会突然说起这事，云鸽诧异地抬起头，急忙道：“我没有怨怼！” 发觉自己语气太急，又连忙低下头，声音细得像蚊子哼：“这里是忠良将军府，我…… 我怎么敢呢……”
自从云鸽进府，萧唯念见过她昏睡不起、面色惨白之态，见过她小心翼翼、讨好自己之态，也见过她和萧唯安初相识时，聊得兴致勃勃之态，却从未见过她这般失落，甚至带着点惶惑不安的模样。说到底，她不过是个从没尝过家庭温暖的姑娘，总怕为人厌弃，做什么都百般谨慎。萧唯念默默往前走了几步，云鸽蹲下身，把手里的木棉花轻轻埋在树下，低声呢喃：“落花也该归根。”
这细微的话语刚好传到萧唯念耳朵里，他心里的怜惜更甚。脸上虽依旧没什么表情，袖子底下的拳头却紧紧攥了起来。等察觉到云鸽站起身，慢慢追了上来，他攥紧的拳头才缓缓松开，恢复了平日的平静。
初春的天气说变就变，刚才还是晴空万里，转眼间，天空就飘起了细密的小雨。密密麻麻的木棉树枝繁叶茂，把整条小路都笼罩住，两人在雨帘下默默往前走，雨水打在花叶上，沙沙作响，反倒添了几分娴静的意味。
一路上，萧唯念虽说没怎么说话，却听得十分认真，每当云鸽说起沿途的景致或是心里的想法，他便时不时应一声 “嗯”，算是回应，也鼓励她继续说下去。
说着说着，云鸽就提起了每日给她送的红枣小米粥，又趁势小心翼翼地问起他平日的饮食喜好，想日后做得更合他的口味。
萧唯念淡淡答道：“我不怎么喜好甜食。” 感受到身边的云鸽瞬间安静了下来，神色里带着点失落，又补了一句：“红枣除外。”
两人不知绕着这条小路来来回回走了多少趟，远远望见晴儿急匆匆地从那边走来。她手里捧着两把油纸伞，走到近前，把其中一把递给萧唯念，微微福了福身，随即撑开另一把伞，挡在云鸽头顶，遮住那些已经透过花枝缝隙落下来的雨滴，嘴里絮絮叨叨地说：“二少爷也真是的，雨都打湿衣裳了，还只顾着往前走。云鸽小姐身子本就弱，伤口刚见好，昨晚又添了新伤，虽说已经仔细包扎好了，可万一受了寒、化了脓，可怎么好？”
萧唯念素来不爱多言，更不会随意责怪下人。晴儿跟着他多年，深知他的性情，说话也就随意了些。他听着晴儿的念叨，也不放在心上，只是撑开伞，继续往前走。