21号晚，秋认水简单地收拾下行囊就准备上山，为了不耽误行程，他轻装上阵，只带了寻常使用的桃木剑和贴身随行的牛眼泪。

他此行的目的便是想借用陶师祖的座下法宝——寻根生。

秋认水回忆起他幼时第一次见识到这法器，彼时他未满十岁，与陶师祖一同参与了一次捉妖行动，也就在那时他对“妖”有了意识雏形。

十年前——

“那邪祟就在附近，每个人都用罗盘仔细搜寻，绝不能放跑它！”

短短十分钟内，陶师祖将这段话重复了不下三遍，秋认水和一众师兄弟也因此对这次捉妖行动尤为重视。

傍晚的竹林霞光四溢，云层的红光像炙热的火焰零星点落，照射在被竹叶遮蔽得密不透风的土地上，像极了烈火炙烤大地。

秋认水望向他手中的罗盘，默念起短诀，

半晌过去，指尖的短香竟然无丝毫反应，甚至连火星都没燃起。

他不由沮丧，在山上训练时明明很轻易就能燃起，怎么一下了山法术就不管用了。

蒋师兄见他垂头丧气，摸了摸他的头安慰：“别难过小水，这次的妖孽极擅长隐匿气息，仅用短香和罗盘很难追踪到。”

秋认水点了点头，拉起蒋师兄的手和他一同行动。

他们听从陶师祖的指示，在山下施展屏障，将妖物邪祟牢牢困于这座山之中，

可数个小时过去，仍旧一无所获。

秋认水贴在蒋师兄身侧，丝毫不敢直视陶师祖布满阴鸷的脸庞，只见陶师祖从兜里拿出一只浑身赤红色的细长物品，那物件如无名指般大小，状若人参，躯干四散许多细小的枝丫。

秋认水并不知那是个什么东西，只是那抹娇艳得快要滴出鲜血的赤红深深刺入他的眼睛。

“乾罗答那，洞罡太玄，集百万妖魄之贪、嗔、痴寻同根、同生，缚妖束邪，矫正虚妄

——邪祟现行！”

一诀已毕，法器当即泛起寥寥红光，释出隐隐煞相，它余下的细小枝丫竟诡异般回炉再生，冒着缥缈的浓烟直直指向密林琳琅四散的树叶，灼得枝叶清朗不再、摇动不停，直至像霞光映照云层一样被炙烤、火烧。

霎那间，百万妖魂凄凄惨叫犹在秋认水耳畔作响，

怨气纵横、鬼魅丛生。

叫得他冷汗涔涔而下。

他看见，寻根生八爪鱼一样的枝丫将依附在树叶上的魂体笼络归来，放置在众人面前。

他听见，陶师祖勃然质问：“妖孽，你可知罪！”

它被置于红色的阴影中，神情阴郁变幻，声音嘲哳嘶哑但依稀柔美：“我乌伤颜，何罪之有？”

“我一没杀人取精，二没扰乱安宁，我何罪之有？”

“休要狡辩！你本该遵循世间规律受超度返生，但却听信邪道蛊惑，妄想修炼道法成仙受福泽庇护，与邪道同流合污，毁坏纲常秩序，你还不知错？”

妖孽无半点悔改心意，在牢笼里挣扎撕咬。

“我乌伤颜——无罪！”

争执未果，鬼妖无畏无惧的态度更是令陶师祖怒火中烧，他下令法咒，法器枝条便随之变窄，搅得瓮中困兽翻云覆雨、疼痛难耐，直到妖怪精竭力尽，瘫软无力地发出哀咽之声。

陶师祖乘胜追击质问：“既然痛苦难捱，就将你师傅师兄弟的行踪尽数告知！”

谁知鬼妖虚弱地嗤笑一声，道：“沐猴而冠，汝不堪与吾师相提。”

陶师祖咄嗟叱咤：“孽障！！”

小小一声妖言如利剑击穿陶师祖的身心，他怒吼，势要将妖孽碎尸万段。

寻根生的枝丫瞬即缠住鬼妖，其茎部长出许多如同刺猬一样密密麻麻的尖利小刺，紧紧刺入鬼妖虚无缥缈的魂体中，吮吸它的魂魄，变换为流动的鲜红在寻根生内流淌。

遭受第二次重击，鬼妖聚集出的人形魂魄几乎快支撑不住，堪堪四散。

秋认水不忍再看下去，将头缩在蒋师兄的身体里轻声颤抖。

“师祖，让小水试试。”蒋师兄倏地开口。

秋认水却像是坠入冰窖，不敢动弹，同门中所有师兄弟一一侧目注视，神色复杂、面露难色。

他求助般望向蒋师兄，银色的细框眼镜折射光芒，遮挡住他的眼睛，秋认水分辨不清他的神情。

蒋师兄大力地将他推向无眠之地。

怯懦的鹌鹑踟蹰不前，凶恶的猛兽毛骨悚然。

他还是在师祖的督促下催动法器，意出望外的是寻根生在他的施展下极为顺畅，仿佛本该就是他的伴身法器。

他看着鬼妖在他的术法下濒临崩溃，

他听着鬼妖仿佛在对他发出求饶般的哀嚎。

他眼前分明是一片飘散的魂体，但为何秋认水却能从魂体中直视鬼妖的双眼，

那样澄明、洁净

——在霞光照耀下爆裂为漫无边际的血色，他闻到了烧焦的味道，还有铁锈味，好似溅到秋认水的身体、灵魂，独独涉及他一人。

十年后的秋认水对于后续之事怎么也记不清了，再后来他积极入世，斩断前尘纷扰，与上清派再无瓜葛。