老人端坐在木案后，在感受到有人站在面前时才徐徐睁开眼睛。

他看着沈初，良久，叹了口气。

老人维持着跪坐的姿势，俯身就要向沈初行跪拜礼。

不过被沈初躲开了，他没有接受老人的跪拜，等老人直起身体，这才拉着路枕溪过去。

“殿下多年不见，容貌依旧啊。”老人感叹了句，一双被下垂眼皮挡住大半的眼睛看着他。

“您见过我？”沈初皱眉。

在他的记忆中，他从没有见过眼前的老人。

沈初握着路枕溪的手微微收紧。

而他的紧张也被身边人发觉，路枕溪侧眼看了他一下，反手用力握住沈初的手。

告诉他，我在。

“……殿下与我生前素昧平生。”老人轻咳两声，视线转回木案上，缓声道：“只是死后多年的一次巧合，殿下是看守秘境的人，而我们是秘境中的鬼，就是这点关系罢了。”

说着，老人一抬手，请两位客人坐下，周围的藤木受他控制，端来两杯茶。

“没有什么能招待你们的了，这点招魂树的茶叶尝尝吧，能稳固灵魂。”

路枕溪端起一杯，刚送到嘴边就感觉十分熟悉。

“这是？”

无视沈初的阻拦，他浅尝了一口，熟悉的味道再次充斥口腔。

“这是二柱当时说的治病秘药。”路枕溪放下茶盏，感受从腹部向四周蔓延的轻松。

自从进入秘境中，隐隐发闷的胸口都好多了。

他看向族长，这位老人也笑眯眯的看过来，点点头，赞许道：“味觉不错，这就是秘药的主要成分，加之一些沙果掩盖其味道。”

“这里的怪病到底是什么？”路枕溪摩挲着手中的杯盏，有了些猜测，但不敢妄言。

于是主动询问来人，等待答案。

族长也不藏着掖着，直截了当道：“是天道对我们的惩罚。”

“对长生的惩罚。”

“……为什么？”沈初轻声问。

族长眼神复杂，没直接回答，转而说起消失的二柱。

“你们遇到的那孩子是我们村子里最听话的年轻人，其他差不多大的孩子都选择出去闯荡，只有他还留在村里，一身好力气帮着村子里的族人干农活。”族长带上笑意，慢慢回忆起来：“虽然日子要看老天的脸色，但认真过起来也还凑合，哪怕后来有了沙匪侵扰，我们依旧还是聚在一起努力过着。”

路枕溪和沈初坐在对面静静听着。族长也是真的很怀念那段日子，他面色温和，眼中带着笑。

“还有啊，那孩子也是在隔壁村遇到了个喜欢的姑娘，人家姑娘也喜欢他，要是日子就这样过下去，也不错。”

“可惜啊。”族长话锋一转，带着遗憾道：“当时他要是没有为了我们这些老家伙回来就好了，起码这孩子还能活下去。”

随着这一句话，屋内有瞬间的安静。

族长没有继续往下说，只是从怀里拿出一块黑黢黢的东西，将那东西推到沈初面前。

“如果，殿下你们再遇到那孩子，请把这东西交给他。”族长叹了口气：“一切都到了结束的时候，他也不该再被困住了。”

沈初沉默着用红线将东西包裹好放进了口袋里。

并向族长郑重道：“我会将东西送到二柱手里，请放心。”

族长面色明显一松，语气更加和缓：“我死后曾听来往商旅议论过殿下，今日也算真的见到了，您真的和皇族其他人不一样。”

路枕溪能明显感觉身侧沈初浑身紧绷。

从沈初那里传来的低落情绪，莫名也影响到了他。

路枕溪坐直了身体，轻声询问：“族长，您能否告诉我们，这个村子里的村民都遭遇了什么，或许我们可以帮着你们处理身后事。”

他这样说未尝没有为自己解疑答惑的意思，但也是真的想帮着村子里的鬼回到正轨。

族长听了这话，只是摇了摇头，脸上虽然还带着笑，但也能明显看出里面的牵强。

“不了，没用的。”族长嘴上这么说，手里却操控藤蔓将一本破旧但整理整齐的小册子拿过来。

“关于我们村子发生的事，全都记载在这里了。”族长珍惜地摸了摸册子表皮，然后推给了路枕溪。

“至于你说的帮助我们，很感谢你的心意，但不必了，我们的未来必定走向疯狂，等到天亮了，你们就走吧。”

族长拒绝了路枕溪的好意，终于正视起这个跟在皇子身边的少年。

看着看着，老人皱起眉，突然说：“我是不是见过你。”

“？”

路枕溪满脸疑惑地抬头看过去，方便族长仔细打量他的样子。

没等路枕溪说话，族长先否认了他自己的话：“不是你，你和那个人长相上还是有不少差距的。”