时近中秋，夜寒露重，微凉的夜风悄然渗入大理寺的正厅，陆官差只觉脊背一阵发凉，却难以抵御心底那股更深的寒意。

厅内灯火通明，油灯的火苗被风动，光影错落之间，映在白芷兰的脸上，忽明忽暗，愈显凝重。

她的对面，那位接过茶杯的官员抬起头，露出一张憔悴的面容，干裂的唇微张，声音沙哑：

“白司直，本官不明白你在说些什么。”

摇曳的灯火中，那人下巴上的黑痣仿佛在跳动，而他的眼中，寒光乍现，透出一丝阴冷。

白芷兰上前一步，死死抓住他的手臂，语气冰冷：“秦韬，你上钩了。这一次，谁也不能替你顶罪。”

“这……这不是秦寺丞吗？”陆官差难掩惊愕，低声问身旁的卢霖杉，“难道他才是……怎么可能，他可是齐小姐的未婚夫啊！”

卢霖杉目光冷冽，语调却异常平静：“世间手足尚可相残，何况区区未婚夫妻。”

秦寺丞猛然甩开白芷兰的手，退后两步，厉声问道：“你这是在怀疑我？”

“没错，”白芷兰语气坚定，“你才是这起案件的真凶！”

“荒谬！这是污蔑！”

秦寺丞转身对着长公主深深一拜，“殿下，此女先是诬陷周大人，私仇公报，如今无法自圆其说，竟反诬微臣，实在是居心叵测，还请殿下明鉴！”

长公主斜睨了秦寺丞一眼，微微抬手，寒声道：“白司直扰乱公堂，污蔑同僚，来人，带下去。”

眼见官兵们朝白芷兰围去，陆官差心中顿时焦急，情不自禁地上前一步，欲替她辩护，然而卢霖杉一伸手便将他拦住。

只听白芷兰朗声道：“长公主殿下，微臣指认秦韬绝非空穴来风，而是证据确凿！”

“哦？”长公主眼中闪过一丝兴味，缓缓坐下，端起茶杯，“既如此，就将证据呈上来吧。”

白芷兰手指秦寺丞的袖口，道：“他袖间残留苦杏仁之味，必是方才毒杀余大灭口时所沾染。”

长公主微微一颔首，示意身旁的女侍卫上前查验。女侍卫抓住秦寺丞的袖子，凑近鼻间轻嗅，眉头微蹙：“殿下，卑职未闻到异味。”

接着又唤来男护卫查验，他也摇头称未闻到任何气味。

几位大理寺官员纷纷上前试验，皆言未察觉苦杏仁之味。

秦寺丞顿时挺直腰身，沉声道：“白司直，你凭空捏造，凭一己之言诬陷于我，究竟意欲何为？”

陆官差见状，心急如焚，低声道：“这下糟了，白小姐嗅觉灵敏，可她能察觉的，旁人却难以分辨，这下证据难以立足，如何是好？”

卢霖杉却神情自若，抱胸而立，悠然道：“莫急，尚有后手。”

只见白芷兰轻叹一声，道：“你方才定已净手，那味道确实变淡了，常人难以察觉。但……”

她手指地面，“你的鞋底，恐怕未曾擦过干净吧？”

她示意众人熄灯，顷刻间，厅堂陷入漆黑。一串绿色荧光的脚印自门外延伸而入，最终停在秦寺丞脚下。

陆官差瞬间醒悟，惊道：“是荧光粉！”

这是先前追踪余大时所用的法子。

黑暗中，白芷兰缓缓解释道：

“白日余大中毒垂死，我料凶手心性多疑，即便掌握人质，仍忧心余大会在威逼利诱下供出他。因此，凶手必会设法探查余大的状况，只是因大理寺守备森严，未曾得逞。

“于是我们故意将周行误指为凶手，调动大理寺众人追捕，诱使真凶以为有机可乘。果然，他见人都走了，假借调查公主金钗失窃一案，留下来并潜入牢房灭口。

“然而，他却不知，白日我们已在余大的牢房地上撒满荧光粉。此粉在光亮中难以察觉，唯有彻底漆黑时才会显现，凶手自然未曾留意。”

证据确凿，灯火再度亮起时，秦寺丞已面色铁青。

“就算我入过余大的牢房，那又如何？”

他冷冷辩解：“我确实想杀他，因为我认定他是杀害我未婚妻的凶手，想替她报仇！

“可当我抵达牢房时，他已断气。若说我衣袖带有毒药气味，那不过是探他鼻息时染上的。我这一举，也不过是探监，何曾杀人？”

白芷兰却轻笑一声，道：“你确实未杀余大，因为他白日便已断命。我为他解毒时，他已只剩最后一口气，难撑过一个时辰。”

“什么？”

“我故意宣称他尚未死，只是为了将你困于大理寺，使你无暇回家，去转移真正的罪证罢了。”

白芷兰与一位官差耳语几句，让人呈上一只木盒，缓声道：

“此物乃我与卢侍郎、陆官差等人在在你住所发现的，里面有齐小姐的黄金臂钏，以及柳娘子的《梅花三弄》琴谱。”

陆官差闻言一惊，低声询问：“那地方不是周大人的院子吗？”

卢霖杉嘲道：“周行看着像那种爱读书种花之人吗？那自然是秦韬的住所。”

陆官差这才恍然大悟，先前的种种疑虑，此刻豁然开朗：

怪不得周行并非爱书之人，却在宅中藏有许多书卷——原来那并非周行的居所！

怪不得那院子离大理寺如此之近，原来是秦寺丞为了当差便利。

见秦寺丞面如死灰，唇畔微颤，白芷兰信步上前，徐徐道：

“这黄金臂钏乃御赐之物，上有宫中印记，难以出手。这几日你被人盯得紧，出城弃物恐也不易。我见臂钏上有焦痕，想必你曾试图将其熔化，然而未果。

“至于这琴谱……大概是因秦大人也是爱音律之人，实在舍不得焚毁吧？”

她唇边浮现一抹冷笑，步步紧逼道：

“身为堂堂寺丞，却做了贼，还不知如何处置赃物，秦大人，这几日你必定寝食难安，愁得容颜憔悴吧？

“其实，你大可以再联系余大，托他代为销赃。怎么？不敢见他了？怕露出马脚，让他觉察你已对他的妻儿下了毒手吗？

“今日他在押赴牢房的途中服毒自尽，怕也是因与你擦肩之时，被你暗示了什么吧？他惧你掌握他孩子的性命，却不知，那孩子早已命丧黄泉……唉，你竟连不满周岁的孩子都不放过。”

秦寺丞默然不语，唯有双眸死死盯着她，目光阴沉，满含怨毒。

白芷兰转身，拱手朝座上的长公主说道：“殿下，此案已然水落石出，真凶便是秦……”

话未说完，秦寺丞忽然垂着头冷笑一声，面容隐入黑暗之中，声音冷冽：“东西在我手中又能如何？臂钏乃是我未婚妻赠予的定情信物，琴谱则是柳娘子以知音之礼相赠，并非你口中所谓的杀人证物！”

他顿了顿，语气变得更加尖锐：“更何况，我未婚妻遇害之夜，我根本不在城中，而是宿于城外驿站！此事有同僚为我作证，我既不在京城，又如何能行凶？”

白芷兰轻叹一声，缓缓道：“秦韬，既然你这般嘴硬，那我就从头说起吧。”

她走至桌前，亲手倒了一杯茶，仰首一饮而尽，娓娓道来：

“八月初五之夜，你本与同僚在城外公干，事毕后声称身体不适，要在城外驿站休息一夜再走。天尚未黑，你便早早歇下，直至翌日辰时才出房门——这是你同僚的证词。

“但事实上，你假装歇息后，悄然离开驿站，在城门关闭前潜回京城，行凶之后，翌日一早便出城返回驿站。”

白芷兰稍作停顿，清了清嗓子，继续说道：“初五夜晚戌时，齐小姐以身体不适为由早早睡下，并以母亲寿辰为由，赏赐了好酒给院中仆从，实则在酒中掺了迷药，使众人昏睡不醒。她的目的，自然是要与你幽会。

“亥时，你从齐府后院潜入，恰在此时，醉酒的周行也闯入小姐宅院。他酒醉后对齐小姐出言不逊，随后醉倒昏睡，你便将他拖至后院门口。

“当时更夫路过，远远瞧见一个人影出了门，随后一个人影关门返回。等他走近时，只见周行卧倒在地。被问及时，他便误以为出门者是周行，而返院者是齐小姐。

“但其实，那人是你。因为周府的下人去寻周行时，见他背上全是泥土，显然是被拖拽所致，而以齐小姐的身形和力气，断难做到这一点。”

白芷兰停顿片刻，接着说：“齐小姐房中桌上有两只茶杯，和吃剩的蜜枣，但我在她口中并未见蜜枣残迹，显然是与你对饮时，蜜枣为你所食。

“出于某种原因，你对齐小姐心生杀意，在她挣扎时，扯下了你腰间的香囊。而这香囊，正是齐小姐所赠，足以证明你就是那夜的凶手！”

秦寺丞冷笑一声，反驳道：“可我听说，这香囊是你在程氏医馆公开出售的，每一个都长得一模一样。你凭什么说她手中的就是我的？凶手难道不能去买一个？”

白芷兰微微一笑，叫人将香囊呈上，道：“此香囊外观确实无异，但它们皆出自我手，自然能分辨其中细微差别。当日齐小姐挑选此香囊时，曾言此间绣面的蝴蝶最为灵动，特意买来送给未婚夫。”

秦寺丞冷哼一声，道：“你说能分辨就能分辨？这不过是你一己之言，何以为凭？”

大理寺的一位官员附和道：“秦寺丞所言不无道理，就如先前那苦杏仁味，若证据只有白司直一人能辨认，便难以服众。”

白芷兰轻叹一声，道：“既然我所提出的证据你们皆不信，那齐小姐亲自指出的证据，你们总该信了吧？”

此言一出，四座皆惊。

“齐小姐已然殁去，如何能指出证据？”