“东南毒患止了。”

师父的这句话，于我而言却并非全然是欣慰。

东瀛……毒……

这几个字将我拽回那些并不久远的记忆——诡谲的忍术，淬毒的暗器，深不可测的眼，还有……柳生飘絮最后决绝又复杂的神情。

心头那根因为师父告诫而勉强压抑下去的弦，又被无形的手拨动了，发出低微却持久的颤音……他们是否已经与这股潜流交锋过？是否平安？

我低下头，看着自己放在膝上、依旧比常人苍白许多的双手。这双手，曾经灵活有力，如今拿起稍重的药杵久了，都会微微颤抖。这样的我，就算不顾一切跑回他们面前，除了添乱，还能做什么？难道要让他们在应对明枪暗箭的同时，再分心来保护一个“死而复生”的累赘吗？

接下来的日子，我像是跟自己较劲一般，更加沉默，也更加专注地投入到医道的学习中去。

我不再只是被动地喝药、调息，而是开始主动向师父和兰师姐请教。从最基本的《黄帝内经》章句，到人体经络图谱，再到各种药材的性味归经、炮制方法、配伍禁忌，我学得很慢。有时候休息时，我的眼前似乎还浮现出医术的种种。

慧师姐有时见我对着药典蹙眉，便用她那看似粗豪实则精准的手法，在我身上比划穴位，讲解劲力如何沿经络运行，与内功心法有何异同。“你这丫头，以前只知道把内力往外发，打人打镖。现在学学怎么把它往里收，怎么顺着经络走，温养脏腑，那才是长久之道。” 她的话让我对武学与医道的联系有了新的感悟。

云师姐和月师姐依旧细致地照料我的起居饮食，偶尔会带来些外面街市上的新奇小玩意或点心，也不多话，只是默默放在我窗边。她的温柔像秋日里最后一丝暖阳，不灼人，却妥帖。

我渐渐开始帮忙处理一些简单的药材预处理，比如挑拣、清洗、切片。当我的手指第一次稳稳地拿起铡刀，按照兰师姐要求的厚度，将一段甘草切成均匀的薄片时，心中竟泛起一丝奇异的成就感。这不同于以往成功完成任务的如释重负，而是一种更为踏实、宁静的满足。我是在“创造”一种能治愈人的东西，哪怕只是最微小的一环。

深秋。

我的气色在汤药和自身调养下，终于有了一点点健康的红润，虽然依旧瘦削，但行走坐卧已与常人无异，甚至能跟着师姐们打一套极其缓慢、旨在舒筋活络的养生拳法。

师父看着我，偶尔会微微颔首，但大多数时候，他的目光总像是透过我，在看更远的地方，或者更深的因果。

一天傍晚，我正就着最后的天光辨认一堆晒干的菌菇，师父忽然出现在廊下，手里拿着一封刚刚收到的信。他的脸色是罕见的凝重，甚至比当日告诫我时更甚。

“海棠。” 他唤我。

我放下手中的菌菇，站起身：“师父。”

他没有立刻说话，只是将信递给我。信纸是普通的桑皮纸，字迹却力透纸背。