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王地主气喘吁吁地跑到差役面前。他生得黑胖黑胖，这时节，衣服还能全都被汗打湿，黏在身上。

他一边大喘气，一边向差役点头弯腰，“差爷，这事小民真不知道。”想必提前和报信的人打听过了。

王地主垫着脚尖往土坑里看了一眼，立马吓个趔趄，双手摆动，“官差大人，我是真以为她跟人跑了。”露出为难的神色，“家里出了这事都觉得丢人，所以也没报官。”

勾了勾手指，后面的小厮立即不动声色地往几个差役和仵作手里塞了几锭银子。

这是正常的油水，数额也不大，几人都收了。

“那你还记得是哪一晚不见的吗？”其中一名差役问道。

王地主像是回忆了一下道：“就是之前下大雨那天，那天我家来了贵客，热闹得不行，就有点闹糟糟的。”接着指了指身后的村里人，“那天夜深了些，我还找了村里人帮我给田里挖沟泄水。”

确实如此，身后去了的王家村人不由点点头。

旁边的仵作上前耳语了几句，差役眼神又变得凌厉，“可有女人和马姨娘关系不睦？”

前面回过话的妇人们慌忙摇头，谁会和地主家的姨娘找麻烦，而且本就处得不错。

刘平看向王地主，王地主擦擦额头的冷汗道：“回差爷，我家夫人们都挺融洽的，而且，这杀了人要搬到这里，我家太太和姨娘们基本都不出门的。”

刘平想到刚才仵作说的，女尸面部像是生前被砸烂过，所以骨头上才会有划痕。是女子泄愤，或者是有其他帮凶，还是单纯遇害呢？

几个差役分别询问王家村人，当晚在做什么，可有人证。

才进行到一半时，正被询问的刘柱子突然哆哆嗦嗦扬声道：“大、大人，我家弟弟那晚不在，他是隔了一天才回来的！我要告发他就是凶手！”

一下子所有的目光聚集在许芝宝身上，差役也循着视线看过去。

三名差役带着刘柱子，围到许芝宝身边。

许芝宝早知道刘柱子无耻，却没想到这么怂的一个人为了搞他，浑身打着哆嗦还能继续，他心里杀意一闪而过。

顶着几人打量的视线，他上前一步，躬身行礼，“大人，小民确实那夜不在——”

话还没说完，差役都将刀柄握住，眼神带着杀气，像是下一秒说的话不对，立马抓起来，要是反抗，横尸当场。

许芝宝语速加快，扫了一眼刘柱子继续道：“几位大人，小民是因为被人害了才这样！”说完又是一个躬身行礼。

三名差役神情都有点懵，示意让许芝宝如实详说。

许芝宝指着刘柱子道：“回大人，当晚小民是在家歇下的，但起夜时被人从身后打晕，估摸那贼人以为小民没气了，就直接扔在了这荒山下的小路。要不是有人相救……”

后面的话村民还没听完就惊得吵吵起来。

“我的老天爷，许家小子，要不是命大！岂不是……”说得一脸唏嘘。

“这、这是哪里来的狠人，要是藏在哪里，那我们以后不是谁都可能被害！”这人满脸的惊慌。

……

看着村民讨论得越来越大声，差役出声提醒才小下去。

许芝宝又再次开口道：“刘柱子，你是怎么知道我夜里不在家，我也可能第二天一早出去不是吗？”

这下差役的目光又投向刘柱子。

刘柱子头快低到□□了，声音支支吾吾地说：“我起、起夜的时候看见的……”

许芝宝果断回道：“不可能！”转头看向差役说：“回大人，当夜暴雨，乌云遮天，屋里视线不好，如果刘柱子想知道小民出去没有，必须进屋里，到床上去摸的话，小民的弟弟一定会察觉。”

停顿一下，继续道：“小民屋门口会积水，刘柱子要想过来只能涉水，那样鞋子一定会湿。小民回去后查看过，家里人的鞋子都是干的。”

几个差役看着刘柱子面色不善了许多。

刘柱子登时□□湿透了，吓得全身颤抖，“大人不是小的呀，那夜我是起夜的时候看见一个大汉扛着他出去了。但、但对方是谁真的不知道呀！”

说着看向许芝宝，胡乱攀咬道：“小的当时只以为他们是一起的，根本不敢跟上前。”

视线转移到许芝宝身上，他一时语塞。这时候把赵一白牵扯出来，一个未婚哥儿实在不好听。他只坚持道：“大人，小民不可能和贼人串通，隔天小民头上扎着血淋淋的布条村里人都看见了。”

王家村的吃瓜群众点点头。