次日，天还未亮，唐观复与随行侍卫就骑马离开了别院，出发时，空中还飘着细碎的雪，一行人继续冒雪前行，但此时距离京城也不过几十里路，很快抵达城门外，城门还未大开。

经过昨夜，再骑马踏进长安城时，唐观复自洛州得知东宫遇害前后心头烧了一路的火已经平熄，监门官查验凭证等待时，他甚至在想，要怎么自东宫神不知鬼不觉地拿到大哥的遗物，回府后需与府内严长史商议下，是找个理由去趟东宫，且不能让陛下起疑，还是直接让人潜入东宫慢慢找，东宫内各殿的大致方位他也熟悉。

监门官看过凭证后，点头哈腰请一行人进了城。

同一时刻，安定侯夫人叶氏与周择预备出城，原是侯府的姑奶奶刘周氏回京省亲，因此要在侯府里住上一段时日。昨日府内等候在城门外的人回报说姑奶奶已到城郊，昨夜就在十里外的镇上客栈歇息，今日晨间就能进城。晨起安定侯周济、周丛要当差，就由夫人叶氏与周择去迎接。

侯府姑奶奶是安定侯周济的姑母，早些年嫁了京城的官宦人家，后来丈夫去世，分家后就跟着儿子去了荆州享福，如今回京也是因为夫家有事处理，约莫需要一段时间，就住回侯府。

二人也没等太久，就见府中人骑马迎上来，后面跟着三辆马车，二人迎上前去与车内众人相认，好不热闹。

等侯府内终于安顿好姑奶奶刘周氏，同行的婶母刘杨氏还有两位表妹，已经是两日后了，侯夫人叶氏才堪堪放过周择，周择预备骑马出城探望叶秋声，又被自家大哥周丛拦住，说等休沐日二人一道去。

叶秋声这日午后正在院里踱步丈量院内距离，想着能不能让人在内院里立个箭靶，好练习射箭，婢子进来通传说，周家二公子到了，正朝内院来。

话音未落，周择就已经自来熟地踏进内院，“表姐，我可终于出门来见你了”，一身群青色缺胯袍隐在白色鹤氅下，手里还捏着马鞭，挥斥方遒。

“你来得正好，帮我看看能不能在院内设个箭靶。”叶秋声也不客气，周择上门还未茶酒招待，先顺手使唤上了。

周择站定，自檐下大跨步走到内院远门口，再抬眼扫了一圈内院大小，东西距离，走到叶秋声身侧，摇了摇头，“不合适，你要是设靶，长垛这里距离不合适，短距离的话，呐，”周择转身指了指内院里的石榴树，还有地上的卵石路，“这些都要移开，干脆简单立个箭靶，五十尺差不多可以。”

叶秋声点点头，邀周择往厅堂走，二人进了厅堂，婢子接走马鞭、大氅，又奉上热茶，周择舒服地点点头，“表姐，你跑到城外是对的，我要是学你，这两天也不必这么累。因着任孟成的事，加上也不知道娘亲从谁那听说我们俩去明月楼挑首饰，以为我对你有意，又训斥我白日做梦，大哥也没给我好脸色，天地良心啊表姐。前几日家里姑奶奶回京，娘又抓着我当壮丁，又是迎人又是作陪。”

周择说话绘声绘色，语气幽怨又委屈，喝了口茶，“还叫我作东道，领着表叔家两个表妹逛逛东西市，被我找事由躲过。本来今日大哥是要一道来得探望你的，结果上午被安排作陪姑奶奶一家，午后右卫大将军有请，所以就只有我登门了。”周择摊摊手，又神神秘秘地凑近叶秋声身旁，“说说你，你怎么回事？”

叶秋声喝了口茶，神色未变，凉凉开口：“因着任孟成的事，祖父觉得我牝鸡司晨，妄议朝政，难有妇人之德。”

“啊哈哈……老爷子是糊涂了吧。”

任孟成笑得趴在案几上，拍了拍案几，发出“咚咚”的声响，“养了只虎豹出来，却盼着虎豹食素，真是太有意思了，哈哈哈。”说完直起身又捂着笑得发疼的肚子。

叶秋声抬眼瞪了他一眼。

“你怎么想的？”周择擦了擦眼角笑出的眼泪。

“能怎么想？羽翼未丰之前，还不是任人摆布。”叶秋声垂眼盯着膝盖位置，明明膝盖上的淤青已经褪去，却仍觉得隐隐作痛。

“任孟成那事还有个小后续，你要听不？”周择挤眉弄眼。

“你说我就听。”叶秋声看着周择作怪，没拒绝听后续。

“吏部王侍郎，就是长公主门下那位，王广平大人，上书为任孟成开脱求情，赞陛下为天下表率，仁心宽政，彰显天家恩泽，奏折递上去了，但没动静。”

“私下听闻，信阳长公主当时正在为她家张岚相看，看中的是太原郡公家的郭项，你知道的，就美姿容、神仙人的那位，入了长公主的眼，但因为任孟成这事，啪……”周择做了个一拍两散的手势。

“长公主看中郭家什么？”叶秋声不解。

“你这话说的，公主府缺什么？就不能单纯是欣赏美人吗？”周择鄙夷叶秋声的疑问。

“郭家此时拒绝公主府的相看，这事告一段落后，要是后悔可就晚了，照陛下的态度，公主府稳固如山，恩宠依旧啊。”叶秋声喃喃道。

“你最近给我大哥写信了没？”周择突然问。

叶秋声被他这么一提醒，想到件事，“你回府后见到表兄，帮我问问他，就说当时法华寺借用我的那几个人，能不能再借用一次，我付双倍价钱。”

周择眯了眯双眼，心思微动，“魏王？”