慕容归跪在溪边的碎石地上，膝盖压着那些棱角分明的石头，硌得生疼。

可他不敢起来，甚至不敢动。

他低着头，看着自己那双沾着药粉的手，指缝间还残留着灰褐色粉末。

眼泪一滴一滴砸在手背上，和那些药粉混在一起，变成黏糊糊的、灰色的泥。

他的嘴唇在抖，喉咙里像堵着一团棉花，想说话却发不出声音。

他只是跪着，跪在谢衍真面前，跪在那片被晨光照亮的溪岸边。

谢衍真站在他面前，低着头看他。

阳光从谢衍真身后照过来，把他的脸隐在阴影里，看不清表情。

可慕容归知道他在看自己，那道目光像一座山，压在他身上，压得他喘不过气。

“师傅，你罚我吧。”

慕容归终于挤出这几个字，声音又哑又涩，带着浓重的哭腔和鼻音。

他的额头抵在地上，冰凉的石头上沾着他脸上的泪和汗，滑腻腻的。

他伏在那里，脊背微微发颤。

他是真心希望谢衍真罚他的，越重越好。

比起受罚，他更怕谢衍真对他失望。

那才是世间最可怕的惩罚。

谢衍真看了慕容归片刻，然后转过身。

慕容归伏在地上，听见脚步声越来越远。

他抬起头，泪眼模糊地看见那道青色的背影蹲在溪边，观察那几尾漂在水面上的死鱼。

死鱼的白肚皮朝着天，在清澈的溪水里格外刺眼。

陈锋站在旁边垂着头，像一棵被霜打过的树。

他见谢衍真走过来，单膝跪下去，“大人，属下失职。”

谢衍真看了他一眼，“起来。”

陈锋没有动。

“他如此胡作非为，你也就随着他？”

谢衍真声音冷冷。

陈锋的脊背绷得更紧了，额头上的青筋跳了一下。

“属下……”

他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

谢衍真没有再看他，转身对那十几个侍卫说，“把这些麻袋封好，带回府衙，一粒东西也不许漏。”

他的声音，清晰地传进每一个人耳朵里。

那些侍卫从谢衍真出现的那一刻起，脸上的表情就变了。

从最初的惊愕，到难以置信，再到一种如释重负的、近乎狂喜的亮光。

他们的眼睛忽然有了神，脊背忽然挺直了，动作忽然利落了。

有人跳下马，小跑着去搬麻袋。

有人蹲下去，把散落的药粉重新包好。

有人解下自己的外袍铺在地上，把那些钩吻的根茎一截一截捡起来，放回麻袋里。

没有人说话，可所有人都在动。

那种变化是细微的、无声的，却像一股暖流涌进这片被晨光照亮的溪谷。

把方才那种凝滞的、死寂的、让人喘不过气的东西冲散了。

谢衍真回来了，他们有了主心骨。

他们不用再跟着那个疯了的少年，去做那件会下地狱的事了。

慕容归跪在那里，看着这一切。

他看见那些侍卫脸上重新亮起来的眼神，看见陈锋从地上站起来时微微松开的眉头，看见双喜偷偷用袖子擦了一把眼睛。

他知道他们为什么高兴。

可他不觉得高兴，也不觉得不高兴。

他只是跪在那里，看着那道青色的身影在溪边忙碌，心里空荡荡的，像一间被搬空了的屋子。

谢衍真把最后一个麻袋系好，站起身，拍了拍手上的灰。

他走到那匹青骢马旁边，翻身上去。

动作干净利落，衣袍翻飞间，如同一只振翅的鹤。

“回城。”

他说完这两个字，轻轻一夹马腹，策马往官道的方向走去。

自始至终，他没有看慕容归一眼。

慕容归跪在那里，看着那道青色的背影越走越远。

青骢马的蹄子踩在碎石上，发出哒哒的声响。

那声音越来越远，越来越轻，像一根细细的线，随时会断。

他忽然慌了。

一种细密的、像针扎一样的慌。

师傅会不会……不想再管他，也不想再要他了。

这个念头像一条冰冷的蛇，缠上他的心脏，越缠越紧，让他喘不过气。

他猛地从地上爬起来。

跪得太久，膝盖麻了，站起来的时候腿一软，差点又跪下去。

他踉跄了一步，稳住身体，朝那匹通体雪白的马跑去。

照夜白还拴在路边，正低头啃着一丛枯草。

它听见脚步声，抬起头，冰蓝色的眼睛看了慕容归一眼，打了个响鼻。

慕容归解开缰绳，翻身上去，动作比平时更急更猛，马鞍硌得他大腿生疼。

他一夹马腹，照夜白长嘶一声，四蹄腾空，朝官道的方向追去。

风灌进他的衣领，把他额上那条白布吹得飘起来，麻衣的下摆在风里猎猎作响。

他伏低身子，紧紧贴着马颈，能感觉到照夜白强健肌肉的起伏，以及奔腾时滚烫的体温。

他要追上师傅。

官道两边的稻田一片一片往后退，那些稻草垛越来越小，越来越远。

晨雾已经散尽了，阳光毫无遮挡地洒下来，晒得人脊背发烫。

慕容归的眼睛死死盯着前方那道青色的身影，不敢眨一下，怕一眨眼那人就不见了。

和照夜白相比，青骢马跑得并不算快。

慕容归追上去，在距离他约莫半个马身的位置勒住缰绳，让照夜白放慢速度，跟在青骢马后面。

他没有上前，没有和谢衍真并肩，甚至不敢靠得太近。

他只是跟着，像一只被主人丢在路边、又自己追上去的狗。

不敢叫，不敢蹭，只是沉默地、小心翼翼地跟在后面，怕再惹主人生气。

照夜白似乎感觉到了他的情绪，放轻了脚步，蹄子踩在官道上，发出轻柔的哒哒声。

和前面青骢马的蹄声合在一起，一前一后，不紧不慢。

慕容归有很多话想说。

他想问师傅是怎么回来的，雷豹那边发生了什么事，那具被剥了皮的尸体是谁的，舅舅有没有救出来。

他想问师傅有没有受伤，有没有哪里疼，有没有吃过东西。

他想问师傅生气了吗，是不是对他很失望，是不是……不想要他了。

这些话在他喉咙里翻涌，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，烫得他嗓子眼发疼。

可他一个字也不敢说，因为谢衍真从溪边开始，就没有看过他一眼。

那道青色的背影就在他前面，伸手就能够到。

他能看清那人衣摆上的褶皱，能看清马鞍边挂着的佩剑剑穗在风里轻轻晃，能闻到风里传来的、属于那人身上的清冽气息。

可那道背影是冷的，是拒人千里的，把他挡在外面。

他的手攥着缰绳，嘴唇抿成一条线，下唇被咬出一道浅浅的牙印。

他想开口，又咽回去。

想开口，又咽回去。

反反复复，像一条被钓上岸的鱼，嘴一张一合，却吐不出一个字。

回城的路上，他们遇见了几拨人。

有挑着担子进城卖菜的农夫，看见谢衍真，连忙让到路边，弯着腰喊一声“谢大人”。

有赶着牛车的老汉，车上装着几捆干草，看见谢衍真，咧开嘴笑，露出一口黄牙，“谢大人回来了？”

有牵着孩子的妇人，蹲在路边教孩子认庄稼，看见谢衍真，站起来福了一礼，又蹲下去继续教。

谢衍真一一颔首，面色如常。

那些人不知道谢衍真去了哪里、做了什么，不知道他差点死在山里，不知道那口棺材、那具尸体、那些被拦下来的钩吻。