他再顾不得礼数，一脚踹开了房门。

“先生！”

风吹冷雨入室，孙慎翼站在窗边，披头散发，左手持着烛台，右手捏着一封信。信角沾了水，染得深。

以孙方的视野，看不清那信封上写了什么。他只瞧见孙慎翼突然开始浑身剧烈颤抖，还以为是惊惧或受冷所致，想要上前一步，却听得向来好脾气的人骤然背过身去，怒喝道。

“出去！”

“先生……”

“出去！”

孙慎翼捏着信封，听到身后掩了门，挺着的背瞬刻如抽骨佝偻，紧接着整个人都瘫了下来。

四下无人的暗室中，低低的呜咽在嗓子里含不住。

他分明还是金刚怒目的狰狞相，可眼眶却禁不住湿热，让泪一滴滴流下来，湿得小字都晕开，于是慌里慌忙地用衣袖小心拭开。

仔仔细细地看了一遍又一遍，四个字——

寻芳亲启。

又哭又笑，又惊又笑，他如疯癫般哆嗦着拆开这封信。烛台放在脚边，将每个字都照得清清楚楚。

“守住海镇，三日内严进严出。途径裴府大道者，切勿放过，一一查明。”

墨迹笔走龙蛇，力透纸背。孙慎翼读了数遍，猛得像是想起什么般，抬起右手，险些打翻烛台，火舌舔过皮肤都无知觉。

他痴魔地盯着信纸的一角，在昏黄灯火下，一个字写得如铁画银钩，透出桀骜不驯的飞扬。

那是孙慎翼已阔别十六年之久的落款。

褫。

废弛之洲，战火纷飞之地。

也是借此之名，曾威震天下乃至胡虏之军的代号——褫洲军。

-

雨不见小，牛车踏着泥泞穿过青竹林，林中滴滴答答的坠雨声不歇，风吹叶动，稀里哗啦，动静嘈嘈，四下难辨。

离开洲令府已过去一时辰，然任柏站在车内，始终抱剑无言。

春雨消残，过了青竹林，风愈大，挟着寒意，吹得布帘一荡一荡。

过个坎儿，牛铃撞三声。

夜里雨雾弥漫，才见淡白飘忽后重峦叠嶂，远山淡影不绝，再往前，一块碑石现了出来——度门寺。

“师父，停车。”

不声不响的人突然开了口，小和尚停了鞭，但并未勒绳。

坐在舆的另一位僧人缓缓睁开眼，他生得慈眉善目，耳垂硕大，眉心点有一红痣，正是方才郑裴玄所见那位穿袈裟祖衣的高僧。

闻言，仅看了任柏一眼。

“师父，停车罢。”

任柏再次低声道，嗓音沙哑。水月被他从怀中放下，挪到右手，紧紧握住。

“过了度门石，无人敢伤你性命。”

僧人开口，望他的眼中含着怜悯之意。任柏不避不闪，忽而轻哂，低头，呓语般喃喃。

“我知道，但我要的、我要的，”他手上青筋凸起，鬓发垂落，使面容反透露出几分迷茫的意味，说话时字字又咬得切齿，“不就是这个吗？”

凝视着少年人的模样，僧人隐隐叹了一息。旋即令道。

“停车罢。”

与此同时，车后两道啼声，也终于静了下来。任柏长吁口气，对着高僧点点头:“多谢慧念大师成全。”

被称为慧念的僧人反摇头:“既顺之而为，便是天定之命。旁人的干涉，不足以成为你的业果。”

他说得轻巧，任柏愣了愣，好似并未放在心上:“我心愚钝，无论如何，今日之事，还请大师——”

“旁人若不问，度门弟子自不会多舌，”慧念转动着佛珠，闭了眼，“你去罢。”

得他这一句话，任柏踩着木板轻跃而下。方出舆，便湿了衣。

雨轻轻的，一滴一滴打在斗笠上，颇有节奏。

随着车辙响远去，竹林中终于走出个长嘶的骏马，哒哒到离任柏约莫百丈远的地方，主人勒了马，如赴约般翻身落地，朝着人步步走来。

“就你一人？”

任柏骤然发问，冷言冷语。

此地为二山挟谷，一动一响都荡得幽幽，回音不绝。

来者听在耳中，像是笑了笑，他行姿挺拔，似器宇不凡，回话尚带着笑意。

寒光一闪，风破叶飞。

“就我一人。”