明月高悬，清俊的银光一泻而下，映出茫茫山林中几匹烈马的淡影。素来稳重的生灵踢踏间不时发处低沉的嘶吼，似于中央那位驭马者般，烦躁难耐。

“人呢？！”

一鞭子抽得尘土飞扬，众人沉默，江號咬牙低喝。

自那日叫任柏从他手下侥幸逃脱后，他便令三才门诸弟子兵分几路，摸排过海镇城内郊外。

直到今日晨曦微亮之时，才见着橙红的日轮从牌头后缓缓升起，一只神武的信鹰就落在窗前。

他猛得站起，方听闻在郊外青山群落里荡开了两股澎拜恐怖的剑意，隔着山谷高脊都无法忽视。

然等他们快马加鞭地沿着山路溪岸将周遭寻遍——黄昏时分，天际淡黄灰蓝的一线朦胧，而那数里被压倒撕裂的青竹如镖般叶叶深扎进土中，鲜明又孤寂。

勒了马，仅仅是站在原地，都觉气息中蕴藏着股锐利峻切的剑意。

到底晚了一步。

江號怎么能甘心！

念及郑裴玄拂袖离去的狂傲，更觉怒火中烧。

他笃定任柏定藏着秘密。

残余的杀气与剑意随风渐逝，男人的神色愈发阴沉。

此地除却那熟悉的清俊锋利的剑意外，还有另一股，浑厚又阴湿的意气与之缠绕。

陌生，江號闻所未闻。

但两方相搏如野兽生死决斗，势均力敌地对峙着。山土上步法踏出的印壑千变万化，交错相叠，可见方才战势之激烈。

想来飞书师兄的简信许已早到了南礁山。双梅是万不能再放任的……也难料重魅门尚未解决，又有一方势力入局。

却不知天和宗会派何等人出山，才能助他一助。

“门主，他二者相战焦灼，恐两败俱伤。何况山路难行，兴许并没走远。”

一弟子见江號神色莫测，战战兢兢地出声。男人闻言瞥他眼，旋即轻拽马绳，向着谷地的方向:“兵分两路，你今夜携八弟子入山寻人。翌日如未果，即返。”

众弟子听令，皆俯首作揖，无半分踌躇。

“是！”

江號的马立刻疾驰而下，他目光如箭穿梭在密林之间，偶有几只禽鸟掠过，朦胧的影黑乎乎，难辨形貌。

夜色渐浓，并不是好时机。

压下心头急火，他不得不分散人马:“天一随我入村搜寻，其他人留在林中，势必给我将此地寸寸看清。”

名为天一的弟子少见江號如此焦灼的心态，但三才门向来由之说一不二。无人置喙，亦无人敢言。几匹马得令霎时慢了教程，很快，皆如鬼魅遁入漫开的黑夜里。

而江號所言的村，正点着几盏微弱的火，于树影缝隙间残败地跳动。

因此地已算是入山，居民甚少，大多是老弱妇孺，进城也寻不得生计，住在故地算是吊一口气。

此村更是如此。

江號勒马停在村头小庙前，冷冷地环视着半敞的两间小屋，佛前点两根烛火，案上堆几个已干瘪的贡果。

蒲团倒收拾的干净，被人稳稳倚在墙边。前方一间屋则堆了半室柴草，倒已成了人家自用的地儿。

这便是他们方才所望两盏灯火中其一。

其二——两人放眼望去，不远处，草泥混石砌的墙低矮，竹门半开，显出后头恍惚的橙光。

人去楼空的废村，独自守在此地，便已是件古怪的事。

江號没有迟疑，牵马便走到跟前。

方见，竹门下却还有个摇摇晃晃的风铎，铎舌已经脱落，故发出的响动轻飘。江號伸手，一扯。

叮铃，叮铃……叮铃。

院内传来咯咯的鸡鸭叫喊。

无人应答。

江號不为所动，只继续拨动着檐铃，数次不歇。

天一额头落下滴汗。

他早知门主在许多事上有着异于常人的执着，过往细枝末节，门内弟子总无甚在意。

但自从上次回宗亲眼见着江號“清洗”了一批恶徒后，他时常梦到那一夜。

江號擦着手上的血，秦沉水的大弟子——赵铖，与之并肩而立。两人卸了佩剑，坐在红枫下，皆是清风霁月的模样。

然江號一开口，又扰了安宁。

“我听闻游苟异那小子因为办事不利又被秦沉罚了禁闭。”

“嗯，师父令他下山捉拿风虎匪下两将，他却一刀砍死了帮主，坏了规矩，”赵铖斟酌着答道，又不禁放轻了语气，“但根除祸患怎能算坏事。师父，是否有些严厉了……？”

“坏了规矩——你能守门内戒律，不逾矩，做君子，身为宗内大弟子，你比游苟异那小子靠谱。”

江號敲着这半懂不懂的师侄一眼，他知自己那个师兄总觉得诸事要经后辈自去沉浮才算入心，旁人的指点常坏事。

可他眼瞧着江湖风云变幻，天和宗进退愈难琢磨，世事已急迫得不待人成长。

“但你究竟以为天和宗的至理只是那些所谓的戒律礼节么？多半步少半步，多杀一人少杀一人，分别在哪？”

赵铖转过头看向他，江號勾唇笑了笑:“杀了风虎匪帮主，便无人制衡当地流兵。死守君子仁义，是为了不逾矩、不失衡。”

他淡然的几句话，身后的小弟子痴了半晌。

一切的执念与刻板……不知赵铖听在耳中做何感想，可天一对于天和仁义的领悟正是在那夜开了窍，从此死心塌地跟着三才门。

多年来，江號办案将此理贯彻到底。

对何种事态、何种人，以不同但可平衡的手段相待。一如现在，村民是温和而无力的，天和宗的弟子便也要守节退让。

剑客敲铃的背影纹丝不动，似乎一夜无人应，他便可敲一夜。

叮铃，叮铃，院内鸡鸭渐燥。扇翅的动静愈大，就在江號轻拨铜铎的十六下，吱呀，短促而突然，门开了细小的一缝。

两人登时站直，松了马绳。

慢慢地，先是小小的布鞋尖迈了出来，而后一只精瘦干皱的手扒着木门，它的主人像是要借力从缝中挤出似的，颤巍巍地缩紧用力。

门嘎吱嘎吱的响，老妪的白发飘出，江號一颗心已慢慢放了下来。