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傅绝惊讶：“你是说，烬牙新生代无人可典赐？”

很不幸，是的。

这一次典赐就此夭折，无人受到典赐。

族长羞惭不已，将年少的至上引到烬牙的“兽灵殿”。在一尊高大威严的兽形雕像前，族长噗通跪下，静谧的殿中发出悲怆声响。

族长：「是我愧对至上。」

阿上：「有事说事。」

兽灵殿。

供奉的是一位长着兽形的至上。

祂的典赐，被称为“兽灵典赐”。不落在眉心，而融入骨血之中。被他典赐的人，体内生出一缕的狂暴血脉，让力量倍增，甚至能追风逐电，以血肉之躯撼动地脉。

这一脉兽血延续到子孙后代。

代代相传。

正因如此，烬牙一族世代定居于沧澜州的烬牙雪山。倒不是故步自封，是那一缕兽血离不开烬牙雪山。一旦离开久了，人就会急躁枯萎。就像有些花木，只能生长于特定的区域。

族长苦恼：「衰落的原因，一半责任在烬牙，一半却是地脉啊。」

阿上：「什么意思？」

而七八岁的徐澈正躲在雕像的背后，将对话听得一清二楚，又紧张又不敢出来。他听着二人的密谈，眼前是明窗，窗外是缓坡，坡上稀稀拉拉长着松树，树下的草枯了大半。

族长先说烬牙一族的内部原因：「我烬牙一族，愿意修炼兽血的人，越来越少了。」体内那一脉兽血天然就强，但也只是基础，真正要成气候，需要后天不断修炼激发。

阿上：「为什么会少？」

族长娓娓道来：

「古时，烬牙是沧澜护卫，荣耀加身，没人觉得修炼苦。最优秀的那批当至上的护卫，剩下的人在雪山里自给自足，也活得自在。」

「嗯。」

「现在呢？最优秀者挂个指挥官的名头，年轻一代听了，也就那样。」族长的语气有些幽怨。

「指挥官不够荣耀？」阿上质问。

「并非荣耀的问题。」

徐澈年龄虽小，却也清楚原因。

古早时期，部族封闭，大家没什么选择，茶余饭后就修炼。如今不一样了，通道被打通，烬牙与沧澜其他区域的联系也多了。眼界打开了，看得多了，烬牙孩子的心里也活了：

「凭什么我们只有一种选择。」

「指挥官，或其它——那我也可以选择其它。」

地脉师、破妄师、医生、工程师……这种念头一冒出来，就再也压不下去。很多烬牙人开始琢磨：能不能把那一脉兽血洗掉？能不能变成普通人？能不能长久地离开烬牙这片土地，去更广阔的地方自由生活。

徐澈也是这么想的。

是啊，一生就跟兽血死磕，有什么意思？

一旦开始想，就像春风吹过雪原。那雪看着厚，底下早就化了。化成一涓细流，再汇成小河，最后浩浩荡荡奔向大海。烬牙一族，就是这样一点点松动的。谁能说这是错呢，谁又能说敢于破除被注定的命运不是一种勇气呢？

族长说到这儿，声音恳切：

「至上，我作为烬牙族长，愧对那一脉兽血。但作为孩子们的族长，我也不忍把他们一辈子锁在烬牙里。」

阿上沉默了。

那股气压沉下来，压得整个兽灵殿都安静了。徐澈缩在窗边，把自己团成小小的一团，屏住呼吸，生怕被发现。

阿上：「那地脉原因是什么？」

「唉。」族长叹了一口气。

徐澈则看向窗外，春融雪山，场景平平无奇。但假如绕到“兽灵殿”的那一边，就会看见完全不一样的景色。

那一边有经年累月开辟出的新旧道路。

有才建的旅游观景台。

族长说：「以前烬牙雪山，只有烬牙人能进。不是我们拦着，是山高进不来，进来也没什么奔头。现在呢？谁都能来，毫不客气地说，一年来的外人可比我们烬牙多多了。」

人多了，烬牙雪山就变了。

兽血需要灵气养着，那些灵气藏在山里，藏在雪里。外人多了，灵气就散了。

族长走到壁画前，抬手抚过那些褪色的线条。上面画着一只又一只异兽，有的像狼，有的像鹿，有的像鹰隼，底下还标注着名字。

族长说：「我们烬牙人的兽血，和这些珍奇异兽相连。若能有异兽一同修炼，也大有裨益。如今啊，连这些异兽都大大减少，这烬牙的血也淡了。」

所以可能烬牙地下的地脉也在改变。

不再频频生出异兽。

阿上沉默：「……」

族长：「……」

徐澈默默点头。

笔画上那些异兽，现在都当传说听哩。

许久，阿上拿起洁布，像擦拭雕像前的贡案，上面似乎有一层肮脏之物。族长大惭，连忙拿过洁布：「至上，让我来。」一边擦拭一边说，「这不是脏，是被烧了才成这模样。」

徐澈心里默默接上：

擦不干净的，他每天都会来擦。