那时她以为这只是例行嘱咐，直到死前才明白，那已是公主能给的最大庇护。

只是迟了。

太迟了。

“娘！娘——”

萤儿的哭声越来越远，越来越模糊。

黑暗吞噬了一切。

“啊——！”

苏照晚猛地从床上坐起，冷汗浸透了单衣。她大口大口地喘着气，双手死死捂住喉咙，仿佛那灼烧感还在。

屋里一片漆黑，只有窗外透进来一点惨淡的月光。正是深夜。

“娘？”身旁传来萤儿迷糊的声音，“娘做噩梦了吗？”

一只温热的小手摸索着抓住她的衣角。

苏照晚这才回过神，颤抖着将女儿搂进怀里。萤儿小小的身体是暖的，呼吸是均匀的，还带着睡梦中的奶香气。

活的。她的萤儿还活着。

“没事……”她声音沙哑得厉害，“娘没事。睡吧，萤儿。”

哄着女儿重新入睡，苏照晚却再也睡不着了。她轻轻起身，披上外衣，走到窗边。

推开窗，夜风灌进来，带着深秋的寒意。院子里空荡荡的，只有一棵老槐树的影子在月光下摇曳，像鬼爪。

今夜是十七，月亮已经缺了一角。和她死的那晚很像。

苏照晚扶着窗棂，指尖冰凉。梦里的画面还在眼前晃动——柳氏的笑容，那杯毒酒，萤儿的哭声，还有……公主那句被延误的“保她周全”。

心口堵得难受。

她以为重生后，只要避开公主，低调行事，就能躲过一劫。可这几日的经历让她明白：在这个府里，有时候不是你找麻烦，是麻烦找你。

柳侧妃已经盯上她了。因为公主那句随口夸奖，因为容姑姑的另眼相看，因为她这个“外头捡回来的寡妇”竟然引起了主子的注意。

前世，她用了半年时间才彻底激怒柳氏。这一世，也许三个月都撑不到。

“殿下……”她低声念着这个称呼，声音在夜风里散开。

月光照在她苍白的脸上。她想起前世许多个夜晚，公主醉酒后闯入她房中。有时很粗暴，弄疼了她也不管；有时又很温柔，会轻轻抚摸她的头发，说一些她听不懂的醉话。

她一直以为公主厌恶她。厌恶她寡妇的身份，厌恶她不够美貌，厌恶她笨拙不会讨好。

直到死前才明白，也许不是厌恶。

也许只是……不知道该怎么对她好。

一个高高在上的公主，一个卑微如尘的寡妇。中间隔着天堑般的阶级、身份、礼教。公主能给她的，最多就是一句嘱咐，一枚玉佩，一些金银赏赐。

再多，就逾矩了。

“可我要的不是那些。”苏照晚对着虚空轻声说，像是在对前世的公主解释，“我要的只是活着，和萤儿一起活着。”

但这话，她前世没说过，公主也永远不会知道。

夜风吹得她打了个寒颤。她关上窗，回到床边坐下。萤儿睡得正香，小嘴微微张着，发出均匀的呼吸声。

苏照晚伸出手，极轻极轻地摸了摸女儿的脸颊。

这孩子还不知道，自己的身世藏着怎样的秘密。前世柳氏临死前曾嘶喊：“你以为你护着的那野种是什么好东西？她是前朝余孽！是祸根！”

那时她已病入膏肓，躺在床上等死。公主守在她床边，听到这话只是冷冷地说：“那又如何？她是晚儿养大的，就是朕的女儿。”

朕的女儿。

公主登基后，力排众议认萤儿为义女，封永安郡主，入皇家玉牒。朝野哗然，骂声一片，可公主硬是扛住了所有压力。

这些，都是她死后的事了。是萤儿后来告诉她的——在她坟前烧纸时，一边哭一边说：“娘，母皇待我很好……可我还是想您。”

当时她的魂魄飘在空中，看着已经长大的女儿跪在墓前，哭得像个孩子。

“这一世……”苏照晚喃喃道，“这一世，我不会死。我会看着你长大，看着你出嫁，看着你幸福。”

可要活下去，光退让是不够的。

柳氏已经出手了。今天只是让她改绣品，明天呢？后天呢？克扣用度？诬陷偷窃？还是像前世一样，直接安个“私通外男”的罪名？

苏照晚站起身，重新点亮油灯。昏黄的光晕照亮了简陋的屋子——一张床，一张桌子，一个旧衣柜，还有墙角堆着的绣活材料。

她从柜子底层翻出那个小布包，里面是她这些天断断续续记录的东西。纸张粗糙，字迹也谈不上好看，但一笔一划，清清楚楚。