绣坊每月领用丝线：上等蚕丝二十斤，中等三十斤，普通棉线五十斤。各院取走绣品：正院帕子三十条，披风两件；西院屏风一幅，帐幔三套；东院……

她仔细回忆前世。柳氏克扣用度，是以次充好——将劣质丝线混在好线里发下来，然后报账时写的却是上好丝线的价格。中间差价，自然进了她的口袋。

而诬陷她私接外活，则是派人偷偷将外头的绣品塞进她房里，再“人赃并获”。

这两种手段都不高明，但对付她一个无权无势的绣娘，足够了。

“这一次……”苏照晚铺开一张新纸，磨墨，提笔。

她决定记录得更详细。每一批丝线入库的时间、数量、成色；每一件绣品领走的日期、经手人、用途；甚至各院丫鬟来取东西时的言行，能记的都记下来。

这不是为了扳倒谁——她知道现在的自己没那个能力。这是为了自保。万一柳氏故技重施，她至少能有证据证明自己的清白。

笔尖在纸上沙沙作响。油灯的光晕随着她的动作微微晃动，在墙上投下巨大的影子。

夜越来越深。远处传来打更的声音——四更天了。

苏照晚揉了揉酸涩的眼睛，继续写。前世她死时十八岁，这一世她才十五，身体好，熬得起。

况且，比起被毒死的痛苦，熬夜算什么？

窗外渐渐泛起鱼肚白。第一缕晨光透过窗纸照进来，落在她写满字的纸上。密密麻麻，工工整整，像一幅精密的绣品。

她放下笔，将纸张仔细叠好，收进布包，藏回柜子底层。

然后她走到水盆边，用冷水洗了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她清醒许多。镜子里的人眼下一片青黑，但眼神却比刚重生时坚定了。

“苏照晚。”她对着镜子里的自己说，“这一世，你不能只躲。你要活着，要好好活着。”

推开门，晨风扑面而来。院子里已经有早起的小丫鬟在洒扫，见她出来，小声打招呼：“苏姐姐起得真早。”

“嗯。”她温和地笑笑，“睡不着，就起来了。”

去绣坊的路上，她遇见了容姑姑。对方似乎也是早起巡查，见到她，停下脚步：“脸色不好，没睡好？”

“许是昨日改绣品累了些。”苏照晚垂首答道。

容姑姑看着她，沉默片刻，忽然说：“柳侧妃那边，你近日少去。若有绣品要送，让春杏去便是。”

苏照晚心中一动，抬头看向容姑姑。对方的表情依旧严肃，但眼神里似乎有一丝……关切？

“多谢姑姑提点。”她轻声说。

容姑姑点点头，没再说什么，转身走了。

苏照晚站在原地，看着那个渐行渐远的背影。前世，就是这个人在公主离府后，收了柳氏的银子，“慢了一步”。

可这一世，容姑姑却在提醒她避开柳氏。

人心真是复杂。

她摇摇头，不再多想。走进敞厅，在自己的绣架前坐下。今日要绣的是一条给管事嬷嬷做的抹额，最简单的如意纹。

拿起针线时，她的手指稳稳的。

一针，一线。

晨光越来越亮，敞厅里渐渐坐满了人。春杏来了，凑过来小声说：“苏姐姐，我听说西院又要新做一批帐幔，指名要你绣呢。”

苏照晚手一顿，针尖在布料上留下一个微不可查的停顿。

然后她继续绣，声音平静：“知道了。既然是娘娘吩咐，自然要好好绣。”

只是这一次，她会在领料时仔细检查丝线成色，会在交工时让经手人签字画押，会把这批帐幔的每一个细节都记下来。

柳侧妃，这一世，咱们慢慢来。

……

太后的寿辰一日日近了。

公主府里的气氛越发紧绷。各院都在加紧准备贺礼，绣坊更是忙得脚不沾地。那幅《百鸟朝凤》的大屏风已经绣了两个月，进展却不如人意。

问题出在凤凰的眼睛上。

负责绣眼睛的是李娘子，绣坊里手艺最老道的绣娘。可连着绣了三遍，拆了三遍，那双凤眼不是呆滞无神，就是过于妖媚，始终达不到“雍容威仪、灵动慈悲”的要求。

“再这样下去，赶不上寿辰了。”容姑姑盯着绣架，眉头拧得死紧，“李娘子，你到底能不能行？”

李娘子脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“奴婢……奴婢尽力了。可这凤眼不同寻常鸟兽，要威仪又不能凶戾，要慈悲又不能软弱，奴婢实在……”

她说不下去了，扑通一声跪下来。

敞厅里一片死寂。其他绣娘都低着头，大气不敢出。谁都知道这屏风关系到公主府的颜面，若是绣不好，整个绣坊都要受罚。