她嘶喊：“殿下救我——”

公主似乎顿了顿，但终究没有转身。

醒来时，天还没亮。她坐起身，看着身旁熟睡的女儿，伸手摸了摸孩子的头发——就是白天公主摸过的地方。

指尖传来温暖的触感。

她想起白天公主弯腰时，那个短暂的眼神。那双总是冷冰冰的眼睛里，确实有那么一瞬，是有温度的。

为什么？

苏照晚想不明白。

她只知道，这一世很多事情都不一样了。公主没有像前世那样冷漠，柳侧妃的刁难来得更早，而她自己……她以为自己能躲开一切，可命运似乎总在把她往某个方向推。

窗外的天色渐渐泛白。

新的一天又要开始了。

而在主院的书房里，赵明珂正听着暗卫的汇报。

“那孩子叫萤儿，三岁，是苏照晚收养的孤女。苏照晚每日教她识字，用的是手抄的《千字文》。”

“今日冲撞仪仗，确属意外。苏照晚当时吓得魂不附体，是真怕了。”

赵明珂的手指在案几上轻轻敲击。

“三岁的孩子……”她低声自语，“倒是不怕生。”

暗卫不敢接话。

“继续留意。”赵明珂最后说，“尤其是那孩子。若是苏照晚教得好……或许将来，可以送她去府学。”

这话说得轻，却让暗卫心里一惊。府学是给府中管事子女设的，一个绣娘的女儿，哪有资格？

但他不敢问，只躬身应是，退下了。

书房里又安静下来。

赵明珂走到窗边，看着渐亮的天色。脑海里又浮现出那个小小的身影，仰着头，眼睛亮晶晶地说：“姐姐好看。”

她多久没被人这样毫无顾忌地直视过了？

宫里的人看她，是敬畏；朝臣看她，是算计；府里的人看她，是恐惧。

只有那个孩子，看她的眼神干净得像一汪泉水。

还有那个跪在地上，抖得像落叶的苏照晚。

“苏照晚……”赵明珂念着这个名字，声音在晨光里散开。

窗外的菊花在秋风里轻轻摇曳。

新的一天，开始了。

……

秋雨一场接一场，天彻底冷下来了。

绣坊开始赶制冬衣，每日的活计比之前重了一倍。苏照晚被分到的还是绣领口纹样的差事——这次是给府中二等丫鬟做的冬衣，要绣梅兰竹菊四君子，虽不复杂，数量却多，足足五十件。

这日领丝线时，她察觉到了不对。

往常绣坊用的蚕丝线，颜色鲜亮，质地柔韧，捻成股后光滑匀称。可这次领到的这批线，颜色灰暗不说，手感也粗糙，轻轻一扯就容易断。

“春杏，”她小声问旁边的圆脸少女，“你这线怎么样？”

春杏苦着脸：“别提了。绣一朵兰花，断了三次线。苏姐姐你看——”她举起手里的绣绷，上面那株兰花的叶片果然有几个突兀的线结，是断线后重新接的痕迹。

其他绣娘也窃窃私语起来。敞厅里弥漫着不安的气氛。

苏照晚心里一沉。她拿起一绺丝线对着光细看——线里掺了劣质的棉麻，难怪颜色不正，质地也差。这是典型的以次充好。

前世也是这个时候。柳侧妃开始克扣绣坊用度，将劣质丝线混在好线里发下来。那时她不懂其中门道，绣坏了三件冬衣的领口，被管事嬷嬷当众责骂，还罚了半个月月钱。

后来才知道，那些省下来的好丝线，被柳氏偷偷运出府卖了，银子进了她自己的口袋。

“苏姐姐，咱们要不要去跟容姑姑说？”春杏怯生生地问。

苏照晚摇头：“说了也没用。发下来的东西，账面上写的是上等蚕丝线，咱们说它不好，谁会信？”

“那……那怎么办？这线根本没法绣啊！”

苏照晚没立刻回答。她坐回绣架前，拿起针试了试——针尖穿过劣质丝线时，能感觉到明显的滞涩。绣出来的针脚也粗糙，完全失了苏绣该有的细腻光泽。

这样的冬衣交上去，整个绣坊都要受罚。