容姑姑脚步顿了顿，应道：“是。”

门合上了。

赵明珂独自站在镜前，又抬起袖子看了看。那些月光暗纹在越来越亮的晨光里渐渐隐去，只在特定角度还能看见淡淡的银光。

她想起那个叫苏照晚的小寡妇。低头跪在正厅时温顺的样子，呈上账册时沉稳的样子，还有……教女儿识字时温柔的样子。

一个十五岁的小寡妇，不该有这样的沉稳，不该有这样的手艺，不该有这样的心思。

可偏偏她都有。

“苏照晚……”赵明珂低声念着这个名字，手指在袖口暗纹上轻轻摩挲。

窗外传来鸟雀的鸣叫声，清脆悦耳。晨光彻底照亮了庭院，桂花在秋风里簌簌落下，空气里弥漫着甜香。

新的一天开始了。

宫宴在即，朝堂的较量也在即。

而这袖间的一缕月光，或许会成为今日一个小小的、无人知晓的慰藉。

赵明珂最后看了一眼镜中的自己，转身走出房间。

月白色的礼服在晨光里泛着珍珠般的光泽，袖口的暗纹随着她的步伐若隐若现，像把整个清晨的光都拢在了腕间。

……

中秋宫宴设在御花园的澄瑞亭。

亭子四面环水，以九曲回廊与岸相连。此时正是黄昏时分，夕阳的余晖洒在湖面上，碎成千万片金鳞。亭内早已布置妥当，数十盏琉璃宫灯高高悬挂，将整个亭子照得亮如白昼。丝竹之声隐隐传来，混杂着贵妇人们的环佩轻响和低声笑语。

赵明珂到得不早不晚。她的轿辇在宫门外停下，换了宫中步辇，一路行至澄瑞亭外。早有太监高声通传：“永淳公主到——”

亭内说笑声稍歇，所有人的目光都投向入口。

赵明珂缓步走进。月白色的礼服在宫灯光芒下泛着珍珠般柔和的光泽，衣襟袖口的银线绣纹在行走间流转着细碎的光。她没有像其他王妃公主那样满头珠翠，只戴了一支白玉簪，一支赤金步摇，妆容也极淡，可那股与生俱来的清冷气质，却让她在满堂华服中格外显眼。

“明珂来了。”皇后在御座下首含笑招手，“来，坐本宫身边。”

这是殊荣。按规矩，公主该与王妃们同坐，皇后身边的位置通常是留给最得宠的嫔妃或皇子的。赵明珂神色不变，从容上前行礼：“儿臣参见父皇、母后。”

皇帝正与几位老臣说话，闻声转过头来。他年过五旬，鬓角已生白发，但眼神依旧锐利。看见长女，眼中掠过一丝笑意：“明珂今日来得迟了些。”

“路上耽搁了，请父皇恕罪。”赵明珂的声音平稳。

“无妨。”皇帝摆摆手，目光落在她身上，顿了顿，“你这衣裳……绣工倒别致。”

这话说得随意，却让亭内许多双耳朵竖了起来。

赵明珂微微欠身：“府中绣娘的一点巧思，不敢当父皇夸赞。”

皇后也仔细看了看，忽然笑道：“确实别致。明珂，你抬袖让本宫细瞧瞧——方才你行礼时，袖间似乎有暗纹流转？”

赵明珂依言抬起右臂，袖摆自然垂下。澄瑞亭四面通透，此时恰好一阵晚风穿亭而过，吹得她袖口轻扬。宫灯的光芒从某个角度照过来，那些月光暗纹便显现出来——月牙，月晕，流云，随着袖摆的晃动若隐若现，像把一袖月色拢在了腕间。

亭内响起低低的惊叹声。

几位年轻的王妃互相对视，眼中都闪过复杂的情绪——有羡慕，有嫉妒，也有不甘。她们今日都穿了最华美的衣裳，戴了最贵重的首饰，可所有人的目光，此刻都落在了永淳公主那看似素雅、实则暗藏玄机的袖口上。

“这暗纹绣得妙。”皇后是懂行的，点头赞道，“不抢眼，却耐看。绣娘心思巧，手艺也好。明珂，你府里何时来了这样的能人？”

赵明珂放下袖子，暗纹随之隐去，袖口又恢复了寻常模样：“是儿臣从民间绣坊带回的绣娘，姓苏，苏州人，手艺尚可。”

她说得轻描淡写，可“苏州”二字一出，几位老臣都露出了然的神色——苏州刺绣天下闻名，能得苏州绣娘，难怪有这般巧思。