公主南下的队伍定于九月廿二出发。前一日，容姑姑在府中正厅公布了随行人员名单。

这原本只是例行的公事——殿下出行需要哪些人跟着，各有各的职分，各院各房早就有数。

可当容姑姑念到“绣坊苏照晚随侍”时，正厅里静了一瞬。所有人的目光都转向了站在最后排的那个灰蓝色身影，有惊讶，有不解，更多的是艳羡。

苏照晚自己也愣住了。

她站在绣娘们的队列里，双手规矩地交握在身前，低着头，原本只是在走神。这几日她一直心神不宁，自从殿下离府，她便觉得府里空落落的。

不是少了人，是少了某种说不清道不明的东西。她以为自己只需要安安稳稳地在绣坊待三个月，等殿下回来，一切如常。

可容姑姑念出的那几个字，像一块石头砸进了她心里那潭看似平静的水。

“绣娘苏照晚随侍。”

随侍。这意味着她要跟着殿下的队伍南下，离开公主府，离开萤儿，离开她好不容易经营起来的那一点安稳。

苏照晚的脑子里嗡了一下。她几乎是下意识地抬起头，看向容姑姑。容姑姑没有看她，继续念着名单上其余的名字，声音平稳得像在念一份无关紧要的公文。

可苏照晚分明看见，容姑姑念到“苏照晚”三个字时，嘴角微微动了一下——那不是笑，是一种“我就知道会这样”的了然。

名单念完了，众人散去。苏照晚站在正厅门口，秋阳照在她身上，她却觉得有些冷。

“苏姐姐！”春杏跑过来，小脸上又是兴奋又是担忧，“你听见了吗？殿下要带你南下！这是多大的体面啊！”

苏照晚没有说话。她当然知道这是体面。殿下出行，随行人员都是精挑细选的——管事、侍卫、医官、近身侍女，每一个都有自己的职分。

一个绣娘被列入随行名单，这意味着殿下认为她有用，而且是不可替代的用处。

可前世，没有这件事。

前世殿下南下，她没有随行。她留在府里，被柳侧妃一步步逼入绝境，最后含冤而死。这一世，名单里多了她的名字。

这意味着什么？意味着历史在改变，意味着她以为可以躲开的那些事，正在以另一种方式向她涌来。

“苏姐姐？”春杏见她脸色不对，拉了拉她的袖子，“你怎么了？是不是不想去？”

苏照晚回过神，摇了摇头：“不是不想去，是……没想到。”

她确实没想到。殿下临行前赐她玉佩，她以为那已经是最大的意外了。没想到还有更大的——殿下要带她一起南下。

这算什么？是信任？是试探？还是……别的什么？

她不敢想。

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消息传到西院时，已是午后。

柳侧妃——不，现在应该叫柳氏了——被禁足在自己的院落里，门外的侍卫换了两班，不许任何人出入。

她的丫鬟被遣散了大半，只剩一个粗使婆子每日送饭。从前门庭若市的西院，如今冷清得像一座坟墓。

送饭的婆子是个嘴碎的，隔着门缝把府里的新鲜事一句一句地倒进来：“娘娘——不，柳娘子，您听说了吗？殿下南下的随行名单里，有那个绣娘苏照晚呢。殿下要带她一起走。”

屋里沉默了片刻。然后是瓷器碎裂的尖锐声响，一声接一声，像要把整个屋子都砸了。

“贱人！”柳氏的声音从屋里传出来，嘶哑而尖锐，“那个贱人！她凭什么！她算什么！”

婆子缩了缩脖子，不敢再听，提着空食盒溜走了。

屋里，柳氏站在一片狼藉中，脚边是碎裂的茶盏、摔断的玉簪、撕烂的帕子。她的头发散着，衣裳皱巴巴的，脸上没有妆容，看起来比实际年龄老了十岁。

她喘着粗气，胸口剧烈地起伏，眼睛盯着窗外绣坊的方向——那里什么也看不见，只有一堵高高的院墙。

苏照晚。又是苏照晚。

她以为禁足已经是最坏的结果了。她以为只要熬过这三个月，等殿下气消了，她还有翻身的机会。

可殿下要把苏照晚带在身边。南下，三月，朝夕相处。等殿下回来，府里还有她柳氏立足的地方吗？

柳氏跌坐在榻上，双手捂住了脸。指缝间漏出的不是眼泪，是一种更浓稠的、更黑暗的东西。

恨。蚀骨的恨。

可她没有办法了。她被禁足，动弹不得。她的丫鬟被遣散了，她的父亲远在朝堂，根本不知道她在府里经历了什么。

她只能坐在这里，听着那个绣娘一步一步地往上爬，而她自己，一步一步地往下坠。

窗外的秋阳很好，照在院墙外的银杏树上，金黄的叶子在风中沙沙作响。柳氏抬起头，看着那棵树的树梢，眼神空洞而怨毒。

她不会认输的。

只要她还活着，就还有机会。

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苏照晚回到厢房时，萤儿正趴在桌上写字。这几日她的字进步了很多，已经能写出工整的“人”“口”“手”了。听见门响，萤儿抬起头，小脸上绽开一个笑：“娘！你回来了！”

苏照晚走过去，蹲下身，将女儿搂进怀里。萤儿被她抱得有些莫名其妙，小手拍了拍她的后背：“娘，你怎么了？”

苏照晚松开女儿，捧着她的小脸，认真地看着她。三岁的孩子，眉眼越来越开，越来越像……不，不能想那些。这不是她该想的事。

“萤儿，”她轻声说，“娘要出一趟远门。”

萤儿的笑容一下子凝固了。她眨了眨眼，似乎在确认娘亲是不是在开玩笑。可苏照晚的表情告诉她，这不是玩笑。

“去哪里？”萤儿的声音小了下去，“去多久？”

“去江南。殿下要南下赈灾，娘要跟着去。大概……三个月。”

“三个月是多久？”萤儿的眼眶开始泛红。

苏照晚伸出三根手指：“就是……三个手指头那么多天。”

萤儿盯着那三根手指，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。她没有哭出声，只是无声地流着泪，小肩膀一耸一耸的。

苏照晚的心像被什么狠狠揪了一下，将女儿重新搂进怀里。