伯川本不需显踪，但他还是小小显露了下身影，坐实传闻，才好震慑其他观望的势力。

他回来的时候风雪加交，庭院中白雪皑皑，银装素裹，琅寰就那样披着银白的斗篷，站在鹅毛雪中，只她一人，侍女离得远远的。

她微仰着头，也没有戴兜帽，任由雪花落满青丝，手中捏一枝红梅。伯川本想快步走过，不由自主停住脚步。这一刻，他们仿佛回到神渺山，没有旁人没有喧嚣，只有她和他，她欣喜地迎接冬雪的到来，而他就这样满足地看着她。

心蓦地一痛，到底为什么，放着神仙眷侣的日子不过，她非要跃入这红尘，还要拽着他一起，叫他也沾染一身尘埃？

他对她的心情很复杂，既恨她背叛自己，不肯好好跟他留在神渺山，又忘不了那个遍布神渺山也占据他心田的美好身影，即便那一切美好都是她装出来的。

也许自己还是不够心硬吧，他想。

“等一下。”琅寰叫住想溜走的他，“过来。”

伯川就站在原地一动也不动。

“过来。”琅寰缓和了语气，“我只是想跟你说说话，别让我命令你。”

伯川心不甘情不愿走过来，琅寰拂去他发间的雪：“许荣说你在敌军面前显踪了。”

伯川一如既往板着脸：“有必要盯这么紧？”

“胜利的战报总是传回得很快。”意思是并非她盯着，“谢谢。”

“有什么可谢，我不过是无法拒绝。”伯川说得咬牙切齿。

“你就是这样，明明是为我好，却不肯承认，一定要装出十二分恨我的样子吗？就这么怕我得寸进尺？”

“你向来得寸进尺。”

“谢谢！”琅寰重复，也不管他愿不愿意抱住他，“我能明白你的用心，你现身，有些流言就会愈发甚嚣尘上，有萧铁马为前车之鉴，那些观望的、暗中蠢蠢欲动的便不敢再轻举妄动。你为我好，我怎会不知？”

“我只是不想一回又一回地去吓唬他们，嫌麻烦而已。”

“好啦，就会嘴硬。”琅寰将摘下的红梅夹入他的鬓发，露出惯常的花痴眼，“我的伯川真好看，人比花艳。”

“以前怎么没发现你这么肤浅。”

“食色性也，哪里肤浅。说吧，要什么奖励？”

“奖励？”伯川眼一厉，五指化爪一阵厉风扫过去，“果然还是你死比较好。”

琅寰已经灵巧地跳开，这一幕他们之间时不时就上演，她都快习惯了：“又来，一定要这么破坏气氛？就不能乖一回？”不想，脚下一滑，人往身后的小水池倒下去。

伯川瞬动，一把揽住她落在岸边，琅寰笑得像只偷了蜜的小鼠：“我就说，你舍不得我！”下一瞬，扶在腰间的手松开，她不出意外地结实摔了个屁股墩。却丝毫不收敛色心，对着走向偏殿的人喊：“舍不得就舍不得嘛，别害羞，小川川。别走啊，咱们你侬我侬的，氛围正好，等等我。”

她追过去，就见伯川让人打来水，坐在水盆边，拿帕子使劲擦自己的手，擦得泛出血隐子也不停手。琅寰奔过去止住他这种近乎自虐的行为：“别这样。”

“我不喜欢。”

“我知道。”他不喜欢手上沾染鲜血，琅寰心疼地将他的手笼在自己掌心。捷报再快也快不过他，捷报却在他之前到了，说明他回来途中拐去别的地方，停留了一阵子才回来。她心中像有爪子在抓挠，想问他去哪里？想问他一个人待着，还是和谁一起？想问他，是不是不想回来？诸多诸多问题，涌到嘴边，都被她压下去。

有些问题，哪里还用问？他定然是不想回来的，就像他说的，只是无法。从一开始就是她强迫他下山，强迫他为自己做事，强迫他对上他根本不想遇见、不想有交集的人，强迫他陷入这滚滚红尘。

这些话她怎么还能问出口？因为答案她从来都清楚，而她不想听。

“你等一下。”她找来一盒香膏，替他细细抹上，再将他的手背亲吻个遍，“这样就好了。”

“哪里好了，别太自恋。”伯川嘴上嫌弃却没有再擦手。

琅寰高兴地趴在他膝头：“你还没说你要什么奖励。”

“放……”她抵住他的唇，“别说那三个字，除了这个。”别说放他走，就是“放他走”这三个字，她也听不得。

“那不要了。”

“我来给你准备奖励，你会喜欢的。”

萧铁马兵临镇西关一事，以撺掇萧铁马起事的人被斩首，萧铁马本人负荆从太安城门跪行至皇宫请罪，以及其妻妾子女只留大儿子在悍地主事，其余皆入京城为质终结。琅寰还需他萧家稳住悍地局势，而后徐徐图之，于是留了萧铁马性命，让他在京城做个闲人。

如她所料，萧铁马跪行请罪一事轰动全城，如浪潮一般传入大街小巷，与其一同传开的还有神人现世，不损一兵一卒令萧铁马臣服的奇闻。

被添油加醋的传说震慑了暗处的宵小，如她所愿，实现了权力的平稳交替。

新岁开春，女帝登基，改元万春，取万邦同春，万民共和之意。

太安城许府，“神人奇闻的传播，以父亲之见，是否有陛下的手笔？”许荣问。

“这种问题还用问？不过这样也好，此功若你独揽，我许家恐怕树大招风。”许侯摩挲手中的棋子，映着烛火的眼明明灭灭。

“只是这样一来，陛下是否有与我许家离心之意？”

“有没有就看她对你弟弟是何态度。”许侯稳稳落下一子。