许公：“谢陛下恩宠。”

几口下肚，暖意升起，琅寰切入正题：“何忠已经招供，受荣王指使，这些日子许公受委屈了。”

许公停下筷子，垂首：“为陛下分忧乃老臣之责，不敢言委屈，老臣始终相信，以陛下之英明，必定会还许府之清白。”

“等拿到供词，一切就会真相大白，百姓也能明了许家之功勋。许荣此回又立大功，你说朕赏他什么好？”

许公连忙放下筷子离了凳子：“听凭陛下做主，陛下明鉴，老臣有个不情之请。”

“你且说。”

“许荣带兵多年，出入战场的次数也多了，每回能平安归来，都是托了陛下洪福。但他每回出去，我与他娘也是夜夜忧心。为陛下出生入死是他应该，只是如今我等年事已高，他娘身体也不好，入冬以后一直断断续续病着，咱俩不求别的，就盼儿女能常绕膝下，享些个天伦之乐，还望陛下成全。”

琅寰殷切地扶起他：“许公言重，如此说得好似朕不近人情。不是朕不允，你也知道许家军如何能离了许荣？你已经致仕，还不让许荣为朕分分忧？”

“能让陛下念着，是他之幸。许家军说到底是陛下的，朝堂上新秀辈出，找些个替了许荣并不难。前两日他还来信跟老臣诉苦，说是这天一寒、风一冷，他那一身旧伤就痛得厉害。他年岁也不小啦，比不得年轻人，这痛那痛的顶不住啦。”

琅寰露出歉意：“许荣辛苦了，你们一家为朕付出甚多，朕都看在眼里、记在心里。”

许公抹眼角：“有陛下这句话，做臣子的死而后已亦不言悔，只盼陛下给他个清闲的差事。”

“再不答应，显得朕过于强人所难。”琅寰笑得亲切，“但你们啊，想躲懒也是不行的。吏部尚书不日致仕，就让许荣替朕管着，加封平东侯，享万户，你儿子啊还得借朕再用一用。”许公要谢恩被她拦住，“还有个事，孙敏芝去玉龙县……”

“此事，老臣正要禀报陛下。”许公拍手，许府管家人抬几只大箱子过来，在堂中列成一排，“当初发现那矿，下面的人一时糊涂，但老臣一经发现，立即叫停。天下之大，莫非王土，老臣不敢擅专。所得都在这里，谁想动一分，老臣是绝不答应。未能及时呈报陛下，是老臣胆小，怕陛下误会，这才耽误了。都是老臣一时失察，还请陛下治罪。”他叩首。

“许公言重，言重了，公之秉性，朕岂不知？”岂会不知矿场所得，早就被许府花完了，这回她让孙敏芝亲自去，除了要拿矿场的人，就是提醒许府，矿场的事她已知晓。撤了火铳营是告诉许公，她没打算问罪。

那她要什么？许公人精中的人精自能明白。这些日子没急着来，就是给他们时间筹集。苏哲回禀过，说许府变卖了不少田产屋产。荣王的人招供，矿场具体怎么一回事，她心中了然：许公所说，倒也有几分真，矿场是许家人先发现，他们私下开采一阵，赚了不少，许公是个谨慎的人，见好就收，矿场便废弃了，后来被荣王占了。

琅寰与伯川前去玉龙山，才入山，就叫荣王的人发现，派了一名守兵扮作猎户。原本很是顺利，琅寰两人离开，也没发现矿洞的存在。却叫荣王想出了，将“私造兵甲”嫁祸给许家一招。

只是不意，叫琅寰撞破那人并非左撇子。她也便将计就计，先包围许府，又拿下许荣让许家军军心不稳，引东寇大军加大投入、步步深入，后让许荣出逃，暗中与许家军会合，绕到东寇军后方，才能收获她想要的果实。

东寇大军分为三路，前后投入共计近六十万，被屠灭、俘虏九成，只余一成逃回海上，至此元气大伤。

而许公在被围时送出的那封信以及，面对甚嚣尘上的流言，哪怕守兵被换成火铳营，许府也始终保持缄默，这让他保住了许府的荣宠。

她虽不会再追究许府私开矿一事，但矿场所得必须归国库，荣王跑了，后续矿场也会被官府接管。

她喜笑颜开：“许公依旧这般善解人意，朕与许公何曾远了？这样吧，许家其他房小辈中，有谁堪用，许公不日递个折子上来。”

许公鞠一大躬：“老臣替孩子们谢陛下隆恩。”

一个月后，何忠与他在锦花镇行凶的一队手下，连同与他们联络的荣王手下、荣王派去刺杀女帝的刺客皆被斩于闹市，而荣王才是罪魁祸首的真相，大白天下。

荣王府私开矿场、私造兵甲，并企图嫁祸给许府，之后更是不顾及前线战事，在太安城散播许荣叛逃等诸多不利消息，除此，还在女帝回程途中派遣诸多刺客妄图刺杀女帝，桩桩劣行，罪大恶极，件件恶事，罪不容诛。

女帝痛心疾首，雷霆震怒，派兵抄了荣王府，以彰正义，百姓拍手叫好，唯一令人扼腕者，荣王带其家眷逃之夭夭。

悯百姓扼腕之情，女帝昭告天下，全面追捕荣王，有提供线索者，赏黄金。