他立下誓言，哪怕拼上性命，也绝不会打破它。

我看着他，也同样立誓：“那么，我也发誓，佐助的命对我是最重要的，我会拼上性命去保护你，不惜任何代价。”

然后我就被他气呼呼的瞪了，“笨蛋！谁要你拼命了！”

佐助的喉咙上下滚动了一下，像是把千言万语都哽在了喉咙口，最终化为了更加执拗的叮嘱：“你给我好好地、平安地待在我身边就行了……你要是再受伤……”

说到这里，他像是觉得预设立场太过不吉利，连忙住了口后不自在地别过头去。

拉着我上了楼后到了公寓门口，佐助掏出钥匙打开门。

公寓是两室一厅，开放式厨房连着客厅，浴室和卫生间也是分开的，面积比较小，但还有的都有了，放两个孩子在这里住绰绰有余。

不过……我垂了垂眼睛，貌似失去家人的孩子，住在这里的并不多，上公寓楼时我还差点撞到一个穿绿色上忍马甲的姐姐，她撇了我一眼后就走开了。

这很不对劲，是我的错觉吗？

佐助在房间里转了一圈，踢了踢脚下的木地板，表情努力维持着镇定和成熟，但语气里还是露出了几分孩子气的得意：

“嗯……没有榻榻米，不过地板看起来还挺新的。”

他走到窗边，拉开米白色的窗帘，夕阳的余晖霎时涌入，照亮了房间里细小的浮尘，他侧过身子，逆着光朝我微微扬起下巴，嘴角带着一点不自知的弧度：

“浴室有浴缸，厨房也通了燃气，空间虽然不大——但刚好够我们两个人住了。”

他说完，走回到客厅中央，把书包和行李袋堆在沙发角落里，他转过身看着还站在门口的我，伸出手掌朝屋内示意了一下。

“怎么样，要不要进来选房间？左边的稍微大一点……可以先让你挑。”

说罢，他的耳根又泛起了一抹淡红，别过头装作打量天花板的模样。看他这个样子，我笑了下，“其实对我来说都可以啦，不过，你好像有很多卷轴吧，大房间也方便你放，采光也不错。”

佐助不是一般的爱学习，他和……的书桌上堆着满满的卷轴和书，我每次去找他的时候偶尔会看到他坐在榻榻米上看卷轴，大房间给他正好。

原本还在假装打量天花板的佐助视线“倏”地一下收了回来，他拧了拧眉，像是想要反驳又找不到理由的样子，最后只得一副别扭模样地抬起手挠了挠他后脑勺的碎发。

“咳……卷轴的话，放在客厅角落里那个储物柜里也行。” 他嘟囔了一句，随即又像是怕我真的把大房间让给他似的快步抢上前两步，一把推开右侧那扇房门，“吱呀”一声，一间大约六叠大小、铺着浅色木地板的房间露了出来。夕阳的光线透过窗户斜洒在地板上，灰尘在光束中静静飞舞。

我走过去看了看大房间，佐助侧身靠在门框边，双手抱在胸前，努力让自己看起来很有主见的样子，但眼神却忍不住偷偷瞟向我：“不过……那个大房间采光更好，你伤口才刚好不久，多晒晒太阳有好处。”

“其实也没什么吧，小房间也能晒太阳啊。”我摆摆手再次想要拒绝。

“你这家伙……”对我油盐不进的样子佐助啧了一声。他顿了顿，像是又想到了什么绝佳的理由，耳根比刚才红了些，声音也刻意拔高了一点：“如果大房间两张床并排放，剩下的空间刚刚好够我放练习用的人形靶……晚上万一你做噩梦了或者踢被子了，我还能第一时间把你弄醒。”

有点道理……等会，好像哪里不对的样子。

佐助说完也不等我回应，就自顾自地转身走向走廊尽头另一间更小的房间，推开推拉门探头进去看，然后回头朝我招招手继续说着他想好的布置：“而且这边房间很小，但收纳空间多一点，放日常衣物刚刚好……你要不要过来看看再决定？”

我：……

“这还用得着我决定吗？你这不都打算好了？”在佐助开始收拾那个装换洗衣服的包裹后，“根本就没给我选房间的机会嘛。”

刚才就是在找借口吗？看了好几次天花板了也不看我，绝对是在找借口吧。

“才……才不是那个意思！”他叠好那些衣服后，有些烦躁又局促地抓了抓后脑勺的碎发，眼神在天花板的角落里胡乱扫视着，“医生说你刚出院……伤口在阴雨天可能会反复，而且……而且这里毕竟是新环境，要是晚上突然停电或者有什么动静，你在隔壁房间我根本听不见。”

他越说声音越小，最后那几句几乎是含在嗓子眼里的嘟囔，又去拍打那两张新床的床垫，好像忙的停不下脚，用行动掩饰他拙劣的借口，“总之……你不愿意的话，两张床离得远一点就是了，在那边房间空出来放杂物之前，你就乖乖呆在这里。”

“……反正以前在医院，不也是这样睡的吗？”

最后这一句，轻的像风一样，又带着一股说不出的委屈。

我叹气，听到我叹气时背对着我的佐助明显整个人都紧绷起来了，没等他继续，我就拉他过来面对着我，“你真是笨蛋，”我摸着他的脸并让他直视着我，“我的意思是，你想的话，直接告诉我就好，对着我你不需要拐弯抹角啊。”

佐助眨眨眼，睫毛颤动几下，原本因为局促而僵硬的脊背，在我掌心的轻抚下一点点松弛下来，像是一只竖起全身尖刺的刺猬终于被人摸到了最柔软的腹部。他没有躲闪我的手，反而微微侧过脸，让脸颊更深地陷进我掌心里，“我……我只是怕晚上睁开眼睛的时候，这里只有我一个人，如果看不见你，我会觉得那天晚上的噩梦还没有醒……”

那双原本布满阴郁的双眼此时倒映着我的模样，透出一种近乎透明的脆弱，他终于不再看天花板，也不再寻找拙劣的借口，声音低得像是一阵风就能吹散。

是的，害怕，宇智波佐助从来都是骄傲的，无论发生什么都不能犹豫退缩，可他到底还是个小孩子，经历过那么可怖的一夜，亲人几近死绝，凶手是对他最好的哥哥，又怎么可能不会害怕。

伴随着地板发出的轻微摩擦声，两张床被拼到一起，严丝合缝不留一丝缝隙，佐助坐在床上，两手朝后撑着身体，他没有再避开视线，而是抬头地看着我，“就这样睡吧，我就在你能碰到的地方，这样……如果你做噩梦了，也可以随时抓紧我。”

“可以啊，那样的话我会很有安全感的，谢谢佐助啦，”我又何尝不明白这是佐助在表示害怕的潜台词呢，他想要我依靠他，本身就是在表达他想被我需要，“你不知道，在医院的时候每次晚上其实我都会惊醒，但是看到你还在，我就会很安心。”

然而，我也确实需要他，我绝对不可以失去他。

“这样啊……”

他握着我的手后，微微用力地捏了下我的手掌——这是我们相处的小习惯，他用这样的方式证明着彼此的存在——清澈的眼眸坚定不移，就这么深深地看着我：“那以后……不管你什么时候惊醒，只要睁开眼睛，我都在这里。”

我和佐助一起坐在了那两张刚刚拼紧、还散发着新织物气味的床的边缘。

晚霞的余晖透过来，将我们并肩坐着的身影拉长在干净的地板上，佐助紧挨着我，肩膀贴着肩膀，在这间小小的公寓卧室里终于卸下了所有的戒备与惶恐。

“以后你睡靠墙的这一边，我睡外面，”他低头看着我们依旧紧握在一起的手，指尖在我手背上轻轻摩挲了几下，嘴角隐约扬起一丝极难察觉的、安心的弧度：“这样有什么危险我都挡在前面……你想看我的话，一侧头就能看见了。”

我点点头，答应了他的安排，“那就这样，一切都听你的，晚饭……等一会儿我去做吧，你想吃什么？”

然后我就被佐助剥夺下厨的机会了。

佐助洗着番茄，“你才刚出院，不准一个人忙活。我来洗菜和淘米，你……你只需要站在旁边指挥我就好了，要是伤口又疼了，必须立刻告诉我，听到没有？”

被安置在离他最近但远离流理台的我：“啊这……”

“听到没有？！”

“听到了听到了，两只耳朵都听到了。”

我连连点头，佐助搓洗着手里的番茄，水珠溅到了他的衣服上，却浑然不觉，只是时不时用余光偷瞄着我的位置，确认我是否正乖乖待在他触手可及的范围内，我拿了手帕给他擦衣服上的水，“行了，别看我了，在厨房里可不能分神，除了番茄……再加点别的菜吧，不然吃多了容易反酸。”

番茄确实营养且符合佐助的口味，但再好的东西吃多了也容易出问题，在嘟囔着“我又不是小孩子才不会反酸”的佐助挑挑拣拣出来一颗卷心菜后，这就开始做饭了。

“这个要切成什么样？碎一点还是大块一点？你教我，我来切。”

“碎一点比较入味，但大块的话不容易出水比较脆爽，新手炒不会把菜炒烂，切大块一点吧，下锅的时候先放梗炒一炒再放叶，味道会更均匀。”

佐助点点头，听着我的指挥一步步来——曾经的族长家二少爷是没有用火权的，母亲每天都在家里，他年纪小，自然也用不着他来做饭，因此他的动作很生疏，还在菜下锅时被油锅的爆响吓了一跳。

熬着豆腐丁和味增汤块做的味增汤在锅里咕嘟嘟的煮着，火苗舔舐着锅底。在我准备端菜时，佐助端起盛着卷心菜的热盘子和那碟切好的番茄，生怕烫到我似的，稳稳当当将其端到外面小客厅的木质餐桌上摆好，接着，他又折返回来，把我盛出两碗热腾腾的白米饭，连同两双木筷一并整齐地排在桌上。

对于我盛米饭，佐助有点小小的意见，他皱着眉，“都说了我来就好了。”

“那我不能什么都让你干啊，我已经恢复的很好了。”

佐助拉开其中一张木椅让我坐下，“那也不行，汤等煮开了我再去盛，秋叶，快吃吧，菜凉了就不好吃了。”

于是我坐到了椅子上。

公寓很小，小得我和佐助的餐桌离着做饭的流理台只有几步远，小得我可以听见味增汤烹煮时的咕嘟声，小得我可以听见火苗迸发的声音。

咕嘟咕嘟……

“妈妈我今天好看吗？”

“好看，今天我家小秋叶最好看了，跟故事里的仙鹤一样好看。”

咕嘟咕嘟……

“我才不会让她去织布呢，我的妹妹当然要每天都要快快乐乐的，没有任何烦恼地想做什么就做什么，因为她有一个最厉害的哥哥！”

咕嘟咕嘟……

爸爸从厨房里出来，端出他做好的饭菜，饭菜热腾腾的，冒出的白雾模糊了他的笑容。

我突然有些吃不下了。

“佐助，明天是周末，我们可以好好休息，”灶台上的味增汤还没好，心里的汤锅已然沸腾，我拼命压住快被顶开的锅盖，对佐助露出微笑，“医院里那么吵，家里可以安静一点。”

“嗯，医院里那些家伙……总是用那种讨厌的眼神看我们，吵死了。”他轻声应着，拿起木筷将盘子里翻炒得最漂亮、最鲜嫩的一片卷心菜夹起，放进我的碗里，“明天我们哪儿也不去，就在家里待着，你想睡多久都可以，要是伤口疼或者不舒服……我就一直在旁边陪着你。”

这片卷心菜像一勺凉水泼进汤锅里，短暂压制着我的怨恨，我将卷心菜吃下，笑着答应他。

一连几天佐助都在陪我照顾着我，连要去训练场修行也要时不时看我在的地方一眼，我用笑容安抚着他，可我其实明白，汤锅还没有停止沸腾。

或者说，随着时间的推移，汤锅下的火已经越来越大了。

——直到我看到哥哥和夜萤姐还未干透的墓土周围立着的新墓，视线几乎立刻变成了赤红色。

怎么能不怨恨呢？怎么能不去恨呢？！

我的哥哥！我的家人！一切的一切！全都被毁了啊！！！

他们为什么会死？！为什么啊！！！！

我想不明白，我真的想不明白，明明去年这个时候大家都还在，所有人都在好好的生活，连哥哥也都呆在族地里，去餐馆打下手和照顾着我，偶尔会偷偷和夜萤姐姐见面，为什么现在这个时候大家都不见了，为什么啊！！！

——是鼬……

那个该死的——毁掉我一切的男人！

曾经在临近南贺川的训练场里，三个哥哥头上戴着小野花，哥哥和止水哥欢笑着拉无奈的鼬下水，我和佐助在一边笑，父母在家里等我们回家。

那样的时光多么美好，现实却冰冷的要将我撕碎。

我一定要杀了他！绝对要宰了他！我要拿他的脑袋来祭奠他们！！

在我拜托佐助去村里买瓜果之类的祭拜品后、自己独自一人留在墓园里时，我彻底崩溃了。

爸爸妈妈的墓碑冷冰冰的，是静默无言的石头。

我说了什么，我不知道，脑子里一片浆糊，眼泪争先恐后从眼眶挤出，湿润了一小块墓土。

佐助在的时候，我不敢哭，我怕我一哭，他也会跟着难过崩溃，他像哥哥那样照顾我，也在努力保持着坚强，可他每晚都会惊醒，发着抖握住我的手后才能再次睡去。

心中的火苗越烧越旺，恨意几乎将我燃烧殆尽，几乎烧干我的眼泪。

再哭一会儿吧，就一小会儿吧，等佐助回来，我就不哭了。

——————

佐助提着装满新鲜瓜果和点心的竹篮，踩着后山略显湿滑的落叶一路小跑回来，呼吸因为剧烈运动而有些短促，额角挂着汗珠，显然是用了最快的速度在街市间往返，生怕让秋叶一个人在冷清的墓园待得太久。

然而，当他转过最后那道山梁，望向父母和秋叶父母还有夏至大哥那几座冰冷的墓碑时，他的脚步突兀地顿住了。

虽然隔着一段距离，但他那双敏锐的眼睛依然捕捉到了那道颤抖的背影，那股压抑到极致、甚至让周围空气都仿佛要结冰的恨意，像针刺一般穿透了他的感知。

——秋叶在哭，她在愤怒，在发泄自己的怨恨。

佐助僵在原地，手指死死地扣进竹篮的边缘。

她从来不把藏在内心的恨意展露在他面前，只在深夜偷偷哭泣，一边小声地叫着爸爸妈妈和哥哥一边把枕头哭湿。

每次佐助在秋叶哭的时候都会装睡，在秋叶哭完又慢慢睡过去后，佐助就会悄悄靠近她再给一个拥抱，抱着秋叶和她睡自己干净的枕头。第二天一早秋叶会以为睡觉时不老实下意识跑到了他那边，趁着他还没醒就去偷偷晒枕头。

此刻，他能清晰地感受到，那种感同身受的愤怒在胸腔里翻涌，但他更害怕此时的秋叶会被这股疯狂的火烧尽。

他失去了一切，不能再失去秋叶。

山间的空气微凉，佐助深深吸了一口气，强行压下自己眼底浮现的戾气。他故意加重了脚步声，让鞋底摩擦碎石发出清晰的嚓啦声，随后才扯开嗓子，用略显沙哑但温柔的声音向前方发出信号。

“秋叶！我把瓜果和红豆饼都买回来了，跑了好几家店才买到你喜欢的口味……”

他低着头，并没有去窥视秋叶此刻被手死死捂住的脸庞，只体贴地垂下眼睑，只当做什么都没察觉到。

不久，秋叶露出脸，眼睛周围还红着，她看着他头上冒出的汗珠，从口袋里拿出手帕给他擦汗，轻声道：“你累不累？又不着急，跑那么快干嘛？”

“我不累……这点路根本不算什么。”

他没有躲闪，反而像是终于找到了依靠的倦鸟，微微垂下头，顺从地任由秋叶擦拭他额角的汗珠。

在对各自的亲人祭拜结束后，佐助站起身走到秋叶身边，抬手整理了她脖子上那条围巾，此时的山风吹过，卷起几片枯黄的落叶，佐助侧过身用自己瘦小的肩膀为秋叶挡住风口，并握紧了她的手。

“秋叶，我们拜完……就回家吧，我给你煮姜汤喝。”

“好，”秋叶回握着他的手，眼里倒映着他的模样，“佐助，你是我最重要的、独一无二的人，我会一直陪着你的。”

“独一无二”这个词像是一道刺破黑暗的雷鸣，在佐助荒芜的内心深处激起了滔天巨浪。

他原本因为在祭拜时压抑哭腔而显得有些僵硬的身体微微一颤，黑曜石般的眼眸猛地抬起，死死地盯着身旁的秋叶，瞳孔中映出她温柔却坚定的轮廓。

在失去了一切、被全世界抛弃的废墟上，这句承诺成了他抓到的最后一根，也是最沉重的稻草。

“……一定要记好你今天说的话，秋叶。”

佐助猛地扣紧秋叶的手，掌心贴着掌心，随后他像是为了确认这一切不是幻觉，指腹用力在秋叶的掌心中狠狠捏了一下，将那份疼痛与挤压感通过神经末梢清晰地传递给彼此。

这是他们之间不需要言语的约定——确认彼此真实存在，确认彼此永不背叛。

佐助转头看了一眼那些墓碑，它们站在原地对他告别，眼底的柔软在刹那间被一种极度冰冷的决绝所取代，随后他转过身，牵着秋叶迈开脚步向着下山的路走去。

“对我来说，你也一样，除了你……我什么都不需要了，”他说：“我们回家。”

夕阳将两个年幼孩子的影子在崎岖的山道上拉得很长很长，交叠在一起的影子仿佛融为了一体。