布阵之事需暗中进行，不能大张旗鼓。

蓝曦臣只选了最信任的几名弟子协助：蓝思追沉稳细心，蓝景仪机灵麻利，还有两名擅长阵法的年长弟子。逢芍卿将阵法图拆解成七个部分，每个部分单独传授，这样即使有人被抓住，也无法得知全貌。

第一处村子叫竹溪村，在姑苏城西五十里外，背靠一片竹林，村前有条清澈的小溪。村子不大，只有三十几户人家，多以编竹器为生。

蓝曦臣和逢芍卿扮作路过的行商，在村里借宿。村长是个六十来岁的老人，热情好客，听说他们要借宿，立刻腾出自家空置的厢房。

“两位来得巧，再过几日就是村里的祭祀，可热闹了。”晚饭时，村长乐呵呵地说，“到时候有社戏，有集市，两位若不急着赶路，可以看看再走。”

“祭祀？”逢芍卿问，“祭的是哪位神明？”

“山神老爷。”村长道，“每年七月都要祭的，保佑村子风调雨顺，出入平安。今年轮到我主祭，正忙着准备呢。”

蓝曦臣和逢芍卿对视一眼。七月初的祭祀，正好在七月中旬之前。若是邪修想借祭祀之机做手脚，确实方便。

“村长，祭祀可需要什么特殊的准备？”蓝曦臣状似随意地问。

“也没什么特殊的。”村长掰着手指算，“三牲祭品，香烛纸钱，还有……对了，今年要新雕一尊山神像，原来的那尊年头久了，有些开裂。”

“新神像可做好了？”

“还没呢，正请镇上的王木匠雕着，说是过两日就能送来。”

饭后，村长去忙祭祀的事，蓝曦臣和逢芍卿在村里散步。村子不大，走一圈不过一炷香时间。逢芍卿看似随意地走动，实则暗中感知灵脉走向。

走到村口的老槐树下时，她停下脚步。

“这里。”她轻声对蓝曦臣说，“灵脉节点就在树下。”

老槐树不知活了多少年，树干要三人合抱，枝叶繁茂如盖。树下有石凳石桌，是村里人纳凉闲聊的地方。此刻正是晚饭后，几个老人坐在树下摇着蒲扇闲话家常，几个孩童围着树追逐嬉戏。

“人太多了。”蓝曦臣蹙眉，“不好布阵。”

“等晚上。”逢芍卿道，“子时过后，人都睡了，我们再动手。”

两人回到村长家。村长媳妇热情地烧了热水，又送来干净的布巾。厢房虽然简朴，但收拾得很干净，一床一桌一椅，窗台上还摆着一盆兰花。

只是……只有一间房。

“两位是夫妻吧？”村长媳妇笑呵呵地说，“我们这小村子，条件简陋，委屈两位将就一晚。”

蓝曦臣耳根微红，正要解释，逢芍卿却先开口：“不委屈，已经很好了，多谢大娘。”

村长媳妇满意地离开，留下两人面面相觑。

“姑娘……”蓝曦臣有些局促，“我去外面找个地方……”

“蓝宗主不必如此。”逢芍卿倒是坦然，“特殊情况，不必拘泥。再说，我们还要等子时布阵，蓝宗主若是出去，反而惹人怀疑。”

她说着，在桌边坐下，取出阵法图细看：“蓝宗主也坐吧，我们再推演一遍阵法。”

见她如此自然，蓝曦臣也渐渐平静下来，在她对面坐下。两人对着图纸讨论，不知不觉，天色完全暗了。

村长家熄了灯，整个村子陷入沉睡，只有偶尔几声犬吠。

子时将近。

逢芍卿收起图纸：“差不多了。”

两人悄悄出门。夜色浓重，月隐星稀，只有几盏稀疏的灯笼在风中摇曳。村子里静悄悄的，连犬吠都停了。

走到老槐树下，逢芍卿从袖中取出七枚玉片。玉片只有指甲大小，薄如蝉翼，是她用灵力特制的阵基。她闭目凝神，指尖青光流转，将玉片一一打入地下特定位置。

蓝曦臣在一旁护法，警惕地观察四周。

布阵的过程很顺利。七枚玉片打入后，逢芍卿双手结印，轻声念咒。地面泛起极淡的青光，一闪即逝，阵法已成。

“成了。”她睁开眼，脸色有些白，“这阵法很隐蔽，除非有人刻意探查，否则发现不了。”

“姑娘灵力消耗不小。”蓝曦臣递过一瓶丹药，“先服一颗调息。”

逢芍卿接过服下，闭目调息片刻，脸色才好转。

“走吧，该回去了。”她起身。

两人正要离开，突然，远处传来窸窸窣窣的声响。

蓝曦臣立刻拉着逢芍卿躲到树后阴影处。月光下，两个黑衣人鬼鬼祟祟地走到槐树下，其中一人手里拿着罗盘状的东西。

“就是这里。”那人低声说，“灵脉节点，最适合做阵基。”

“确定没人发现？”另一个问。

“放心，这穷乡僻壤的，谁会来？等祭祀那天，把山神像往这一放，阵法自然启动，神不知鬼不觉。”

两人在树下忙活起来，似乎在埋什么东西。

树后，蓝曦臣和逢芍卿屏住呼吸。待那两人离开，他们才出来。

“是邪修的人。”蓝曦臣沉声道，“他们果然盯上了祭祀。”

逢芍卿走到刚才那两人埋东西的地方，用灵力探查，果然发现地下埋着一个黑漆漆的木盒。她小心挖出，打开一看，里面是一尊巴掌大小的黑色神像，面目狰狞，散发着阴邪之气。

“这是……”她仔细查看，“以阴木雕刻，浸过尸油，刻了聚阴的符文。若是祭祀时摆在显眼处，会潜移默化影响村民心智，慢慢将他们变成怨气的容器。”

蓝曦臣脸色难看：“好阴毒的手段。”

“他们想神不知鬼不觉地控制整个村子。”逢芍卿将神像收入特制的布袋，贴上封印符，“还好我们来得及时。”

她想了想，又从袖中取出一尊青玉小像，模样和那黑色神像相似，但面目慈祥，透着清正之气。

“这是……”

“我雕的。”逢芍卿将青玉小像埋入原处，“表面看起来差不多，但功效截然相反。它能净化阴气，保护村民。”

蓝曦臣看着她，眼中漾开笑意：“姑娘心思缜密。”

“总不能白来一趟。”逢芍卿站起身，“走吧，回去休息。明天还要赶去下一个村子。”

两人回到村长家，轻手轻脚地进了厢房。

屋里只点了一盏油灯，光线昏暗。一张床，两人都不好意思先开口。

最后还是蓝曦臣说：“姑娘睡床吧，我打坐调息就好。”

“那怎么行。”逢芍卿摇头，“蓝宗主明日还要赶路，需要休息。”

两人相持不下，最终各退一步——蓝曦臣睡床，逢芍卿在桌前打坐。

油灯熄灭，屋里陷入黑暗。月光透过窗纸，在地上投下模糊的光影。

蓝曦臣躺在床上，听着逢芍卿均匀的呼吸声，怎么也睡不着。他侧过头，在黑暗中只能看见她模糊的轮廓，像一尊温润的玉雕。

“姑娘。”他轻声唤道。

“嗯？”

“今日……多谢姑娘。”

“蓝宗主已经谢过很多次了。”逢芍卿的声音带着笑意。

“不光是今日。”蓝曦臣说，“自从姑娘来到姑苏，帮了蓝氏很多。曦臣……真的很感激。”

黑暗中，逢芍卿沉默了片刻。

“蓝宗主不必如此。”她轻声说，“我做的这些，不是为了蓝氏，也不是为了报恩。只是……想这么做而已。”

“我知道。”蓝曦臣的声音很温柔，“所以才更让人敬佩。”

又一阵沉默。

“蓝宗主。”逢芍卿忽然问，“若此事了了，蓝宗主有什么打算？”