“别怎样？”

“别挡在我前面。”

阿佛洛狄忒眉梢微挑：“我以为我们是并肩作战的伙伴。”

“……是伙伴。”赫菲斯托斯承认，他的目光落在阿佛洛狄忒脸上，“所以应该互相照应。”

“好。”阿佛洛狄忒唇角弯起，“那下次换你听我的？”

赫菲斯托斯眼中掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的情绪：“……好的。”

工匠精灵们已开始有条不紊地清理战场。赫菲斯托斯走到那滩怪物残骸旁，蹲下身仔细察看。半晌他换来一个精灵，带走了残骸。

“要追查来源？”阿佛洛狄忒走到他身侧。

“必须追查。”赫菲斯托斯站起身，“这不是偶发事件。有东西——或什么人——在唤醒这些本应长眠的存在。如果不止这一处……”

他没有说完，但阿佛洛狄忒已然明了未尽之言。倘若这些被遗忘的古老阴影在各地接连苏醒，整个奥林匹斯的秩序都将面临冲击。

“我会让英灵扩大巡逻范围，加强情报收集。”阿佛洛狄忒说，“必要时，我们或许需要提请诸神议会关注此事。”

赫菲斯托斯看向他。

“先回奥林匹斯。”赫菲斯托斯最终说道，“此地交由工匠精灵善后。你回去好好休息。”

这一次，阿佛洛狄忒没有反对。

返程途中，两人沉默地并肩而行。穿过传送阵回到神山时，东方天际已泛起鸦青色。晨光初露，为层叠的云絮镶上浅淡的金边。

在通往各自神殿的岔路口，赫菲斯托斯停下脚步。

“三日。”他说，“三日后我给你完整的分析报告。”

“关于那怪物？”

“关于一切。”赫菲斯托斯望向他，暗金色的眼眸在渐亮的晨光中格外清晰，“包括它可能的操纵者，以及……我们后续该如何应对。”

阿佛洛狄忒颔首：“我静候你的消息。”

赫菲斯托斯似乎还欲言说什么，但最终只是微微点头，转身朝匠神殿的方向走去。阿佛洛狄忒立在原地，望着那道高大沉默的背影消失在长廊转角处，方才转身步入自己的神殿。

殿内，熟悉的玫瑰香气氤氲不散。阿佛洛狄忒未直接前往寝殿，而是信步走上露台。

手腕上仿佛还残留着赫菲斯托斯神力的触感——灼热、稳定。在方才那电光石火的瞬间，当他挡在赫菲斯托斯身前，两股截然不同的神力曾有过短暂而深入的碰撞与交织。阿佛洛狄忒清晰记得那种感觉：他自身流转变幻的神力与赫菲斯托斯坚实灼热的力量相互缠绕，竟产生了一种奇异的、难以言喻的共鸣。

那共鸣余韵未散，此刻仍在他神力深处激起细微的涟漪。阿佛洛狄忒垂眸看了一眼自己的手心，随即抬眼望向匠神殿的方向。晨光中那座神殿的轮廓已清晰可见。

远处，隐约传来一声锻造的敲击声，沉稳、笃定，富有节奏，穿过清新的空气遥遥传来。

阿佛洛狄忒在露台上伫立片刻，直到那敲击声与渐亮的晨光融为一体，方才转身步入殿内。