黑暗如同拥有生命般从岩缝中渗出，迅速凝聚成扭曲的形体。它们移动时伴随着金属摩擦似的窸窣声，头部位置两点猩红的光芒忽明忽灭。空气里铁锈与腐土的气味愈发浓重。

赫菲斯托斯沉默地向前踏出一步，手杖底端与地面接触时发出清晰的叩击声。工匠精灵们训练有素地分散开，手中那些结构精密的器械开始发出低沉而有规律的嗡鸣。

“准备。”赫菲斯托斯的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。

三组工匠精灵同时启动装置。刺目的白光骤然爆发，将哨所废墟映照得如同白昼。冲在最前的黑影在白光中剧烈扭曲，发出非人的嘶嚎。然而更多的阴影从四面八方涌来，仿佛永无止境。

阿佛洛狄忒抬起右手，金色的神力如丝线般从他修长的指尖延展而出，在半空中迅速编织成一张细密的光网。一个黑影撞上光网的瞬间便被粘附，挣扎着发出令人牙酸的吱嘎声。

“很棒。”赫菲斯托斯快速瞥了一眼那张精巧的光网，语气里带着专业人士的认可。

“多谢。”阿佛洛狄忒专注维持着神力输出，额角已渗出细密的汗珠。

战局陷入胶着。黑影似乎无穷无尽，它们狡猾地避开强光与光网的覆盖区域，从各种刁钻的角度发起突袭。一名工匠精灵被三股黑影同时缠上，铠甲发出被腐蚀的滋滋声。

赫菲斯托斯猛然转身，手杖划出一道暗金色的弧光。那光芒并不刺眼，却带着熔炉核心般的灼热，所过之处黑影如冰雪般消融。暗金色的神力汹涌注入，硬生生将纠缠的黑暗力量逼出体外。

“收缩防御圈。”赫菲斯托斯下令，手杖重重顿地。

以杖尖落点为中心，暗金色的波纹迅速扩散，所及之处地面泛起金属般冷硬的光泽。黑影踏上这片区域，脚底立刻腾起黑烟，发出油脂落入热锅般的滋滋声。

就在这时——

左侧崩塌半边的岩壁轰然炸裂！一道比其他黑影凝实数倍的存在如离弦之箭疾射而出，速度快到在视网膜上只留下一道残影，直取赫菲斯托斯毫无防备的后心。

阿佛洛狄忒几乎是在下意识中动了。

他侧身抢前半步，精准地插入那道黑影与赫菲斯托斯之间。金色神力瞬间在身前凝聚成一面光华流转的护盾。黑影以骇人的声势撞上光盾，发出钝器击打厚革般的闷响。巨大的冲击力让阿佛洛狄忒向后滑退半步，胸腔内气血一阵翻涌。

那道黑影显露出真容——一个高达三米、形体扭曲的类人存在，全身由不断蠕动的阴影与暗色物质构成，本该是面部的位置不规则地排列着三只猩红的眼瞳。

“远古的东西吗……”赫菲斯托斯的声音沉了下来。他将阿佛洛狄忒拉向身后，准备行动

“等等。”阿佛洛狄忒按住了他的手腕，“它的核心不在头部。右胸下方三寸——我能感觉到那里有规律的搏动。”

赫菲斯托斯看了他一眼，没有任何质疑，手腕微转便调整了手杖的角度。炽白的光束径直没入怪物右胸下方。

怪物的动作骤然僵滞。它低头看向自己被击中的位置，三只眼睛同时瞪大，随即整个躯体开始崩溃、瓦解，化作一滩冒着黑烟、散发恶臭的粘稠液体。

随着它的死亡，剩余的黑影仿佛失去指挥，开始混乱地四散逃窜。工匠精灵们迅速清剿。

战斗结束后的寂静沉甸甸地压在废墟之上。惨白的月光照着焦黑的地面，映出扭曲怪诞的影子。

赫菲斯托斯第一时间转身面对阿佛洛狄忒。他握住阿佛洛狄忒的手腕，灼热而沉稳的神力探入。

“我真的没事。”阿佛洛狄忒想抽回手，却发现对方握得很牢。

“别动。”赫菲斯托斯眉头微蹙，“黑暗力量有腐蚀性，必须确认清除干净。”

他的神力在阿佛洛狄忒体内游走，温暖而坚实，带着热度。

“现在可以了罢。”当赫菲斯托斯终于松开手时，阿佛洛狄忒轻声问道。

赫菲斯托斯盯着他看了片刻，确认那双向来从容的蔚蓝眼眸中确实没有勉强之色，才点了下头。“下次别这样。”