凌二三笑道：“这话说的，莫非你在劝我偷东西？多新鲜哪，有人劝学，有人劝偷。”

鱼乔立即打了他一下：“谁劝偷了！我是在告诉你这里的物产难得！”

凌二三捂嘴偷笑：“我懂了，那就是鱼大人自己想偷了。那事不宜迟快快动手吧，我替你望风放哨。”

鱼乔伸手去锤他，两人正在打闹，忽然听见吱嘎一声，牛车晃晃悠悠停了下来。

小沙弥掀开帘子钻进车厢，皱着眉说：“好像是前面的人把路堵住了。”

这山路极窄，既不能通过，也无法绕行。鱼乔还未来得及说话，就听见前方传来声若洪钟的熟悉的嗓音：

“大路朝天，我爱走哪边走哪边。莫非这路是你爷娘的牌位铺的，我走了就要挨打？”

鱼乔一怔，旋即与凌二三对视一眼，两人均在对方脸上看到了苦笑。

几丈开外，数名身着各色家丁服侍的守橘人手持棍棒长杆，气势汹汹地围住了中间一人。他们如同嗅到血腥味的豺狼一般，口中咒骂不断，满脸都是愤恨之色。

被围攻的人身着僧袍，光头无须，不是一手大师又是谁。

小沙弥惊叫了一声“师父”，就要奔上前去，被凌二三一把摁住了：“做贼被逮了个现行，谁也救不他，自求多福吧。”

一手大师一手轰着围攻上来的家丁，一手死死护住怀中物事。只见他僧衣内鼓鼓囊囊的，似乎藏了一些圆溜溜的东西。

一名十五六岁的圆脸少年向前踏进一步，高声骂道：“皇家贡橘你也敢偷，我看你真是老寿星吃砒霜，活腻歪了！”

一手大师梗着脖子道：“这是我的错吗？这明明是你们的不是。这橘子这么金贵，就该用八十个大铁笼牢牢锁死，再不济摘下来藏在被窝里？既然要种在路边，哪里怪得了别人来摘？”

一穿短打的家丁怒道：“呸！好不要脸！我不过才走开了半刻钟，竟被你这贼和尚偷了去。还有脸胡说八道！”

一手大师嘿嘿一笑道：“那就怪你们看守不力，好叫我钻了空子。我这一手叫什么来着？老太婆擤鼻涕，手拿把掐。”说着，得意地拍了拍怀中的物事。

鱼乔脸上登时露出厌恶之色。苦于此地只有窄窄一条小道，既无法前进，也无法调头。

另一戴着幞头、管家模样的人走上前来，皱着眉道：“你这出家人，明明受持具足戒，却行这盗窃之事，就不怕菩萨怪罪吗？”

一手大师挠了挠光头道：“橘子我也笑纳，银子我也笑纳，所以才叫老衲呀。你若因此不满，我也可以还俗。”

见这混不吝的泼皮无赖，圆脸少年早已沉不住气，长杆挥出，咚地敲上了他的后背。

这下刚好打在昨日的痛处，一手大师惨叫一声，顺势往地上一躺，翻滚着大喊道：“打死人啦！打死人啦！”

看见师父被打，小沙弥立即大哭起来，在凌二三手下拼命挣扎：“师父！你放开我，我要过去！”

凌二三面无表情地摁住师弟：“这与你无关，你过去又能怎样？”

小沙弥一味地哭闹：“我不能看着他挨打。他是我师父，他是我师父！”

凌二三皱眉道：“我说过了，盗窃是门手艺，一切各凭本事。手里活儿不硬就免不了要挨打。”

鱼乔劝道：“也别太担心了，我瞧你师父也是有勇有谋，未必就会吃亏。”

前方，一手大师不住地在地上撒泼胡闹，放开嗓子大喊大叫。此人本就嗓门奇大，这下更是吵得人脑瓜子嗡嗡作响。

他一会儿哭喊家丁仗势欺人，群殴手无寸铁的和尚，一会儿嚷嚷血染皇家贡橘园，守橘人居心叵测。这颠倒黑白胡诌八扯的能力，鱼乔也不得不叹一句举世无双。

一名家丁无奈，上前想要将他扶起，手指刚搭上胳膊，一手大师立即发出杀猪一般的惨叫，倒把对方唬了一跳。

“都住手！”

忽有人低声喝道。声音虽不甚大，却带着不容置疑的威严。

众人立即静了下来，四下无声。只有一手大师的惨叫余音绕梁，不绝如缕。

喧闹声中，走出一人。

此人约莫二十五六岁，身量不高，身穿竹青色绸衫，头戴纱罗幞头，面如冠玉，眼似双星。

若非额头上的一道伤疤增添了些许凶悍之色，倒是一副谦谦君子的模样。

此人走上前来，缓缓开口道：“在下薛橘朗，正是这橘园主人。不知大师父如何称呼？”

他声音平和，不卑不亢，颇见一家之主的端正之风。

一手大师正倒在地上不住翻滚，见来了管事的，立即收了声，利索地站起身来。

他抖了抖衣襟，怀中噼里啪啦掉出几个果子，滴溜溜滚得满地都是。那果子个头甚小，青红相间，有的皮上还带着疤。

不是贡橘，却是几枚无名野果。

待众人看清了，俱是一怔。