小二一听，跟旁边的厨娘琢磨起来：“对呀，这是怎么回事呢？”

小二与厨娘知道得并不多，再问也没有更多的消息，父女俩吃完炊饼便离开了。

两人走在冷风肆虐的街道上，将周边的情况看在眼里。这里虽然不算闹市，但在西市里也算是个人气颇旺的所在，而周围的茶楼又只有这一家，看得出来当初的选址花了好一番功夫。

明虎将手缩在袖笼里，这京城可比扬州冷多了。他思忖道：“我从未听大哥说有谁要买这间铺子，这王家到底干嘛的，怎么偏就和我们杠上了？”

明如光分析：“听小二言语中多有忌惮，恐怕这王家的势力只大不小。也许他们确实想收购，但是还没发出邀请。”

明虎摇摇头，“我不明白。”

她竖起手指，“其一，先制造麻烦，让茶楼经营不下去，再以一个极低的价格趁火打劫。其二，是为了打击明家的威信。”

明虎恍然大悟，“竟然是这样！经商之事我一窍不通，你这么一说，倒和官场有些相似。”

明如光笑笑，“我只是推测，后续还要看他们如何动作。”其实还有一点她没有说，王家可能是借着茶楼的事叫明家分身乏术，无法兼顾金器买主失踪之事。但金器和王家有没有关系，还不清楚。

说到后面的事，明虎的表情暗淡了几分，“除了茶楼，还有金器的事，桩桩件件都不好办啊。”

他们目前还隐藏着身份，官府那边先叫随从拿着亲笔信去了，问问情况，之后再亲自拜访。金器事大，但他们也不是衙役官差，想查也要先借着官府的信息才能顺藤摸瓜。

两人一面说一面在坊市里打转，这京城可真是非比寻常，果然是天子脚下。今日还未休沐，但街上往来的行人比扬州过节时还多。到处车水马龙，人潮汹涌，街上竟然还有卖各种稀奇玩意的店铺。

单拿古玩店来说，在扬州只有两三家，但这儿随便走走已经见到一两家了，还是卖不同品种的，有的专营字画，有的是瓷器，扬州的只会放到一起售卖，可见此处商业发达。

远处皇宫如山一般耸立，遥遥的，傍晚彩云迢迢，隐约可见上面澄澈透亮的琉璃瓦折射的彩光。其上不时有白鸽飞过，像一片云掠过。这座宫殿是如此巍峨，以至于在京城的任何地方抬头都能见到。

父女各捧着一包糖炒栗子，坐在旁边一家清闲茶馆的板凳上，热乎乎地剥着。两个人平时吃的都是剥好的，自己上阵剥得颇无章法，栗子皮东一块西一块抠不干净，但是依然乐呵，像两只松鼠似的。

栗子小贩见了，笑道：“两位不常吃吧？要趁热，先用力一掌拍开一个口子。”

明虎学着他的手法，频频点头，“受教了受教了。”有样学样地剥了几个给明如光。

栗子香甜软糯，在寒冷的冬天里非常受用，她一边吃着一边出神地望着街景，这里与扬州大不相同，就连街上种的树也不一样。

“不知道你娘怎么样了？”明虎嘴里嚼着栗子，望着天，透过半暗的天空在记忆中拼凑她的模样。

她也看向天，共享着同一份思念，“但愿一切都好……”希望母亲现在也一边烤着火一边吃着炭盆里埋的栗子。

至少母亲现在是安全的，王家没那么蠢，要是现在告诉明家沈秋兰的真身，只会起内讧，拿不到钱。只会等到最后鱼死网破之时……

发了会呆，忽然听到旁边喝茶磕松子的人在聊天。

“二皇子回京后，太子殿下越发怪异了。朝令夕改不说，性情也大不同，前两日他路过这条街，听见有小孩唱童谣，不知道怎么触怒了他，竟然下令掌掴！”

“有这事？一个大男人怎么跟小孩子过不去，那孩子后来呢？”

“太子身边都是禁军，本是护卫安全上阵杀敌的，岂愿对幼儿动手，便请求太子饶过。结果太子大怒，直接处死了那名禁军。”

明如光听着心中一阵寒意，京城果然权势滔天，一个活人说处死就处死了。在扬州，虽有动用私刑，但绝不可能这样杀人。

又听那些人继续聊：“他出来巡游之时，我跪在人群里偷偷抬头看了一眼。”

“呀，真是不要命了，要是被抓到，眼睛都要剜出来。”

“我见那太子面容阴暗，老是皱着眉黑着脸，还以为是阎王出来了呢。”

“不知道他有什么可烦恼的，身居东宫，只等着圣人西去……”

“哎哎，”小二出来了，他一面用肩上的抹布擦桌子，一边低声提醒道：“几位嘴上把把门，妄议太子，连累了自己不算，别牵连了我们。”

众人一听这话，不由得缩缩脖子，看看周围有没有人注意，据说太子的眼线遍布全京，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。想到传闻中那些人的下场，那几个讨论的人浑身一凉，伸手轻拍嘴巴，不断念叨：“小人多有得罪，多有得罪。”

然后如鸟兽散去。

听起来这太子是个十足残暴之人啊……不过地位如此崇高，跟她这种升斗小民八竿子打不到一起，小心避让便是。她抬起头，远处的宫殿静默地注视着脚下的一切，像一个抛洒鱼食的人，水下是什么样子，鱼过着什么日子，人是不会在意的。