从那以后，孙权来增成殿不再只是抱抱孙亮、逗逗孩子，而是开始有意识地考校他。

有时指着奏章上的字让他认，有时问他一些简单的算术题，有时讲一段前朝旧事，看他能听懂多少。

潘淑看在眼里，面上不动声色，心中却如明镜一般。

她知道，孙权对太子和鲁王的耐心正在一点一点地耗尽，每一次朝会上的争吵，每一次属官的贪腐，每一次两宫之间的明争暗斗，都在消磨他对那两个儿子的期待。

而孙亮，恰好出现在了那个空缺的位置上。

一个聪慧而不争的孩子，在两个争得不可开交的兄长衬托下，便显得格外难得。

但潘淑不敢掉以轻心。

她很清醒，孙权越是喜欢孙亮，孙亮就越是众矢之的，太子党和鲁王党都会盯着这个幼弟，只要他露出半分争储的苗头，便会招来两方的联手打压。

所以她必须让孙亮表现得恰到好处，聪慧，但不锋芒毕露，亲近父皇，但不觊觎储位，讨人喜欢，但不招人忌惮。

她不能让孙亮表现得太聪明，聪明到让孙权觉得这个孩子将来会威胁到太子的地位。她要做的，是让孙权在厌倦了太子和鲁王的争吵之后，在孙亮身上看到一个“不争”的可能。

所以她教孙亮说的话，永远是：“我只听父皇的。”

这句话，比任何争抢都有效。

孙亮被孙权教导着，已经能通读简单的奏章了，慢慢地，他也能在孙权的引导下，对一些政务提出孩童式但逻辑通顺的看法。

比如孙权问他：“如果一个地方的百姓没有粮食吃，该怎么办？”

孙亮歪着头想了想，“从别的地方运粮食过去，再派人教他们种更多的粮食。”

这话浅显，却抓住了两个关键，一是救急，二是治本。

孙权大悦，对赵成道：“亮儿的脑子，真是好使啊。”

赵成察言观色，适时地恭维道：“八皇子聪慧，这是陛下教得好。”

孙权笑了笑，没有接话，但眼中的欣慰却藏不住。

潘淑在一旁听着，面上是恰到好处的谦虚，她道：“亮儿还小，陛下别夸他太多，免得他骄傲。”

她低头整理着孙亮的衣领，动作温柔而细致，像一个再寻常不过的母亲。

没有人知道，每一次孙亮在孙权面前表现出色时，她的心都会提起来，生怕他表现得太过，引来不必要的注目。

也没有人知道，她花了多少个夜晚，反复教孙亮该说什么、不该说什么，用孙亮听得懂的话，一点一点地告诉他：“亮儿，父皇问你话，你就照实说，想说什么就说什么，但是有一条，你记住。”

“什么？”

“不管说什么，都要加上一句：父皇最厉害，亮儿听父皇的。”

孙亮眨巴着眼睛，似懂非懂，“为什么呀？”

潘淑笑了，伸手捏了捏他的小脸，“因为父皇是天底下最聪明的人，亮儿还小，亮儿说的再好，也不如父皇想得周全，这样说，父皇才会高兴。”

孙亮想了想，点了点头，“好，亮儿记住了。”

他大概并不真正理解母亲为什么一定要让他这样说，但母亲说的话，他向来是听的。

而潘淑看着儿子认真的模样，心中既有安慰，也有酸涩。

她不想这样教他。

她不想让一个才五六岁的孩子那么早学会在父亲面前察言观色，学会在每一句真话后面加上一句讨好，学会把聪明藏在温顺之下。

可她没有别的选择。

这宫里，天真是一种奢侈。

她只能让孙亮学会一种更安全的聪明，不伤人，也不自伤的聪明。

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谭绍述职离京前三日，潘淑做了一件她谋划已久的事，她要出宫。

后宫嫔妃出宫，本不是什么稀罕事，每逢岁末年初，宫中常安排命妇往城外寺庙上香祈福，一来是替皇家祈求平安，二来也是让久居深宫的女人们有个透气的机会，只是这差事，通常轮不到潘淑头上，她入宫年浅，又没有母族在朝中斡旋，前几次出宫祈福的名单里，都是王夫人、谢夫人那些老人。

但如今情形不同了，她作为皇子生母，孙亮聪明伶俐，深得孙权疼爱，她母凭子贵，在宫中的地位早已今非昔比，许多从前轮不到她的差事，如今自然有人替她想着。

那日孙权来增成殿，潘淑如往常一样与他交谈，有一搭没一搭地说着闲话。她说孙亮近来读书很用功，太傅夸了他，又说御膳房新做了一道桂花糕，陛下要不要尝尝，又说入冬以来日短夜长，总觉得身上懒懒的，想出去走走。

说到最后一句时，孙权“嗯”了一声，“想出去？去哪？”

潘淑的声音轻柔，手指在他太阳穴上缓缓揉按，“亮儿入冬以来总爱咳嗽，妾想去城外报恩寺替他求一道平安符，不知陛下准不准。”

孙权想了想，“报恩寺在城外，路不近。”

“马车半个时辰便到。”潘淑的语气不紧不慢，她停了停，又补了一句，“妾想着，顺便也给陆将军上炷香，他走的时候，妾都没能去吊唁，心里一直过意不去。”

把给陆逊上香和给孙亮求平安符放在一句话里说，便把一件可能引起猜忌的事，变成了一件合情合理的、带着温情的事，一个母亲为孩子祈福，一个晚辈替故人上香，都是人之常情，无可指摘。

孙权果然没有多说什么，只是点了点头，“去吧，让赵成安排，多带些人。”

“谢陛下。”

她知道，孙权答应得这样痛快，不全是信任她，也是因为陆逊。

陆逊死了两年了，朝堂上对他的攻讦渐渐少了，取而代之的是一种心照不宣的缄默。