李知玄手指前倾，火舌顺势而上，火花跳动，转瞬将纸条吞没。

“怎么不去？”李知玄揉揉额头，事到如今，哪还有什么退路。

两日后，李知玄早早起床去上书房赴约。

将将踏入，就看见了倚在桌上假寐的宁宴，安静悠然，不像王爷，倒像是哪家的纨绔公子。

他一时不知道该行礼还是该站着。

“好看吗？”宁宴早就察觉到有人靠近，没想到他竟然对自己的脸看了半晌。

李知玄收回视线，后退一步：“参见皇叔。”

宁宴哼出一声笑，并不打算放过他：“七皇子还没回答本王问题呢？”

早有耳闻，皇叔不喜旁人议论他的长相，李知玄此刻怀疑，传闻不足信。

他的头低得更深，“如皎皎明月。”

“起来吧，坐。”宁宴心情不错，也就不逗他了。看见他的穿着打扮，问起别的：“内务府的赔礼可还满意？”

果然，那些赏赐有宁宴的手笔。

“侄儿多谢皇叔，他日必报此恩。”

“何须他日？就今天吧。”宁宴换个姿势喝了口茶，有些凉了不大好喝，“北疆匈奴进犯，你如何看？”

“游牧民族本就好战，几乎每年秋冬都要骚扰边境。京中冬日漫长，何况千里之外的北方，今夏又遭瘟疫，自是粮草紧缺。”

如今发起战争，也是为了活下去，自然会拼尽全力。

“只是匈奴战马凶悍，驻守北疆的士兵死伤无数，气势低迷。”宁宴点点头，很满意李知玄在政治上的敏感度，继而发问：“可有解法？”

“皇叔可听说过，杜擎将军？”

“略有耳闻。”宁宴沉吟许久，当今圣上有兄弟五人，除了他都死于夺嫡之争中，杜擎作为敌对势力，圣上登基后被贬蛮夷。

“只是若启用杜擎，只怕他日后难以钳制。”李知玄说出心中疑虑。

“无妨，杜将军的妻儿都在京中。”宁宴不以为意，眼眸深沉：“再不济，就把六哥从宗人府捞出来。总有办法让他为我所用。”

杜擎跟随的正是六皇叔。

“只是匈奴未必会如愿退兵，天灾在前。”宁宴思考的是另一件事，他的暗卫打探的消息中，情况比预想中糟糕许多。

“那皇叔的意思？”

“边境陈兵施压，派遣使者议和，开展边境贸易，签订停战条约。”

“使者人选，需要细细思量。”

“本王如何？”

宁宴已经在组建属于自己的势力，这一趟正好给了他坦坦荡荡接触边境兵权的机会。

李知玄诧异不止，没想到宁宴狠厉坦荡，又事事周全，赞道：“皇叔高明。”

世人皆说，圣上残害手足，却独独放过宁宴，一是当年他年纪尚小，二是他的母妃来自异域。

现在来看，或许并非如此。

“看来七皇子还挺喜欢本王这张脸。”宁宴冷不丁出声。

第二次了。

李知玄闭了下眼，暗自恼怒，不该看着他的脸出神的！

“皇叔恕罪。”

正事议完，宁宴笑道：“无妨，看在你帮了本王的份上，许你看。”

李知玄完全不觉得这是许可，“皇叔恕罪。”

宁宴看了眼外头，起身，顺手取下挂在边上的紫色大氅，雪白轻盈的上等雪狐毛随着动作一抖一抖的。

“本王说了无事。”宁宴看着窗外又落下的雪，临出门时，回头说：“若所求如愿，必有重谢。”

“皇叔抬举。”

有了宁宴相助，他也不用费尽心思去见父皇，但唯一一把伞被宁宴撑走。在上书房呆了许久，等雪停，才往自己住处去。

没走多远，就碰上来寻他的善宝。

“殿下，您吓死奴才了！”善宝接到人，悬着的心终于放下，“怎的去了这么久？”

“下雪，没带伞。”

路过御花园，二人隐约听见打骂宫人的声音，李知玄不欲管，想转身离开，谁知恰好踩到一截枯枝。

李知玄暗骂自己得意忘形了，他低声吩咐善宝：“去找皇叔。”

善宝虽然身子胖，但胜在灵活，转眼就跑没影。

“谁在那儿？！给本殿滚出来！”凶狠凌厉的声音从假山后传来，说话间，两排太监已经出来将他围住。

走不了，他调整好情绪转身，微微躬身，“三哥。”

李屹嚣张惯了，很自然地承下李知玄的礼。

“原是七弟。”他皱眉倒打一耙：“怎的一个人出门，不知道的以为你在做什么见不得人的事儿。”

“闲来无事转转。”