阵法宗和天枢剑派之间只隔着一道山涧。说是山涧，其实窄得很，沈一念站在灵兽园最东边的栅栏旁，能清清楚楚看见对面山腰上的楼阁。那些楼阁和天枢剑派的不一样，不是白色的，是青灰色的，方方正正，像一个个棋盘格子。楼阁之间立着许多石柱，高高低低，上面刻满了她看不懂的纹路。
她听周大娘说过，那是阵法宗，专门研究阵法的仙门。天枢剑派和阵法宗常有往来，弟子们互相串门，有时候还会一起执行任务。
沈一念对这些不感兴趣。她感兴趣的是，今天早上，杂役院来了个新人。
那是个姑娘，看着和她差不多大，十五六岁的样子。穿着一件洗得发白的灰布衣裳，头发用一根木簪绾着，素面朝天，眉眼淡淡的，像一幅没画完的画。她站在周大娘面前，低着头，安安静静的，不怎么说话。
周大娘打量了她一番，问叫什么。
“阿素。”姑娘说，声音也淡淡的。
“会干什么？”
“什么都能干。”
周大娘点点头，把她分到灵兽园。
“正好，”周大娘说，“一念，你带带她。”
沈一念应了一声，看了那姑娘一眼。那姑娘也看了她一眼，目光淡淡的，没什么表情，然后移开了。沈一念没多想，转身往灵兽园走，那姑娘就跟在后面，不紧不慢的。
到了灵兽园，沈一念先带她认了一圈地方。饲料棚在哪，水槽在哪，赤焰虎的棚子在哪，哪些灵兽凶，哪些温顺，哪些挑食，哪些给什么吃什么。她一边走一边说，那姑娘就跟在后面听，不点头也不摇头，不知道听进去没有。
“就这些，”沈一念说完，回头看她，“你记住了吗？”
那姑娘抬起眼睛，看了她一眼。
“记住了。”
沈一念将信将疑。她当初可是花了半个月才把三十七种灵兽的习性记全，这姑娘听一遍就记住了？
但她没说什么，只道：“那你先帮我搬饲料吧。”
那姑娘点点头，走到饲料棚前，弯腰去搬麻袋。
沈一念看着她搬。她搬得不算快，但很稳，一袋一袋地往棚子里搬，脸上没什么表情，也不喘气，像在做一件再平常不过的事。沈一念看了会儿，觉得没什么问题，就转身去喂灵兽了。
她不知道的是，那个叫阿素的姑娘，在她转身的一瞬间，停下手里的活，抬起头，看着她的背影。那目光不再平淡，而是带着一种审视的锐利，像在看一件器物，在掂量它的分量。
素还真不叫阿素。她是阵法宗宗主素问的女儿，天枢剑派的邻家天才，百年难遇的阵法奇才。她来这里，不是为了当杂役，是为了完成父亲交给她的任务——调查沈一念。
七天前，父亲把她叫到密室，对她说了一句话：“天枢剑派新来了一个凡人女子，叫沈一念。你去查查她。”
素还真不解：“一个凡人，有什么好查的？”
父亲没有解释，只是递给她一块玉佩。“拿着这个，到了那边会有人接应。记住，不要暴露身份，也不要打草惊蛇。观察她，了解她，然后回来告诉我。”
素还真接过玉佩，没有多问。她从小就知道，父亲做什么事都有自己的理由，她不需要理解，只需要执行。
所以她来了。化名阿素，换上粗布衣裳，混进杂役院，成了灵兽园的新杂役。
她要看看，这个叫沈一念的凡人女子，到底有什么特别之处，值得父亲亲自点名关注。
第一天，她没看出来。
沈一念和她见过的所有凡人一样，卑微、平庸、浑浑噩噩。天不亮就起来干活，喂灵兽，搬饲料，清理棚子，干到天黑，吃两个硬窝头，倒头就睡。和灵兽园里那些被关在栅栏里的畜生没什么区别。
素还真跟在她后面，看她干活，看她喂灵兽，看她被三眼灵猴抓伤胳膊也不吭声，只是自己找块布包上，然后继续干活。素还真看着那三道血痕从布条里渗出来，看着血顺着手肘滴在地上，沈一念连眉头都没皱一下。
不是不疼，是习惯了。
素还真不懂。为什么要习惯疼？疼了就叫，叫了就不疼了。这是她的逻辑。在阵法宗，她想要什么就有什么，疼了有人治，饿了有人送饭，闷了有人陪练。她从来没有“习惯疼”的必要。
但沈一念不一样。她好像什么都习惯。习惯早起，习惯挨饿，习惯被灵兽抓伤，习惯被人欺负。那个姓马的管事克扣她的口粮，她也不争，只是饿着肚子干活。旁边那个小杂役饿得走不动路，她把自己的窝头掰了一半给他。素还真看着那个瘦得跟柴火棍似的女孩，把自己仅有的半个窝头分给别人，自己饿着肚子去喂灵兽。
她不懂。自己都吃不饱，为什么要给别人？
沈一念被管事责骂的时候，也不辩解，只是低着头，等骂完了，转身继续干活。素还真看着她的背影，那背影很瘦，肩胛骨突出来，像两片薄薄的刀刃。她走得很稳，一步一步，不快不慢，好像刚才那顿骂对她来说，和风吹过没什么区别。
素还真更不懂了。被骂了为什么不还嘴？被欺负了为什么不反抗？被人踩在脚下，为什么不站起来？
她跟在沈一念后面，观察了她三天。
三天里，她看见沈一念被灵兽抓伤三次，每次都自己包扎，一声不吭。看见她把自己的口粮分给别人两次，自己饿着肚子干活。看见她被管事责骂四次，每次都低着头，不说话。看见她喂完灵兽后，一个人坐在那块石头上，看着天边发呆，不知道在想什么。
素还真坐在远处，看着她，心里只有一个念头：这样的人，凭什么让父亲重视？
她决定试探一下。
第四天，素还真趁着沈一念去喂赤焰虎的时候，悄悄走到饲料棚后面，把一袋灵石粉末倒进了水槽里。
灵石粉末遇水即溶，看起来和普通的水没什么区别。但灵兽喝了会躁动，严重的会发狂。如果灵兽园的灵兽出了事，负责喂食的杂役要受重罚，轻则逐出仙门，重则废去修为。
素还真站在水槽边，看着那些粉末慢慢溶解，消失不见。她的脸上没有表情，心里也没有波动。这只是一次试探。她想看看，沈一念遇到麻烦的时候，会是什么反应。是会哭？会求饶？还是会像之前一样，低着头，等骂完了，转身继续干活？
沈一念没有让她等太久。
午时刚过，灵兽就开始不对劲了。最先出问题的是赤焰虎。它变得异常暴躁，在棚子里来回踱步，喉咙里发出低沉的吼声，时不时朝栅栏喷一口火，烧得木头噼啪作响。然后是黑狼，它疯狂地撞击栅栏，撞得整面墙都在晃。再然后是三眼灵猴，它上蹿下跳，尖声叫着，把棚子里的东西砸了个稀烂。
沈一念正在喂五角鹿，听见动静跑出来，看见灵兽园里一片混乱。
她愣了一瞬，然后跑向赤焰虎的棚子。
“怎么了？”她隔着栅栏喊，“你怎么了？”
赤焰虎朝她喷了一口火，火苗差点烧到她的头发。她躲开，又凑上去。
“是我，是我，”她说，“你不认识我了？”
赤焰虎不理她，继续撞栅栏。
沈一念转头去看其他的灵兽。黑狼在撞墙，三眼灵猴在砸东西，赤翎雉扑腾着翅膀到处乱飞，连最温顺的五角鹿都开始用角顶栅栏。
她的脸白了。
吴酒鬼听见动静，拎着酒坛子从棚子里出来，看了一眼，脸色也变了。
“出事了，”他说，“快去叫人。”
沈一念转身就跑。跑了几步，又停下来，回头看着那些发狂的灵兽，咬了咬牙，又跑回去。
她跑到水槽边，看了一眼，脸色一变。
水是清的，但有一股淡淡的甜味。灵石粉末的味道。
她闻出来了。
“有人动了水，”她说，“水里有东西。”
吴酒鬼走过来，看了看水，又看了看她。
“你去叫人，”他说，“我在这里看着。”
沈一念这次没犹豫，转身就跑。
她跑出灵兽园，跑过杂役院，跑向天枢剑派的正殿。一路上撞了好几个人，顾不上道歉，继续跑。
周大娘在后面喊她，她没停。
她跑到正殿外面，被值守的弟子拦住了。
“我要见掌教真人，”她喘着气说，“灵兽园出事了。”
弟子看了她一眼，没动。