赤水皇城——【鹤羽阁】

廊上九盏琉璃灯叫春风扑得乱晃，青鸾纱罩上金线绣的明珠子便活了影，眩晕的花色光影倒映在砖地上，混着砖缝里填的西域玫瑰膏，教贵妇们金丝履底一碾，甜腥气直往人骨头缝里渗。

要想探知秘密，并非是进了鹤羽阁就行了，尝听人说，【鹤羽阁】有三重朱门，至于是哪三重，到底怎么个三重法，去过的人，皆是三缄其口。

搞神秘。

带着不屑，第一重朱门打开，小倌们雪色衣袂随声波翻涌，竟如鹤群惊飞，翩然欲起。

便是【鹤羽阁】——第一重朱门.栖鹤厅

戚灼大步流星往里走，环视四周，啧啧，这大白天就来行乐的金主可真不少。

正待往大厅里闯，一位执折扇的白衣少年倚在合欢屏风前，拦住去路。

扇面半掩的下颌清瘦如鹤颈，眼尾带一点金箔在灯下忽明忽暗，未语先弯成两弯月牙，冲着浓妆艳抹，戚灼自己照镜子都认不出自己的恐怖面容，笑意盈盈：“姐姐，这栖鹤厅可不是寻常地界，岂能说进便进？”

叫的够甜！

听的戚灼没计较白衣少年拦路，掏出枚鹤形墨玉令牌，在他眼前一晃，抬脚便要再闯。

这次白衣少年直起身来，端着折扇再拦，笑意不改：“姐姐有所不知，此鹤牌仅能踏入鹤羽阁门槛，却算不得栖鹤厅的通行证。”

“什么意思？” 戚灼掂了掂令牌，抬眼扫过周遭 —— 入阁的金主竟无一人急着进厅，反倒排着长队，似在等候什么。有人饮过杯中物后仓皇逃离，有人骂骂咧咧拂袖而去，也有人面不改色被小倌引着入内，只是真正能迈过这道门槛的，十中无一。

她嗤笑一声：“你们倒会折腾金主。绞尽脑汁的献宝，还要任你们折磨？”

白衣少年扇尖轻点戚灼的肩膀：“金主寻欢本为图个刺激，多添几分挑战，岂不更显妙趣？” 话锋一转，瞧出她眼底顾虑，又补了句：“姐姐放心，那物无毒无害，尽管一试。”

戚灼掷出金饼给白衣少年：“此关可有诀窍？若肯告知，好处少不了你。”

白衣少年动作倒是快，头都没抬，两指轻松夹住，戚灼那掷出的动作，在他眼中不过是慢动作，看起来比方才笑意更盛：“说了诀窍，便失了其中真味。” 话音未落，却话锋一转，灵机一动道：“不过，可让姐姐免了排队之苦。”

既来之，只能按照规矩办。

戚灼颔首应允。

须臾。

少年端来一大杯色泽浑浊的酒，刺鼻气味直冲鼻腔，请戚灼饮下。

戚灼倒也没含糊。就着他的手仰头便饮，一气呵成。

少年笑意盈盈的目光落在她脸上，只见她眉峰未蹙，神色如常。

片刻。

“可以进了？” 戚灼接过少年递来的锦帕，漫不经心地擦了擦唇角。

“姐姐好胆魄！” 少年赞了一声，收起锦帕塞回袖中道：“此酒名唤‘三绝酒’，集黄连之苦、莲子心之涩、茱萸之烈、姜汁之辛，再兑上酸浆酿就，专试炼客官忍耐力。但凡咳呛、呕吐或是面露惧色，便算不合格，断无入厅之理。”

戚灼常年征战四方，这点伎俩岂能瞒过她？方才一瞥便知关窍，当下挑眉道：“只闻金主货比三家，倒未听过小倌儿挑金主的道理。不怕触怒金主，看来你们靠山着实不小。”

少年潇洒摇扇，语气似真似假：“不过是想摸清客官脾性，寻个彼此自在、好伺候的缘分罢了。”

“听闻【鹤羽阁】有三重门，难不成每一道门都要这般折腾？”

白衣少年：“姐姐机敏，正是。”

不过……，他上下打量戚灼一番，眼尾笑意渐深：“姐姐方才是要直闯第三重门？” 将扇面一折，清脆作响指了指两人的头顶：“方才若不是小奴拦着姐姐，姐姐恐怕就千疮百孔，然后化为这地上一滩血水了。”

“你们这【鹤羽阁】的阁主我倒是真想见见，一会儿让人及时行乐，一会儿又让人生不如死的。”随后，戚灼又掷出两锭金元宝：“不妨说说，余下两重门，可有不排队的捷径？”

白衣少年那双含雾柳叶眼弯得更甚，语气带着几分狡黠：“第二重门专为有权有势的熟客所设，姐姐是头一回来，即便有身份，怕是也难……” 说到此处，他惋惜：“小奴新来乍到，只伺候第一重门的客官，虽耳闻后两重门的规矩，却从未踏足过。”

“清倌儿啊~~~”戚灼拉着长腔，眼睛跟会扒衣裳似的，将白衣少年里里外外、上上下下打量个通透：“既是难些，那就是有法子。瞧你姿色，未去过后两重门，是因新来，还是举荐的金主位分不够？”

白衣少年坦然：“二者皆有。”

“若你带我入了后两重门，我也能过关，阁主是会奖你，还是会罚你。”

白衣少年略思：“自然是会奖，小奴可在三重门内，任选自己想做的事情，来去自如，无人遮拦。从此不用再做这迎来送往的营生。”

戚灼眼底闪过一丝兴味：“那今日，姐姐便给你提提位分！”而后猛地抓住他的手腕，力道颇足：“前面带路！”

白衣少年并未挣脱她突如其来的亲昵，反倒露出几分委屈，眼眶微红，语气带着怯意：“可若姐姐过不了关，小奴是要受罚的。小奴怕疼，姐姐当真有把握？”

戚灼嚣张一嗤，挑眉撞了撞他的肩头，动作亲昵又霸道：“敢赌一把吗？”

少年似是被她逗乐，唇间笑意愈发浓郁，乖乖领着戚灼走到一处僻静死角，对着两个威猛大汉低声解释来意。

其中一大汉将戚灼打量一番，抬手按下机关，一道小门缓缓开启。先闻内里杂乱人声混着悠扬琴声，踏入后才见重重把守，竟是比第一重门还要热闹。只是此处败兴而归的人更多，戚灼看了半晌，竟无一人能通过第二重门的考验。

第二重朱门.堕云窟

戚灼抬头望向门上匾额。

“姐姐不妨一试。”说着，便将戚灼带到一张摆满零嘴点心的桌前。

刚坐下，便有小二捧着插着一炷香的香炉过来，摆在桌案中央 —— 显然是计时之用，然后匆匆退下。

戚灼周遭金主皆是一脸费解，嘈杂的乐器声夹杂着叫骂声，让人摸不着头脑，这是要做什么。

既无出题人，也无什么暗示或者提醒。