「哎唷，害羞啦，好啦好啦，我懂的！」

巧巧低下頭，笑意還停在唇邊，卻沒再多說。

懷吉淡淡一笑，沒再回應，只順勢拉開門，讓她先進。

午後的陽光從玻璃門灑進來，

在他身後拖出一條長長的影子?

安靜、筆直，卻不知為何，帶著一絲孤單。

懷吉垂下視線，指尖在筆記邊緣輕敲。

心底閃過一絲不明的悶意，夾雜著短暫的尷尬與心跳。

他很快壓下那股微亂的情緒，側頭看向巧巧。

她若無其事地整理著手中的資料，神情依舊平靜，嘴角還帶著那抹淡淡的笑意。

心裡閃過一個念頭?

她不否認，難道……她還對我抱有希望？

我是不是該說清楚，免得讓她多心？

等他們查完所有需要的資料時，圖書館外的夕陽已漸漸西沉，長長的人行道被橘色光線染得柔和。

巧巧提議道：

「師兄，今天查了這麼久資料，要不要去吃點東西？」

懷吉微微點頭。

兩人肩並肩走向附近的烤串店。

店裡氣氛簡單而熱鬧，炭香與油味交織成一股暖意，讓人暫時忘卻白日的疲憊。

坐定後，他們點了幾樣串燒與啤酒。

不一會兒，熱騰騰的食物被端上桌，金黃的油光在燈下閃爍，香氣瀰漫。

懷吉低頭看著那盤冒著熱氣的串燒，心裡一遍又一遍地思量?我該怎麼開口？萬一這只是我多心了，說出口會不會反而傷了她？

指尖在桌邊輕輕敲動，聲音細微，像他心底那份不安的節拍。

終於，他抬起頭，低聲道：

「巧巧，其實……我很想念徽柔。」

巧巧抬頭，眼神溫柔，輕輕點頭，沒有打斷。

懷吉沉默了片刻，終於開口，語氣柔和卻帶著些許無奈：

「我知道你對我很好。你真的是個很好的朋友，也在工作上幫了我很多。但……除了研究上的事，我無法再給你其他的。」

巧巧笑了笑，語氣平靜而坦率：

「我明白，這些我都懂。不過，你有喜歡她的自由，我也有喜歡你的自由啊。我只是覺得，跟你相處很愉快，並沒有強求什麼。」

懷吉微微皺眉，語氣低沉卻盡量保持平穩：

「我怕別人誤會我們的關係……那可能會讓你錯過一些機會。畢竟，喜歡你的人，也許會以為你有男朋友，而不敢行動。」

巧巧抬眼看著他，眼神裡仍帶著那抹溫柔的笑意，語氣輕輕地、幾乎像在探試：

「喜歡我的人？那……師兄，你喜歡我嗎？」

懷吉怔了一下，沉默片刻，神情微微一變。

他垂下視線，聲音低而緩：

「你是個很好的工作夥伴……那當然……就是朋友之間那種喜歡。」

巧巧點頭，眼神坦然，語氣輕柔：

「好，我知道，師兄你別有負擔。我只是按照自己的意願去做想做的事而已。我知道你很愛她，我從沒想過要做什麼第三者……」

她停頓了一下，目光微垂，聲音依舊平靜，卻在尾音裡帶著一絲期盼：

「只是……如果有一天，你真的無法再繼續遠距離戀愛的話，

我希望到時，你能第一個考慮我。」

懷吉看著她，神情複雜，欲言又止。

桌上的串燒香氣在空氣中緩緩散開，人聲喧囂，油煙氤氳?卻掩不住他心底那一瞬的悸動與糾結。

帶著一身疲憊回到家後，懷吉洗完澡便直接躺上床，凝望窗外的月色。月光透過薄薄的窗簾，靜靜灑在書桌與堆疊的資料上。

他心裡默默想著?

巧巧的確已悄悄融入他的生活，帶來溫暖與陪伴。

只是，如果她心裡真的有超過朋友的情感，那一切……是否就不再一樣了？

月光靜靜落在他的側臉上，他闔上眼，低聲祈求?

徽柔，你快回來吧……

閉上眼的瞬間，腦海裡浮現徽柔熟悉的笑容，那笑容柔和而明亮，彷彿從另一個時空傳來的呼喚。

?

疲憊終於拖著他沉入睡眠。

然而，墜入的並不是夢，而是另一層更深的明覺。

晨光未醒，薄霧籠罩著青磚路，濕潤的氣息夾著雪的寒意。我握著掃帚，手心微涼。

忽然，一角青衫掠過，熟悉的聲音穿透夢境?

「懷吉。」

一名風姿清雅、舉止穩重的內臣就站在面前，微笑如水。

我忘了呼吸，只得深深一揖。

「一個大的過失，總由一連串小失誤構成。」

他的語氣平靜，卻像細箭射入胸膛。

夢裡的我明知自己是現代人，理性也告訴我這不真實，可眼前的景象卻真切得幾乎令人窒息——那份對公主的思念，與對徽柔的情感，在此刻無聲地重疊。

雪落在青衫上，冷得刺骨。

我蹲在簷下，手裡剝著小芋頭。

她裹著被子，只露出小小的臉，啄食著我遞給她的那一顆。

她笑得明亮，像月光灑在水面。

我的手雖冰冷，心卻柔軟得幾乎要碎裂。

「哥哥……」

那聲音輕柔，卻像羽毛劃過胸口。

我想伸手抱住她，卻又怕這份溫暖，一觸即碎。

夢又回到少年時。

她蹲在書案前，屈指校驗平仄，認真地說：

「簷下芋頭圓！」

我笑得幾乎倒地，她撲過來輕拍衣袖，我仍笑個不停，心底卻隱隱作痛?她的笑，是我永遠無法擁有的自由。

忽然，遠處傳來宮門的喧擾聲?

侍女們急促的腳步、低聲的呼喊、還有馬蹄敲擊青磚的回響。

我想衝過去保護她，卻被無形的束縛緊緊攔住，只能眼睜睜看著一切流逝。

我仿佛聽見遠處的鐘聲，迴盪在長廊，敲打著我的心。

每一聲鐘響，都像在提醒我時間的流逝，提醒我那些再也無法觸碰的溫暖?徽柔的微笑、她的懷抱，以及她的吻。

最後，我蹲在簷下，月光映照著她的臉。

她微笑著看我，伸手去抓雪花。

我伸出衣袖，雪片落在掌心，融入茶香與芋頭的餘溫，卻在下一瞬化作冷水，灌入胸口。

心痛、悔恨與哀傷交錯，美麗卻刺骨。

我想喊，卻發不出聲。

一道強光刺眼?我驚醒。

額角冷汗未乾，手心空空，茶香與芋頭早已消失無蹤。

夢裡的少年、公主，以及那名氣度穩重的內臣，交織成一幅鮮明而遙不可及的畫卷。

清晨的光靜靜滲進房裡，我凝視天花板，久久無法呼吸。

那一刻，我忽然明白?

有些相逢，只屬於夢中；有些思念，卻永不會醒。

而他的心，永遠懸在兩座城之間?

一座在冰冷的數據裡運行，一座在溫柔的記憶裡燃燒。

而夢與現實，從未真正分離。