句句看似合情合理，卻又讓人無處可退。
今上眉目間已現難色，眼簾微垂，沉默如塞。
整座大殿的壓迫感，竟叫人連呼吸都沉了一分。
稍停片刻，見今上仍未作聲，司馬光又再度進言：
「臣愚以為，陛下宜留李瑋在京。」
他話鋒不斷，繼續層層逼近：
「公主宅內應役之人，既往無過者皆可照常留守，各項器物亦當原位安置。待公主受陛下義理曉諭，回心轉意，自會率德循禮，復歸本宅。」
最後一句語氣沉沉，幾乎帶著斬釘截鐵的意味：
「否則，公主必不會再回李氏之家。」
說到這裡，他忽然側目望向我，眼底掠過一抹冷肅：
「至於梁懷吉，若陛下念及寬仁，可免其死。但此人務必貶逐遠放，終身不可召還。」
殿中其餘台諫官紛紛點頭附和，齊聲請陛下採納司馬光之議。
今上沉思片刻，靜靜地抬頭對群臣說：「很抱歉，我還是不能照你們的意思去做。如果再給我的女兒這樣的打擊，她會死的。」
我注意到，他的語氣變了。皇帝在朝堂上自稱「我」而非「朕」，這並非刻意為之，而是他無意中用最普通人的口吻，推心置腹地表達自己的情感。
「我十五歲大婚，到二十九歲才迎來兗國公主，我的第一個女兒，足足等了十四年。」他慢慢說。
「為了她的到來，我忐忑不安地守候三天三夜，幾乎不曾闔眼。她出生那晚，我站在苗娘子生產的館舍外，風露刺骨，著了涼。但看到她這麼美、這麼可愛，我心裡充滿了快樂。三天不睡也快樂，著涼也快樂。」
「那天晚上，她第一次睜開眼睛，哭得驚天動地，我竟也跟著落淚。」
提到「落淚」，語氣微微顫動。我低垂目光，沒有刻意看他的表情，但仿佛能看見他眼中含著淚，也能感受到他回想當年喜極而泣的感傷。
這短暫的柔情過後，今上又調整情緒，繼續說：
「我第一次抱她時，暗暗發誓要珍愛她一生，給她幸福平安。」
他沉吟片刻，語氣微微顫動，「但我給了她承諾，卻無法保證實現。她與李瑋的婚事，我以為皆大歡喜，卻讓她痛苦。」
「我不能一錯再錯，不能按你們的意思留下她的丈夫，逐出她信任的侍從，繼續困她在這場婚姻裡，任她的生命消磨在沒有一絲慰藉的日子裡。」
最後，他深吸一口氣，換回了皇帝的語氣，堅定地表明立場：
「朕感謝諸卿對兗國公主家事的關心，但朕不會收回旨意。李瑋仍舊知衛州，梁懷吉也不會被放逐。」
他停頓一下，語氣更沉，「對章懿太后和李氏一家，朕自是有愧，也會盡力補償。」
「諸卿可以嘲笑、可以指責，朕都不介意，只請容許朕這個父親，為保全女兒性命，自私一次。」
今上說完，殿中台諫官大多默不作聲，原本僵持的官員也慢慢回到自己的位置，傅堯俞也安靜退回去，只有司馬光不肯退，反而走上前，直直看著今上。
「陛下！」他大聲說，語氣穩重又有威嚴，
「世人皆稱陛下為官家，是取『三皇官天下，五帝家天下』之意。皇帝以天下為家，天下萬民無不是陛下兒女。可陛下怎能只偏愛公主，將其餘子民置於度外呢？」
他停頓一下，目光掃視殿中，繼續說：
「現在的紛爭，就是因為公主任性，寵信內臣，違逆夫家。女子婚姻向來由父母決定，既嫁就該順從，哪有嫌夫而要求離婚的理？況且公主身份特殊，又有人蠱惑，今天用性命要脅陛下，明天就能干涉國事。」
他語氣更沉，強調後果：
「宮闈之變，陛下不得不防；天地綱常不可亂。李瑋因公主受斥逐，這一開端，勢必影響天下風俗，陛下又怎能安國？」
他握著笏板，屈膝跪下，行最莊重的稽首禮，說：
「臣希望陛下公正處理公主的事。若李瑋被斥出不可更改，公主也該受懲。」
他略作停頓，目光堅定，繼續說：
「至於梁懷吉，不可再姑息，至少要貶逐於外。這樣流言才能平息，公主也不會被宦者蠱惑，陛下也能防範未然。」
今上揮手，冷冷說：「今日之事就議到這裡，卿退下罷。」
司馬光毫不領命，又再次下拜，揚聲說：「臣肺腑忠言，請陛下三思！」
今上冷臉不答，司馬光再三請求未果，最後他直立跪著，把頭上的漆紗帕頭摘下。
今上冷笑：「卿想辭官麼？」
司馬光肅然答：「陛下，臣十年寒窗，求的不是功名利祿，而是輔佐賢明君主，使天下安定。但若臣無法勸陛下公正處理，將來必會留下不公、不義的譏評，臣無地自容，只能殉職謝罪。」
今上震怒：「你想碎首進諫？」說完，他站起，但氣血上湧，一按胸口，又重重坐下。
這時司馬光已把帕頭整齊放在地上，站了起來，目光直視左前方的殿柱?
這電光火石的一瞬，殿中所有人都愣住，尚未意識到應採取何種行動阻止他。而這時，殿外傳來女子的聲音：
「司馬學士。」
殿中一片寂靜，這聲呼喚格外清晰，眾人立刻抬頭望去。司馬光也停下腳步，回頭看向殿外?
我和大家一樣，吃了一驚，竟是公主。
她身上還是臥病時的白綾中單，外披淡綠緙絲大袖褙子，最外又罩著一層薄如煙霧的青紗。長髮隨意披散在腦後，素面朝天，毫無脂粉，像是才剛梳過妝，便匆匆跑了出來。
臉上仍有未乾的淚痕，顯然方才哭過，可那雙眼卻絲毫不帶哀戚，冷冷直鎖著司馬光，唇角甚至勾起一抹淡淡的譏笑。
她一步步走到司馬光面前。那原本垂在身側的右手緩緩抬起，衣袖滑落，像水流般散開。
一個約一尺高的懸絲木傀儡，從她寬大的衣袖間緩緩垂落而出。
那傀儡是女子模樣，衣飾與公主無異，頭戴花冠，臉上覆著細繪面具?粉面朱唇，眉眼精緻，宛若精心打扮的小女兒妝。
木製的手臂在絲線牽引間微微晃動，像是下一瞬便要開口說話。
司馬光困惑地望著她，公主卻忽然輕笑，提起傀儡，雙手操作懸絲，讓它手舞足蹈。她自己也隨之輕擺衣袖，裊裊移步，如同起舞。
與此同時，她微啟雙唇，唱起一闋詞：「寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡妝成……青煙翠霧罩輕盈，飛絮游絲無定……」
聽著歌詞，司馬光眉頭一鎖，盯著公主，臉色瞬間變得既惱又尷尬。
按詞義推測，《西江月》上闋寫的是個穿綠衣的妙齡女子，踏著笙歌輕舞。公主的模仿正是呼應這畫面。
至於下闋沒唱出來的部分，詞中女子顯然不是司馬光的夫人；若真有人，也大概只是歌姬舞伎。這讓人不免想到，司馬學士年輕時，也曾有過一段風月情懷。
殿中群臣大抵也心領其意，眉目間微有震動；有人側目，眼底掠過一絲難掩的揶揄，卻又不敢讓笑意真正浮上唇角。
公主仍帶著那抹冷笑，操縱傀儡，聲音柔弱如絲，繼續吟唱：「相見爭如不見，有情何似無情……」
唱到「無情」二字時，傀儡先垂首，再倏然仰起。花冠與粉面面具同時滑落，輕輕一聲，落在地上，木雕骷髏的白骨面孔赫然現出，殿中旁觀者無不倒抽一口冷氣。
公主輕顰淺笑，從容操控懸絲，舞姿優雅，而傀儡的動作越來越大，綠袖青絲如煙般飄動，舞衣一層層滑落，露出裡面的肋骨。
原來這傀儡本就做成骷髏的模樣，比例與真人相符，只是縮小了些。怪不得嘉慶子剛才不敢給我看?
「笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜……」公主的歌聲在寬闊的殿中回蕩，一曲唱罷，她又順著曲調重唱一遍。
她星眸微朦，舞步輕盈飄移，與手中操縱的骷髏同步舞動。面色蒼白，雙目深陷，寬大的衣袖下只剩一把瘦骨，與傀儡相比毫不遜色。
殿中眾人就這樣看著她。
她帶著漫不經心的微笑歌舞，無人敢出聲阻止，只能瞠目凝視，彷彿眼前是美豔又詭異的幽魂。
司馬光凝視著這場骷髏之舞，凌厲的神色慢慢消散。他靜靜聽著公主那細弱的歌聲，像是在聽一場訴苦，又像在聽審判。他終於收了聲色?
只是低頭，嘆息，無語。
我忽然明白?
有些時候，沉默比萬言更能震懾天下；
一具無聲的傀儡，勝過滿朝的唇槍舌劍。