懷吉提著剛買回來的甜點盒和幾份小點心，輕輕推開家門。

屋內仍留著白日殘餘的暖意，空氣裡混著咖啡與新泡茶香的氣息。

他將食物整齊放好，順手理了理客廳，然後靠在沙發旁，深吸一口氣?

腦中默默盤算著今晚的安排。

雖然心底仍有些微的不安，但與巧巧下午的對話讓他心頭鬆了不少。

那種因焦慮而四散的思緒，此刻已逐漸收攏。

他能更清楚地專注於眼前的這一刻，準備迎接徽柔的到來。

他將甜點整齊擺在桌上，靠在餐桌旁，看著時鐘，心裡暗暗期待著她的歸來。

八點?屋裡仍是靜的，只剩燈光與甜點的香氣。懷吉看著時鐘，心想：也許只是晚了點。

八點半?指針一格一格推進，他開始有些忐忑。心跳比剛才快了一些，手指不自覺在桌面上輕敲。那聲音像是催促，又像在倒數。

九點?胸口像被一隻手緊緊握住。他腦中閃過各種可能：是不是遇上什麼事了？還是……她不想來了？

九點十五分?害怕悄悄爬滿胸口。他甚至懷疑，難道她知道了什麼？可轉念又覺得不可能。於是，只能靜坐原地，聽著牆上時鐘一聲一聲敲進心裡。

時間一分一秒流逝，甜點的香氣在空氣中愈發濃郁，卻越發襯出屋內的靜。

懷吉的心跳也隨之急促起來。每當周遭稍有響動，他便猛地抬頭?

但迎接他的，始終只是那間空蕩的房間。

他能感覺到自己的心，正從期待，一寸一寸地被恐懼填滿。

?

與此同時，徽柔正立於清寧宮內。

身側，是剛用完晚膳不久便暈厥的仁宗皇帝。

太醫診斷?這是連日憂思、思慮過多所致。

室內燭火搖曳，映照在她晶亮的淚眼上，折射出一層淡淡的金色光暈。

她的心像被什麼緊緊攥住般，難以平靜；淚水一顆顆滑落，打濕了衣襟。

徽柔低聲抽泣，伸出手卻又不敢觸碰，只能緊握在胸前，顫抖著?

彷彿握住的，只是空氣。

清寧宮內，唯有她的哭聲，與病榻旁緩慢而沉重的呼吸相互交織。

片刻後，今上甦醒。見到她，第一句便是：「你怎麼在這裡？快回去歇息。」

徽柔心口像被撕扯般疼痛，低聲呢喃：「爹爹……您怎麼了……」

官家微微動了動，聲音沙啞卻仍帶安慰：「徽柔……爹爹沒事，只是身子有些不舒服。」

徽柔跪在榻旁，淚水模糊了視線，低聲喊道：「爹爹……女兒在這裡……您看看女兒。」

官家虛弱地伸手，撫上她的肩，低沉道：「徽柔……爹爹真的沒事。你快回去歇息罷。」

徽柔搖頭，哽咽道：「不……女兒要在這陪著您。」

官家閉上眼，聲音裡帶著歉意與自責：「徽柔……爹爹對不起你。爹爹一直以為，幫你安排了最好的婚姻……卻沒想到，這才是讓你不快樂的源頭。」

他輕嘆一聲，語氣柔和：「不過，爹爹仍希望……你能好好過自己的生活。」

徽柔心口像被重物壓住，淚水如斷線珠子滑落，她不停搖頭，哽咽喊著：「爹爹……爹爹……」

她緊握著今上的手，像要用這份溫度，把自己的心意全部傳達給他?