宋泽林也跟着附和，直言不过是同窗晚辈间的相互照拂，举手之劳，不必如此挂怀。

苏承武笑着上前接话：“诸位太过谦逊，你们真心待慕朗、悉心提点，这份情谊格外难得。府试在即，我们早已备好别院居所，一应所需俱全，保诸位安心备考。”

苏承文随即热忱邀约众人入府歇息休整。

一众苏家子弟尽数谦和礼让，礼数周全。

刘玉凤也适时轻声附和：“是啊，苏少爷本就天资出众，此番能成功应试过关，皆是自身争气，老太爷不必如此挂怀。”

苏承武适时上前含笑开口，礼数周全：“诸位太过谦逊。你们真心帮扶提点慕朗，这份情谊格外可贵。”

苏承文随和上前招呼，毫无架子：“一路辛苦，诸位快入府歇息休整，安心备考即可。”

客套寒暄间，氛围愈发和睦温润，先前门前肃穆凝重的气场尽数消散。

唯有谷云峰夫妇心底的疑虑，并未彻底消散。

这阵仗着实太过隆重反常。

二人心底愈发笃定，苏家必然早已查清过往，确认了谷云峰就是苏家失散二十余年的嫡亲外孙。

二人对视一眼，眼底微光交汇，默契依旧。

静观其变，见机行事。

“诸位，请。”苏老太爷侧身抬手，亲自引路，姿态谦和恭敬。

一行人不再推辞，顺着朱漆大门稳步踏入苏家别院。

众人入府后，苏老太爷命长子苏承文带谷、宋两家人前往院落安顿，仔细照看众人起居，不得怠慢。

苏大掌柜见众人安置妥当，便移步到苏承武身旁躬身复命。

谷云峰夫妇、谷小满、宋泽林夫妻此前曾到访过此处，此番依旧入住原先的院落，熟悉的格局与景致。

唯独宋江是第一次踏入这座世家别院，眼底难掩讶异，心中暗自惊叹苏家庭院的雅致清幽、底蕴不凡，也暗暗感慨自家三叔与谷夫子，竟能结交这般底蕴深厚的世家望族。

相较于初次到访的宋江满心新奇，二次前来的几人，却敏锐察觉到院中各处悄然发生的细微变化。

整体景致格局虽未改动，依旧廊榭清幽、花木错落，青石板路洁净无尘，微风拂过裹挟着清雅草木香，静谧氛围最适配静心备考，但苏家显然提前耗费诸多心思，对院落做了一番细致修整升级。

为适配考生起居温书，院中避光角落移栽了驱蚊草木，廊下加装了防风纱帘，屋内备足全新笔墨纸砚、安神熏香与消暑清茶，被褥床榻皆是全新置办、柔软洁净，方方面面都为赶考学子贴心考量妥当。

院落看似依旧原样，实则苏家早已悄悄修整完善，专为众人备考贴心布置妥当。

苏家这般细致贴心的照料，处处透着偏爱，待遇远非普通宾客可比。

苏承文全程引路安顿，温和叮嘱众人，院中管事随时听候差遣，日常所需、备考琐事皆可交由管事处理，不必拘束。

安顿妥当后，他目光转向谷云峰，笑着邀约：“你此番只是陪同赴考，无需潜心备考，空余时间充裕。后院水榭清幽凉爽，不如随我移步小坐，品茶闲谈片刻？”

此言一出，在场众人皆无半分异样，只当是老太爷欣赏谷云峰的品性学识，想要单独闲谈亲近。

刘玉凤眸光微动，即刻会意，从容含笑颔首：“那夫君便陪老太爷坐坐，聊解烦闷。”

谷云峰心头微沉，知晓该来的终究来了。

他面上不动声色，依旧温润从容，微微颔首应下：“固所愿也，不敢请耳。老太爷相邀，晚辈自当陪同。”

苏老太爷眼底掠过一抹不易察觉的欣喜与期许，面上依旧平和无波，起身引路：“随我来。”

刘玉凤立在廊下，目送二人离去，眼底沉静似水，心底却暗自紧绷，静静等候后续结果。

后院水榭临池而建，四面通透，晚风穿堂而过，驱散了白日余热，清爽宜人。

池中荷风习习、水波微动，周遭花木掩映、清幽静谧，隔绝了前院所有人声动静，是绝佳的密谈之地。

四下无人，彻底僻静。

苏老太爷抬手示意仆从尽数退下，百步之内不许任何人靠近惊扰。

顷刻间，整座水榭只剩苏老太爷、苏承武与谷云峰三人，氛围瞬间褪去所有温和热闹，变得沉静肃穆、暗流涌动。

晚风微凉，吹动衣袂翻飞，无声的压迫感缓缓笼罩周身。

苏老太爷伫立水榭栏边，望着池中微动的水波，压下二十余年的思念与酸涩，良久，才缓缓转身，目光直直落在谷云峰脸上。

那目光不再是客套的温和礼遇，而是裹挟着血脉牵绊的滚烫、疼惜与隐忍，浓烈得让人无法忽视。

“昀枫。”