苏大掌柜僵在原地，背脊微微发紧，心底早已翻起滔天巨浪。

他执掌苏家霄山北县商号多年，往来对接过无数富商权贵、乡绅名士，从未见过苏家摆出这般惊天阵仗。

别说只是商户合作的伙伴，即便是府城高官登门、世交宗亲到访，苏家也从未全员列队、老太爷亲自领衔出迎。

莫非今日府中真有顶级贵客到访？

自己带着谷、宋两家贸然上前，岂不是冲撞了大人物，坏了府中规矩？

进退两难之间，他几乎要侧身退步，想先引着身后众人避让一旁，待贵客入府再做安顿。

下一瞬，一道略带微颤的苍老嗓音打破寂静，苏老太爷竭力压着心底翻涌的情绪，稳稳开口，“诸位贤侄、贤侄媳，一路舟车劳顿，辛苦了。”

这是他时隔二十三年，第一次亲眼见到这位失散在外的亲外孙。

苏老太爷缓步上前，身姿挺拔的眼底藏着难以克制的滚烫情绪，有思念、有疼惜、有愧疚，还有失而复得的忐忑。

他默默望着谷云峰相似苏家的眉眼风骨，二十余年的牵挂与寻觅在此刻尽数落地。

这一声问候，瞬间击碎了苏大掌柜所有的揣测与慌乱。

他瞳孔微缩，整个人彻底怔住，脑中一片空白。

原来这阖府相迎的盛大阵仗，根本不是为了什么权贵贵客，是为了眼前这几位从乡野赶来赶考的普通人？

苏老太爷居然认识谷云峰，还亲自出门迎接！

难道谷云峰的身份，根本不像表面看上去这般简单？

这一刻，大脑彻底宕机，满心惊诧与不解，全然捉摸不透其中的深层关联。

门前众人神色各异，氛围微妙。

苏家众人心绪翻涌，悄悄打量谷云峰，试图从他眉眼间寻到苏婉清的影子。

众人谨遵老太爷叮嘱，个个谨言慎行、克制神色，不敢肆意窥探失态，唯恐让谷云峰心生不适。

苏承武立在一旁静静看着，心底早已笃定万分。

这般酷似小妹的眉眼，除却他们失散二十余年的外甥古昀枫，世间再无第二人，难怪自家大哥见一次就认出来了。

谷云峰眸光沉静，面上不见丝毫慌乱，只眼底深处藏着一丝不易察觉的凝重。

他抬手稳稳拱手回礼，身姿端方儒雅，不卑不亢：“老太爷率众亲迎，我等实在受之有愧，叨扰贵府，多有冒昧。”

刘玉凤紧随其后，温婉屈膝行礼，举止端庄得体，沉静自若。

宋泽林、刘时秋、谷小满、宋江也纷纷依礼见礼，礼数周全，进退有度。

见一行人从容有度，苏老太爷心底愈发欣慰，看向谷云峰的目光，更是藏不住的慈爱与疼惜。

二十余年未见，他流落异乡的外孙，早已长成这般沉稳可靠、风骨卓绝的模样，娶妻生子、立身立世，从未堕了苏家风骨。

苏老太爷目光微移，看向谷云峰身侧的刘玉凤与谷小满，暗自打量。

刘玉凤端庄温婉，气度雅致，半点不像常年下地劳作的农家妇人。

一旁的谷小满眉目清亮、眼神灵动沉稳，看着聪慧机灵、远超普通乡野少年。

老太爷心中暗自欣慰，昀枫半生坎坷，却得贤妻良子相伴，实属万幸。

只是没看到外重孙女谷小雨，那孩子这次没有跟着来。

有点小失落！

苏老太爷压下心中复杂的情绪，笑容恳切，坦然开口：“诸位切莫拘谨，今日阖府出迎，是我苏家真心专程道谢。”

他话音一顿，目光温和扫过众人，字字清晰，落地有声。

“我重孙孙儿苏慕朗从前顽劣贪玩、荒废学业，家中几番管教，始终收效甚微。”

“数月之前，他远赴霄山北县求学，有幸结识宋祁贤侄，承蒙宋祁悉心提点，又多得你们两家照拂包容。短短数月，他褪去浮躁苦读，学业大有长进，顺利通过北县县试，取得府试资格。”

“慕朗能改过上进、学有所成，多亏诸位悉心照拂、尽心规劝。这份恩情我苏家铭记于心，今日特意相迎，便是专程道谢。”

一旁垂立的苏大掌柜听得心头恍然，原来是为了报答苏慕朗求学期间的照拂之恩！

道理虽是如此，可阖府嫡亲长辈全员出迎，这般阵仗已然逾越寻常答谢礼数，隆重得太过反常，依旧让人心惊不已。

苏大掌柜还是有些费解。

谷云峰微微松气，淡声谦逊道：“老太爷太过抬举我们。慕朗本就聪慧上进，此番考中全凭自身努力，我们些许照拂只是举手之劳，担不起这份厚谢。”