楚山抱着那筐藕跟谷小雨来到了后院，谷小雨叫来了帮手招呼着把石盆、粗纱布、木捣锤、大瓦缸早已摆得整整齐齐。

"来，咱们把这藕都洗了，待会去皮捣浆滤藕汁。"

楚山跃跃欲试："我也能上手试一试吗？"

"别着急，待会出大力气的捣浆滤水环节，正少不得你这样的壮劳力，咱们先一起把藕洗削干净。"

说着，她挽起袖子，拣起一节藕，先示范着削皮去节，一边削，一边给几人讲起要领。

藕节的凹缝里藏泥，一定要抠干净，削好的藕要泡在清水里，免得切口氧化发黑；削完切成小段，放进石臼里捣成细腻的藕浆，再铺上纱布，分次舀入浆汁，反复加水揉搓淋滤，把藕粉尽数滤进瓦缸，滤出来的藕渣还要兑清水复滤两遍，不浪费一点粉质。

等浆水全部滤完，谷小雨才转向楚山，慢慢口述后面的工序，一字一句教他记牢："接下来就放在阴凉处静置，千万不能晒到太阳。

等大半清水浮在上层，底下积一层雪白的藕粉，先轻轻把上面的清水舀掉；再用细布兜住底下的粉坨，把水分控干。

这样过滤后的藕浆水静置三到四个时辰，倒掉上层清水，底部白色沉淀就是藕粉，可再加清水调开、重新沉淀1—2次，让粉更纯净 。

之后把把沉淀好的藕粉挖出掰成小块，放在阴凉通风处阴干，或是用柴火的余温慢慢烘，火一定要小，火大了就焦、发苦。

等彻底干透，碾成细粉，装在密封的陶罐里，搁在干燥的地方，放多久都不会坏。

吃的时候拿沸水冲，边冲边搅，便是一碗软糯香甜的藕粉。"

楚山听得极认真，一字一句在心里默记，生怕漏了半点。

他从前只知道藕能生吃、清炒、炖汤，万万想不到还能做出可冲泡食用的藕粉，越发佩服谷小雨的心思，连连点头道："记下了记下了，谷姑娘放心，我回去照这个做。"

谷小雨心里默默盘算着时辰：这会子动手，到傍晚浆水便能澄出白花花的淀粉来；再取淀粉，用面包窑里慢慢烤干，明早父亲他们出门时，正好能包上几份藕粉，热水一冲便是香喷喷的一碗，顶饱又耐放。

几人忙碌间，前院来了新客人。

“慕朗，倒是清闲，躲在这里歇着！”

来人是苏慕朗的堂叔苏景阳，刚从霄州过来。

他进门先朝谷云峰、宋泽林拱手，熟络开口：“表哥、宋兄，我掐着日子赶来，知道你们这两日定要动身去府城，特意过来接你们赶考，顺路聚聚。”

他目光扫过院里后生，在宋祁、谷小满身上稍停，笑意更浓。

苏家本是谷云峰外祖家，苏景阳是谷云峰二舅家的弟弟，算谷云峰表弟、谷小满表叔。

两家对外只说是旧识恩人，在外人面前不提这层亲戚关系，私下里才按本家亲戚相待。

苏景阳从马车上搬下礼物：红绳捆好的笔墨、糕果、一对文昌木牌，都是送给考生、讨前程吉利的物件。

“一点薄礼，给你们几个添个好彩头。” 谷小满、宋祁起身道谢。

“府城那边的院子我早收拾妥当，到了只管安心备考。”

苏景阳压低声，“另外还有一桩事，表哥你家的白酒，滋味难得，还有茶叶也不错。我想问问，有没有考虑往外贩运外销？

前几日官府的限酒令刚松了，如今准许贩运。这酒一出，稳稳压住市面上所有老酒，销路不愁。路上引凭、税单这些手续，我都能摆平。”

谷云峰笑了笑：“这酒不是我弄的，是小雨捣鼓出来的，你要谈，得找她。”

苏景阳一怔，顺势问道：“哦？原来是表侄女的手笔，那她人呢，怎么不在院里？”

听说谷小雨在后院，苏景阳便移步往后院去找，见到人后屏退旁人，邀她说话。

两人寻了处僻静的地方坐下，苏景阳也不绕弯子，直言建议她把这白酒做成一桩外销的买卖。

谷小雨听了，迟疑片刻，才道："这酒我原就是自己偷偷酿着试的，因着前头有禁酒令，还没细想过上市做买卖的事。早前悄悄请秦家村帮着酿些原酒，我再拿回来加工成这白酒。"

苏景阳精神一振，道："那正好！如今禁酒令一撤，这门生意正是时候。我瞧这白酒，将来定能压下满城的酒，成最好的那一等。

小雨，这生意你务必要做起来 —— 依我看，比你们眼下做的辣酱，还要来钱得多。我正是看准了这点，才来劝你要早做打算。"