苏瑶回到枯木林时，太阳已经升得很高了。

她不知道自己是怎么走回来的。后腿的伤口还在渗血，肩膀上的淤青肿得老高，每走一步都钻心地疼。但她咬着牙，一步一步，穿过那片干涸的溪流，穿过那片开阔的草地，终于看到了枯木林熟悉的轮廓。

林悦第一个冲出来。

看到苏瑶的样子，她倒吸一口凉气，几乎说不出话来。

“苏瑶……你……”

“别说话。”苏瑶的声音沙哑得几乎听不出来，“扶我进去。”

林悦赶紧上前，用肩膀顶住苏瑶的身体，一步一步把她扶进秘密山谷。

江安和江宁很快也赶来了。看到苏瑶的样子，两只公狐的脸色都变了。

“怎么回事？”江安的声音压得很低，却掩不住里面的颤抖，“谁干的？”

苏瑶没有回答。她在野莓丛边卧下，闭上眼睛，喘息了很久。

林悦蹲在她身边，小心翼翼地舔舐她后腿上的伤口。血已经凝固了，和皮毛粘在一起，腥甜的味道弥漫在空气中。

良久，苏瑶睁开眼睛。

“老獾死了。”她说。

山谷里一片死寂。

“他救了我。”苏瑶继续说，“用他自己的命。”

她把昨晚发生的事一五一十说了出来——老黿的死，老獾的陪伴，三只狼的突袭，长风的出现，还有老獾最后的遗言。

听完之后，没有一只狐狸说话。

林悦的眼圈红了。她没见过老獾，但听苏瑶这么讲，她仿佛能看到那只独眼的老獾，在月光下用自己衰老的身体挡住凶恶的狼，只为了让他刚认识不久的盟友能够逃命。

“他是个好样的。”江安沉声道。

“是的。”苏瑶说，“所以我要替他报仇。”

江宁问：“那三只狼呢？”

“死了两只，跑了一只。”苏瑶说，“跑掉的那只，肯定会回去报信。”

“报信？”梳桐的声音从山谷入口传来。她气喘吁吁地跑进来，雪白的皮毛上沾满了露水，“我刚听说你回来了，就赶紧过来。出什么事了？”

苏瑶又把事情说了一遍。

梳桐听完，脸色凝重。

“狼群……”她喃喃道，“北边的狼群，已经很多年没有踏足幻影森林了。他们为什么会突然过来？”

“因为水源。”苏瑶说，“老黿说得对，没有他坐镇，这片森林就是一块肥肉。狼群闻到了腥味，自然要过来看看。”

江安皱眉道：“可他们怎么知道老黿快死了？”

苏瑶的眼神锐利起来。

“这是个好问题。”她说，“老黿封锁沼泽，就是为了不让外界知道他的情况。如果狼群真的从北边远道而来，他们不可能知道得这么清楚。”

“你是说……”梳桐的呼吸急促起来，“有人给他们通风报信？”

“很有可能。”

“谁？”

苏瑶没有回答。她望向山谷外的天空，目光幽深。

“不管是谁，”她说，“我们现在要做的，是准备应对狼群的入侵。一只报信的狼逃回去，用不了多久，他们就会派更多的狼过来。”

林悦问：“那我们怎么办？”

苏瑶沉默片刻，说：“去找棘背和石牙。还有长风。我们需要把所有能团结的力量都团结起来。”

她站起身，后腿的伤让她踉跄了一下，但她很快稳住了。

“这次的敌人，不是锦程那种只想争权夺利的狐狸，而是真正的掠食者。他们要的是我们的领地，我们的猎物，我们的命。如果我们不团结，就只有死路一条。”

傍晚时分，秘密山谷里挤满了动物。

棘背带来了三只强壮的野猪，石牙带来了五只灰狐，长风独自前来——他说鹰族内部还在争斗，他不想让凌霄知道他在做什么。

梳桐坐在苏瑶身边，林悦、江安和江宁守在谷口。

苏瑶站在野莓丛前，月光落在她身上，粉色的皮毛泛着淡淡的光晕。后腿的伤口已经处理过了，用林悦采来的药草敷着，用藤蔓轻轻绑住。她的脸色还有些苍白，但眼睛亮得惊人。

“谢谢你们能来。”她开口了，声音不大，却清晰地传入每一只动物的耳中，“我知道你们都有自己的事要忙，都有自己的顾虑。但我今天请你们来，是因为有一件事，关系到我们每一个。”

她把昨晚的事又说了一遍。

当听到老黿已死、狼群出现的时候，棘背的脸色变了。石牙的耳朵竖了起来，身体微微前倾。长风的眼睛眯成了一条缝，锐利如刀。

“老黿死了。”棘背沉声道，“这个消息如果传出去，整个森林都会乱。”

“已经传出去了。”苏瑶说，“狼群就是证据。”

石牙问：“你确定是有人通风报信？”

“九成把握。”苏瑶说，“从北边到幻影森林，要翻过三座山，穿过两条河。就算是狼，也要走至少十天。老黿封锁沼泽是半个月前的事，也就是说，狼群几乎是在老黿刚刚封锁沼泽的时候，就已经出发了。”

她顿了顿，目光扫过在场的每一只动物。

“这说明什么？说明有人提前知道老黿要死，提前派人去北边报信。他们等的，就是老黿咽气的那一刻。”

棘背的獠牙磨得咯咯响。

“是谁？”他问，“是谁这么恶毒？”

“不知道。”苏瑶摇摇头，“但不管是谁，我们现在最要紧的，不是追查内奸，而是应对狼群。”

长风开口了：“跑掉的那只狼，我记得。灰白色皮毛，左后腿有伤——我射中了他一箭，但没射中要害。他跑得很快，往北边去了。”

“多久能到？”

“如果他不休息，日夜赶路，大概七八天。”长风说，“如果他路上遇到狼群的接应，可能更快。”

苏瑶点点头：“也就是说，我们最多有七八天的时间准备。”

她转向棘背：“野猪家族能出多少战力？”

棘背想了想：“强壮的成年野猪，十五只。再加上半大的，能凑到二十多只。但我们不擅长长途奔袭，只适合防守。”

“那就防守。”苏瑶说，“荆棘丛是你们的天然屏障，狼群不敢轻易进去。你们守住自己的领地，同时作为我们的后援。如果我们在外面顶不住，就往你们那边撤。”

棘背点点头。

苏瑶转向石牙：“灰狐呢？”

“成年公狐能出三十只。”石牙说，“但我们的战斗力不如榕树狐，只能打打游击。”

“够了。”苏瑶说，“游击最好。狼群不熟悉地形，你们在乱石岗那种地方，一个顶十个。”

石牙咧嘴笑了：“这倒是实话。”

苏瑶最后看向长风：“鹰族呢？”

长风的眼中闪过一丝复杂。

“我带来不了多少。”他说，“凌霄控制着大部分鹰族战士，我只能调动跟我亲近的几只。但他们可以在空中侦察，帮你们盯着狼群的动向。”

“够了。”苏瑶说，“情报比什么都重要。”

长风点点头。

林悦忍不住问：“那我们呢？火狐一族呢？”

苏瑶沉默片刻。

“火狐一族，”她说，“只有我们几个。”

林悦怔住了。

苏瑶说的没错。火狐一族原本就人丁单薄，那三只年老的火狐只顾自保，根本不会参与这种生死之战。真正能打的，只有她们几个年轻的。

“没关系。”苏瑶说，“人少有人少的打法。我们不是去和狼群硬拼，而是利用地形，利用情报，利用一切可以利用的东西，让他们知难而退。”

梳桐轻声问：“锦程那边呢？要不要通知他？”

山谷里安静下来。

所有动物都看着苏瑶。

苏瑶沉默了很久。

“要。”她终于说，“不管我和他有什么恩怨，在这种事面前，我们都是幻影森林的动物。我去找他。”

石牙猛地站起来：“你疯了？锦程恨不得你死！”

“我知道。”苏瑶说，“但正因如此，我才要去。”

她站起身，目光平静。

“如果我在这种时候都不去找他，那就等于告诉他，我不信任他。那他就真的有理由在背后捅我们刀子了。”

她顿了顿，继续说：“而且，榕树狐是狐族中数量最多、战斗力最强的。没有他们，我们挡不住狼群。”

石牙还想说什么，长风却开口了。

“她说得对。”长风说，“这种时候，团结比什么都重要。锦程再不是东西，也是幻影森林的狐狸。狼群来了，他也没好日子过。”

石牙哼了一声，不说话了。

苏瑶走向谷口。

“林悦，江安，你们留在这里，帮棘背他们制定防守计划。江宁，你去石崖那边，盯着凌霄的动静，我怕他会趁机搞事。梳桐，你回枫树林，让鹿群尽量往南边转移，避开战场。”

“你呢？”梳桐问。

苏瑶回过头，月光落在她脸上，映出一个淡淡的笑容。

“我去会会锦程。”

苏瑶独自来到榕树领地时，月亮已经升得很高了。

古榕依旧沉默地伫立着，气根如帘，在夜风中轻轻摇曳。树洞内透出微弱的光芒，那是萤火虫的光——和几天前议会时一模一样。

但这一次，没有欢迎，也没有请帖。

苏瑶在洞口停下脚步。

“锦程，”她朗声道，“我来了。”