片刻后，白额从树洞里走出来。他看到苏瑶，眼中闪过一丝惊讶，随即变得警惕。

“你来做什么？”

“找锦程说话。”

“锦程不见你。”

苏瑶没有动怒，只是平静地说：“告诉他，狼群要来了。如果他不愿意见我，那等狼群打到他榕树领地的时候，别怪我没提醒他。”

白额怔住了。

他犹豫片刻，转身走进树洞。

过了一会儿，他重新出来。

“进来吧。”

苏瑶走进树洞。

和几天前一样，树洞内依然明亮如昼。萤火虫在草编笼子里飞舞，将洞壁照得纤毫毕现。但这一次，树洞里只有锦程一只狐狸。

他卧在中央的苔藓上，金红色的皮毛在萤火虫的光下泛着华丽的光泽。看到苏瑶进来，他的眼睛眯了起来，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

“苏瑶，”他说，“稀客。今天怎么有空来我这破地方？”

苏瑶没有理会他的嘲讽，直接在他对面卧下。

“狼群要来了。”她说。

锦程的笑容僵住了。

“什么狼群？”

“北边的狼群。”苏瑶说，“老黿死了，有人提前给他们通风报信。现在他们已经到了幻影森林边缘，杀了老獾，伤了我，跑了一只回去报信。最多七八天，更多的狼就会过来。”

锦程沉默了很久。

“老黿死了？”他问。

“对。”

“怎么死的？”

“病死的。”

锦程盯着苏瑶，目光闪烁不定。

“你确定不是有人害死的？”

“确定。”苏瑶说，“我亲眼见的。”

锦程的瞳孔微微收缩。

“你见了老黿？你怎么进去的？”

“这不重要。”苏瑶说，“重要的是，狼群要来了。我需要你的帮助。”

锦程愣了愣，随即笑了。

那笑容里带着讽刺，带着得意，还有一丝说不清的快意。

“苏瑶，”他说，“你也有求我的一天？”

苏瑶平静地看着他。

“我不是求你。”她说，“我是通知你。”

“通知我？”

“对。”苏瑶站起身，“狼群来了，遭殃的不只是枯木林，不只是乱石岗，不只是荆棘丛。还有你榕树领地。你的领地里猎物最多，水源最好，狼群打进来，第一个抢的就是你。”

锦程的笑容僵住了。

“所以，”苏瑶继续说，“你可以选择帮我，也可以选择不帮。但你要记住，你不帮我，不是在害我，是在害你自己。”

她转身向洞口走去。

“等等。”

锦程的声音从身后传来。

苏瑶停下脚步，没有回头。

锦程沉默了很久。

“你需要什么？”他终于问。

苏瑶转过身，琥珀色的眼睛里闪过一丝光芒。

“战士。”她说，“所有你能调动的战士。”

锦程深吸一口气。

“多少？”

“越多越好。”

锦程盯着她，良久，点了点头。

“好。”他说，“我给你三十只榕树狐。”

苏瑶点点头。

“明天傍晚，枯木林秘密山谷。我会告诉你们具体的计划。”

她转身走出树洞。

身后，锦程的声音再次传来。

“苏瑶。”

她停下。

“我帮你，不代表我原谅你。”锦程说，“等狼群的事过去，我们之间的事，还要算清楚。”

苏瑶没有回头。

“我知道。”她说，“等狼群的事过去，我随时奉陪。”

她踏入月光之中，消失在夜色里。

树洞内，锦程望着她离去的方向，目光复杂。

良久，他轻轻叹了口气。

“白额，”他说，“去把所有的成年公狐都叫来。明天一早，我有话要说。”

苏瑶回到秘密山谷时，已经是后半夜了。

林悦、江安、梳桐都还在等她。看到她平安回来，她们都松了口气。

“怎么样？”林悦迎上来，“锦程答应了吗？”

“答应了。”苏瑶在野莓丛边卧下，“三十只榕树狐。”

林悦又惊又喜：“他真的答应了？”

“由不得他不答应。”苏瑶闭上眼睛，“狼群来了，他没得选。”

梳桐轻声问：“你累了吧？”

苏瑶没有回答。

她确实累了。从昨晚到现在，她几乎没合过眼。老獾的死，狼群的突袭，老黿的嘱托，锦程的谈判——每一件事都耗费着她巨大的心力。

但她不能睡。

还有太多事要做。

“江宁那边有消息吗？”她问。

“还没有。”江安说，“但他走之前说过，最迟明天下午会回来。”

苏瑶点点头。

“棘背和石牙那边呢？”

“都回去了。”林悦说，“棘背说明天一早就会组织野猪家族开始准备。石牙说他会把灰狐都集中到乱石岗深处，随时听候调遣。”

“长风呢？”

“他说他回去想办法多拉拢几只鹰。哪怕不能参战，至少能帮忙侦察。”

苏瑶沉默片刻，说：“好。”

她睁开眼睛，望向夜空。

月亮已经偏西了，星星密密麻麻地铺满天幕。明天，又是一个好天气。

“你们也去睡吧。”她说，“明天还有得忙。”

林悦犹豫了一下：“你呢？”

苏瑶摇摇头。

“我再坐一会儿。”

林悦想说什么，梳桐拉了拉她的尾巴，示意她别说了。

三只狐狸默默离开。

苏瑶独自卧在野莓丛边，望着天上的星星。

她想起老獾临死前的眼神。

那只独眼里，有满足，有不舍，有释然，唯独没有恐惧。

“值了。”他说。

他见了他最后一面，值了。

苏瑶闭上眼睛。

“老獾，”她轻声说，“你放心。我会替你守着这片森林。狼群来了，我就把他们打回去。一个都不留。”

夜风吹过，野莓丛沙沙作响。

像是老獾的回答。