师妹不解道：“为何世家要贿赂呢？难不成还能是花重金求学宫好好照顾自家孩子。”

巽茵一个健谈的人难得卡壳，她要怎么向她干净纯粹的同门师妹解释，学宫作为中立势力，是世家相争中要拉拢的对象。

这些陈年旧事讲个三天三夜都不为过，她含糊其辞道：“世仇啊，都是世仇。你们这些小孩子，问这么多干什么。”

说的跟她比他们大很多岁似的，众人嘴角一抽，但是好奇心压过了吐槽欲，这个年纪的孩子最擅长打破砂锅问到底，眼见巽茵招架不过来，花愁杀摆弄几下衣袖，射出一支袖箭。

“你们想不想看花师姐新捣鼓的暗器？”

果不其然，精巧灵敏的袖箭吸引了大家的注意，巽茵松了口气，朝花愁杀投去赞赏的眼神，那边礼尚往来地回了一个挑眉。

贺行隐一直听着，并未打断。等找到师妹时，天边暮光烁烁，已是傍晚。对于孟仙蘅来说，没有城规束缚，当然是御剑自在，只是她没出过远门，就慢悠悠骑着马去看沿途的山水。

少年们挨个拦在前路，左一句‘孟师姐你可让我们好找’右一句‘师姐你别逃了害得我们都追出来找你’，孟仙蘅心里打鼓，装傻充愣道：“师姐你终于来了，我正等着你们呢。”

贺行隐没有拆穿她，只道：“御剑，去学宫。”

孟仙蘅抱紧自己的马驹，耍无赖道：“不要。我好不容易得到的，就这么走了，它怎么办？”

这匹宝马是她盗走的，不过也不准确，人家马主人金口玉言，谁要是能骑在马上顺利地溜一圈，就将这匹马送给谁。如此说来，这匹脾性极烈的宝马与她算是互看对眼，心甘情愿地跟着她屁股后面走了。

“烈马有灵。”言外之意，它能追寻气息找到天山水城。

她还想拖延一阵，可在师姐冷淡的目光下，只能悻悻地松开马驹：“城门在这几天只开放正门，桂花糕，你到学宫外等我就是了。”

桂花糕，是她为这匹马取的名字。孟仙蘅踩上剑，看见桂花糕恼火地踢着后蹄，向远方狂奔，不由得心虚地摸了摸鼻子。心道：好马儿你可千万别怪我不够仁义，实在是师姐之命难以违抗。

快马加鞭地趱程，两日后，总算抵达了天山水城。

城门口，贺行隐嘱咐道：“不要死在任务里。”

孟仙蘅知道师姐的话一向是词不达意，匆忙捂住她，帮人解释：“师姐的意思是你们要量力而行，切勿逞强，师门和我们更看重的是你们本身而非任务。周师妹，此次行动就由你领队，携他们去悬山寺。”

那名少年应声：“是，孟师姐。”

听到这声师姐，孟仙蘅也有些感慨，初入师门她还是师妹，如今都是新弟子的师姐了。贺行隐被封嘴，很轻地眨了眨眼，师妹温热的掌心贴在唇边，略带薄茧的指节擦过脸颊，只觉得有点痒。

入城后，街道人烟不说稀少，总之没有想象中的那么繁多，这倒让孟仙蘅三人有些失落和无所适从。忽然间，远处响起了喧哗声。

花愁杀道：“我们去前边看看，那里的人多，大抵是有什么热闹。”

巽茵道：“看那架势，倒像是比武。”

总归时间也宽裕，思忖片刻，孟仙蘅招手：“走，咱们去看看！”

“……”三人齐齐上前，无法，贺行隐认命跟上。

嘈杂喧闹的声音由远及近传过来，前面是一方擂台，站着一位阔面脸络腮胡的男修，正打下去了一个挑战者，此刻大汗淋漓，扬声道：“武者陈升，来挑战者报上姓名。”

周围的城民将这里围得水泄不通，七嘴八舌道了一溜，却无人敢上前。

“这刀法虽不错，却与唐家刀法相差甚远。我看也只敢在这里耍耍威风，敢在那些世家面前班门弄斧吗？”

“要说仙门世家，西南边那位少谷主是个病秧子，早死的命，不堪大用，沧海关唐家的也是个女人，不晓得要便宜哪家快婿，还不如将位置腾出来给她弟弟。要我说，也就旦陵城的争气些，是个天生剑骨，和她师姐都是女修，未来楼主是谁犹未可知。”

孟仙蘅只想看看热闹，不想参与进去。可偏偏有人嘴碎，叫她蹙起了眉头：“你可别说，那贺家老二拜入无涯楼，也不知道以后是做贺家人好，还是做旦陵人好。”

“贺家有她长姐贺敏，师门有她师妹，上抢不得家族的权，下争不得师尊的位。那句话怎么说来着，真是左右为难啊。”

贺行隐宛如一尊石像，机械性地吐息，仿佛呼吸成为了活下去的负担。孟仙蘅再也忍不住，谓仙出鞘，剑指其中说得最欢的一人。

“师妹——！”

她说的太慢，孟仙蘅的剑已经架势在那人的颈侧。她面色平静，看不出喜怒，慢慢地道：“看你说的很欢快嘛，有什么喜讯好事，也说来与我听听，让我寻寻开心？”

男人一颤，颈侧立时多了一道蜿蜒的血痕，哆嗦着声音：“敢问，敢问阁下何许人也？”

城民窸窸窣窣的声接连不断，男人看了眼同伴，心中底气增生：“这里是天山水城，你如敢伤我，我定捅到仙盟那里，任你谁人，都叫你和你那群朋友吃不了兜着走！”说话间，指向三人的方向。

孟仙蘅冷笑：“我管他仙盟，仙盟算个屁。”

一道剑光扫过男人颈侧，他吓得跪倒在地。眼前的少年气度不凡，或许还是一名修为高深的修士，显然不是他们能惹得起的，看清局势后他就不敢再废话了。

她环视周围，城民畏惧地退出几步之外。冷声道：“楼主之位只会是我师姐的，我不会当。别人想抢，先问过我的剑。”

贺行隐轻喃：“师妹。”

师姐没有出手阻止，孟仙蘅就权当耳聋听不见。

师姐的身世，她岂会不了解。贺行隐曾因一件行差踏错的旧事心怀愧疚，自觉无颜面对列祖列宗，故而离家出走，至今未归。这人一番言论，完全是照着师姐的心上剜肉。

师姐可忍，她却不可忍。放完狠话，她就要走，岂料身后擂台传来一道粗犷之音：

“姑娘，且慢！”