“姑娘，且慢！”

络腮胡拦住她，单刀直入道：“我想跟你比试比试，凭你出招，只需击落我，就是你赢。”

“赢了有什么彩头？”

络腮胡道：“这头花树，任你摘取便是了。”

孟仙蘅适才正在怒头，一时间没了分寸，如今再观，周遭两道尽立海棠树，可这种“寄灵”品种的海棠花色泽红艳，需要有一定技术含量的花匠日夜以旦陵城中天河桥下的水灌溉，确有蹊跷。

相传，有一日神女下凡，见到世事苦难，不禁泪如雨下，倾进天河，那里的水才有灵气萦绕，而当下的“寄灵海棠”绝非天山水城可有。她笑道：“好啊！”

抬手一道灵力削去，一枝红花便落手中。主枝较粗，分出几条微微的细枝，犹坠着些许欲盛不盛的花骨朵，她将谓仙抛给贺行隐：“师姐，且先替我保管着。”

“好。”贺行隐知道阻止不住，就接住了灵剑。只见师妹弃剑不用，手执长枝，轻点脚尖，便落擂台上。

巽茵和花愁杀常常逛在旦陵，又怎会不知这样的花唯有自家故土才有。举目望去，擂台前有一座高楼，缕缕酒香萦绕鼻前，珠帘翠幕遮贵客，衣鬓香影在其中。

不少酒客撩起帘幕，或侧头或露出一双眼睛地来看台上的两人。确切地来说，不是两人，而是那位一剑挑去花枝来作剑使的女郎，鹅黄短衫、深黄裙摆，当称一句少年春衫薄。其时清风徐来，漫游桥上，擂台上颇具几分侠气的少年嗅到一息酒香，分滴未饮，却已如醉了般。

登在高处，视野自然就也开阔，原来此处不仅有一座酒楼，石桥底下，更有流水潺潺，将酒气与侠气划分得泾渭分明。

仙蘅的脸上浮出醉红，摇了摇花枝：“请。”

“请。”络腮胡这样的恭敬有礼。

看她怒气冲冲，想也知道这就是那位被众人编排的贺家老二的师妹。什么天生剑骨，什么天纵奇才，就这样按捺不住、心浮气躁，络腮胡眼里的轻蔑显而易见，少年却在此时平心精神起来。

贺行隐却知，如是不将人惨兮兮地打下台，屁滚尿流地求饶，不到解气，师妹是决计不会停手的。孟仙蘅年轻疏狂，不懂得珍惜羽翼、不懂得树大招风，幸而有她在，有师尊和师门在，绝不会把后患之忧留下。

想到自从踏入这片闹街的种种现象，她低低地垂下了眉眼。

“看模样，这就是那位贺家老二了吧。”

有人问，也有人应和：“什么老二，分明是……”

分明是老三。贺行隐没有什么情绪的起伏，在心中默念，半晌，就不再去关注周围人的议论和打量，静静地观望这一场比试。

师妹的起手式源于无涯楼，准确来说是源于她。师妹赢下赌约后，青冥十二剑的第一式的确入木三分，但起手式怎么摆都有些怪哉，某回闯祸被关了禁闭，她去探望，见人照着剑谱上的图画笨拙地摸索，她实在看不下去，便上前指点一二。所以每当师妹挥剑，开场的一瞬息都有她的影子。

贺行隐像是在看另一个自己，在擂台上，将花枝挥得灵动轻巧。

络腮胡想用自己庞大的身躯和不可撼动的力量压制少年，在这种重量面前，她并没有不自量力地硬碰硬，而是错开脚步，以四两拨千斤之巧，绕刀而旋，将其抵开。

威力连带着她自己都倒退数十步，堪堪停在擂台边缘，虎口被震得发麻，她有心想扶，又生生止住。

旋即就是噼里啪啦，一路火星飞溅，转眼就过了数十招。

试探出络腮胡的路数后，她也逐渐适应和习惯这样莽撞的打法，原还以为男人会有多厉害，如今看来，生就一副庞然大物的身体，却只知蛮力压人，在防御方面的截与拦着实不熟练，甚至是一窍不通，且他的刀无灵。

一面她的大脑飞速运转，一面又目不转睛地看着对面下一步的动作。

鼻尖不仅有酒香，还有“寄灵海棠”的香。

眼前的花瓣浩浩汤汤，宛如海浪袭来，她此时离花树并不远。

通常人哪有近两米的身高，力量悬殊之下，络腮胡一力压十回这一招无往不利，以前没人能在他面前撑过这一奏刀，可眼前人硬是抗过去了，这让他无端地不安和愤怒，长刀触地，以他为中心开始旋转，并且以惊人速度向她靠近。

她双目微睁，来不及有任何抵御，只能退，并按照规则，不能落地。

几乎没有犹豫，转身起跑，在擂台边上狠狠一蹬脚，空中越步，达至海棠树上。男人怒火中烧，他也不肯下擂台，只得无能狂怒地劈向花树。

孟仙蘅起初胜券在握，本想借此消耗他的精力，然后趁其不备凌空索敌，只是忽然，他的刀带着一股灵力，就要狠狠挥下。

“小心！”

贺行隐飞快弹出一道灵力，和刀上的两相抵消，但是带来的冲击还是将花树拦腰斩断。

“——师妹！”

应该是师姐她们的声音。

孟仙蘅却什么都听不清了，心中暗骂，迫不得已将计划提前，一个后空翻飞过男人头顶，在大树倾倒前闪现在其身后。

长枝狠贯，将人穿过。