等朝歌在王府门房见到大姐时，直觉告诉她，出了大事。

她成婚不足三日，按道理娘家不该来寻。"大姐，出了什么事。"

朝歌看着雪洞般的庆王府，又见宝卿薄施脂粉，看出宝卿眼底愁绪。张口道："庆王呢？"

宝卿低头沉吟一下，说道："在书房静养。"朝歌竖着眉毛道："带我去见他。"

宝卿伸手拦住道："大姐，你就这么信不过我，还是认为我无用当不了这个庆王妃。"

朝歌被宝卿弄得一时语塞，宝卿一向要强，自己在她新婚燕尔时置喙她府内事，的确不妥。她收了戾气。

柔声道："你们夫妇一体，我不多说，只说一句。官家动了杀庆王的心思。"

宝卿眼口皆惊，头上响了一个焦雷，她刚嫁到王府不足三日啊。

官家为何如此狠心，眼泪不自觉地从她眼睛里涌了出来。

突然宝卿回过神，拉着朝歌道："大姐，我要怎么办。"

朝歌拍着她手道："你怎么欢喜过来怎么欢喜回去。你们府上有皇上的眼线。

你将你府中眼线找出来，不要打草惊蛇。

放心，大姐帮你想办法，最后让庆王装病，很重的病。"

次日清晨，卯时初刻。

朝歌与盈盈早已整理好衣衫、背上行囊，同大舅、小弟一众家人拜别。

携上备好的官府文书，登上候在门外的马车，由宋普、天赐一路护送。

朝着皇城汴梁平稳驶去。

天色未明，汴梁城内已有临街店家卸下门板，开门营生。

车轮碾过青石板的咯吱声响、骏马粗重的喘息，裹挟着冬日呼啸的寒风，在寂静的街巷间交织回荡。

朝歌轻轻掀开马车帷帘，望着远近街巷里高低错落、摇曳明灭的灯笼。

看一座座商铺在朦胧天色中缓缓苏醒，心底翻涌着初入京都的新鲜与悸动。

她忽而想起在保州时，说书先生口中那段描摹汴京盛景的词话。

低声默念：“京都开封城，人口数百万，街宽五六丈，百业待客访，石砖铺泥泞，手艺看招幌。

四街十三巷，一百三十坊。”

他目光缓缓扫过街边奔波劳碌的各色行人。

“大姐，你在瞧什么这般入神？”

盈探过脑袋，好奇地顺着她的视线向外张望。

恰逢宋普扬鞭驱马，朝歌隔着车帘轻声问道：“普哥儿，汴京繁华富庶，你何不留下来，跟着崇坚一同经商谋生？”

宋普拢了拢揣在衣襟里的双手，默然片刻。

才沉声开口：“大姐不必管我，我本就不是经商的料子，我回去便禀明爹娘，决意投军从戎。”

盈盈心头一紧，撩开挡风棉布探出头劝道：“前次在南军大营，你险些丢了性命，你怎么还要奔赴沙场？”

宋普吸了吸微凉的寒气，淡然开口道：“我无心寒窗苦读，亦不善经商牟利，唯有投身军营，方能搏出一番前程。”

盈盈还想再多劝慰几句，朝歌轻轻按住她的手腕。

缓缓道：“父亲年事已高，宝卿位列王妃，你我二人即将入宫任职女官。

若宋普再从军建功，宋家也算四角齐全。”

天赐见大姐唯独漏了自己，连忙凑上前探着脑袋追问：“大姐怎么偏偏忘了我？”

朝歌屈指轻轻弹了下他的额头，眉眼含笑。

“兄长姐姐皆各自奋发，你更要潜心苦读，不要辜负一家人的期许。”

天赐挺胸拍着胸脯，天真孩童面色带着郑重：“我定不会让大姐失望！”

朝歌、盈盈、宋普三人相视一笑。

几人虽有嫡庶之分，心底却都盼着家中最小的天赐日后能学有所成，顶天立地，扛起宋家门户。

朝歌凝望着小弟尚且稚嫩的眉眼，时而轻轻捏一捏他的脸颊，时而笑着弹下他的额头。

只想多贪恋片刻姐弟嬉闹的温情。

此番一别，待他日深宫再见，尚不知要等到何年何月。

马车一路行至皇城东华门，此处正是宫内文书既定的入宫关口。

尚未靠近宫门，两队禁军便即刻拦下车驾，神色凛然厉声喝止：“来人止步！胆敢再往前半步，即刻扑杀！”

朝歌、盈盈、天赐三人连忙下车，宋普护着宋家姐妹上前递验官府文书。

朝歌双手奉上信函，小心道：“我等奉官府文书之约，按期前来入宫赴任。”

守门禁军借着羊皮灯笼的光亮仔细核验文书，又抬灯细细打量姐妹二人。

冷声道：“在此静候。”

宫禁森严肃穆，盈盈心底不由发紧，下意识将肩头行囊抱得更牢。

姐弟四人肃立在宫门之下，天赐仰头望着巍峨朱红宫墙。

小声惊叹：“这宫墙如此气派，寻常百姓，怕是一辈子都无缘踏入此地吧？”

宋普用胳膊肘轻轻碰了碰他，打趣道：“文官可入，武官可入，内侍官亦可出入，你想成哪一种官啊？”

朝歌闻言，抬脚向后狠踹了宋普一下。

宋普猝不及防踉跄半步，回过神讪讪赔笑：“大姐恕罪，我不过同小弟说笑几句罢了。”