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废弃客寨内，时间仿佛被压缩又拉伸。

白晔全神贯注，几乎榨-干了自己所有精力去学习银面具大人所传授的一切——

宫廷隐秘、伺-候圣上的技巧、权力脉络、察言观色的技巧、危机应对的法门、甚至是一些看似微不足道却可能致命的细节……

庞大驳杂的信息量涌入他的脑海，几乎要将他的神智冲垮。

但白晔咬牙坚持着，每一根神经都紧绷到了极致。

因为他深知，这些冰冷甚至肮脏的知识，正是在那吃人深宫中活下去、并最终达成目标的唯一依仗。

大人最后叮嘱他，需得时常复习回味，将这些法则融入到本能之中。

直到窗外天色透出些许熹微，预示着第二日的黎明将至，这次漫长的传授才告一段落，与老祖宗约定的出宫时日即将结束。

白晔与银面具大人告别，再次悄无声息地融入渐褪夜色，朝着皇宫方向行去。

回宫的路程似乎比来时更显漫长。

他正低头默默回忆消化着方才所学，忽听得路旁早起开张的茶摊上，几个闲人正围坐着，唾沫横飞地议论着什么。

“……听说了吗？南宫大将军，被陛下勒令禁足府中了！”

一个声音带着几分神秘兮兮。

“啊？为何？大将军不是刚打了胜仗回来吗？”

有人惊讶道。

“嘿，这你就不知道了吧？说是……冲撞了圣驾？也有人说是骄纵跋扈，御前失仪！”

“我怎么听说是前几日在长街纵马，惊扰了百姓呢？”

“都不尽然！”

另一个声音压低了些，却更显兴奋，

“最邪乎的是，有人说大将军大前夜去了醉月楼，一口气点了三十三个清秀小倌！彻夜未归！这才真正触怒了龙颜！”

“三十三个？！醉月楼？那不是……嘶……”

有人倒吸一口凉气，

“大将军他……竟是好男风？”

“千真万确！都传遍了！说是里头伺-候的人亲眼所见！”

“真是人不可貌相啊……战场上那般杀伐果断，私下里竟……”

“嘘……慎言！慎言！那也是咱们能议论的？”

各种猜测、辩护、惊叹、鄙夷的声音混杂在一起，勾勒出一个众说纷纭、面目模糊的南宫月。

白晔脚步不由自主地慢了下来，听得愣愣的。

前夜将军府中那个看似冷硬却会细心的教自己如何应对陛下问责、给自己疗伤丹药的身影，与市井口中这个“纵马扰民”、“点三十三小倌”的骄狂断袖的大将军形象，剧烈地冲突着，让他一时之间难以分辨孰真孰假，哪一面才是南宫月的真面。

他下意识地扭过头，遥遥向城北望向将军府的方向，目光复杂。

那位将军，究竟是个什么样的人？

但下一刻，他便猛地清醒过来。

自己是何等身份？

一个自身难保、背负师父血案的小太监。

南宫月是云端之上的大将军，是陛下忌惮又依赖的权臣，他的世界波谲云诡，远非自己所能触及和理解的。

此次送药不过是阴差阳错的意外，日后只怕再难有交集。

深-入地探究将军的内在，于自己的目标毫无益处。

想到此处，白晔深吸一口清晨寒冷空气，将脑海中那些纷乱念头强行压下，不再停留，也不再回头，加快了脚步，匆匆向着那巍峨森严的皇宫走去。

他的路，在前方那座巨大的黄金牢笼里。

而那里，每一步都需得如履薄冰。

…………

白晔回到紫-禁-城那巍峨的宫门前，短暂的宫外自由如幻梦消散，取而代之的是高墙内无处不在的森严压抑。

在进入宫门必经的侧旁小屋里，两名面无表情的禁军护卫例行公事地拦下了他。

“例行检查。”

其中一个护卫声音硬邦邦地说道，示意他张开手臂。

白晔的心蓦地紧了一下，但面上依旧保持着恭顺卑微的神情，依言照做。

他深知这是必经程序，只是下意识地担心怀里那些小东西——

并非因为它们有何危险，而是那是他仅有的、属于“白晔”自己的一点私密念想。

护卫的手在他身上仔细摸索着，从腋下到腰侧，动作熟练机械。

很快，护卫的手在他怀里碰到了那几枚凉冰冰、沉甸甸的小玩意儿。

“这是什么？”

护卫皱了下眉，将它们掏了出来——

正是那枚黄铜小狮子和几颗铅锡合金的小滚珠。

白晔的心提到了嗓子眼，连忙低声解释：

“回军爷，是……是奴才在宫外街市上买的些不值钱的小玩意儿，看着稀奇，买来……拿着玩的。”

他的声音带着恰到好处的怯懦。