南宫月已经看到，返回草原的阿史那·咄吉，如同狼归山林，必将在北境掀起更大的腥风血雨。
这几乎是板上钉钉的事情，区别只在于或早或晚。
他层层算尽，布下陷阱，引狼入瓮，甚至不惜亲身犯险，几乎就要成功……
可最终，终究还是挡不住金銮殿上那轻飘飘的一句“无凭无据，恐令四夷寒心”。
一种深深的无力感攫住了他，他个人的智谋与勇武，在至高皇权的荒唐决策面前，显得如此苍白可笑。
然而，南宫月毕竟是南宫月。
他闭上眼，强迫自己将那口浊气缓缓吐出。
他很快便强行平复了动荡的心绪，将汹涌的波涛强行压回平静的海面。
事已至此，木已成舟，愤怒与遗憾都于事无补。
何况……这又不是赵寰第一次让自己失望。
唯一的出路，就是接受现实，然后重新谋划，再图新篇。
南宫月睁开眼，目光已然恢复了平时的冷静与锐利，只是更深沉了几分。
他望向阿史那·咄吉消失的方向，又转而瞥了一眼灯火通明的奉天殿，眼神晦暗难明。
只是……下一次的主动权，还能牢牢掌握在大钧手中吗？
还是说，经此一事，那匹头狼，将会彻底挣脱束缚，将战争的主动权，牢牢抓在他自己的利爪之中？
这个疑问，沉铅块般坠在南宫月的心头。
但他没有再多做停留，身形一闪，便如同鬼魅般融入了更深的黑暗，悄无声息地离开了这片宫禁之地。
他需要尽快返回将军府，北境的防线、未来的变局，有太多事情需要他重新思考和布局。
……
阿史那·咄吉骑在马上，北狄使团残存的队伍沉默地跟随着，一行人马朝着永安城那巍峨的城门行去。
昨夜的惊险与挫败感尚未完全散去，但更多的是即将脱离牢笼、返回故土的迫切。
就在马蹄即将踏出城门门洞阴影、步入城外旷野的前一刻，阿史那·咄吉敏锐地感受到了一束目光，如实质的寒芒般从高处刺来。
他猛地勒住缰绳，顺着那道冰冷锐利的视线望去——
城楼一侧，一座显眼的红顶阁楼之上，一道身影赫然闯入阿史那·咄吉眼帘。
南宫月一身利落的深色劲装，并未隐藏行迹，而是随意地坐在高高的围栏之上，一条腿曲起，手臂搭在膝头，另一条腿自然地垂下。
他正冷冷地、一瞬不瞬地盯着城门口的阿史那·咄吉，那双眸子在渐亮的晨光中，亮得惊人，也冷得刺骨。
春天的风很大，呼啸着掠过城头，吹得南宫月束起的长发和衣角猎猎翻飞。
衣袂扬起间，其腰侧所佩的“流光”剑赫然显露出来，阳光照在月白剑鞘上，反射出一线冰寒的芒刺，仿佛是他内心杀意的延伸。
阿史那·咄吉目力极佳，他能清晰地看到南宫月挺拔的身躯微微紧绷着，搭在膝盖上的那只手，手指无意识地蜷缩又伸展，仿佛在虚握着什么，蠢蠢欲动。
他知道，南宫月的杀意已经盈满了周身，几乎要冲破天际。
赵寰的一纸金令，那道放行的圣旨，无形的枷锁般牢牢缚住了南宫月的手脚，让他失了最好的机会，不得不放他这条“大鱼”生还。
这场景，让阿史那·咄吉忽然想起了十三年前——
那时他还是个瘦小的马奴，趁着一场混乱，偷了南宫月部下的一匹好马，拼死逃出了大钧的军营，那匹马是他最初的凭借，那是他重返草原、争夺权柄的起点。
在他策马狂奔、逃离生天的那一刻，他回头望去，清楚地看到高坡上的南宫月向自己举起了弓，瞄准了他，箭镞在日光下闪着寒光……
但最终最终，那支据说百步穿杨、从无失手的箭，却没有离弦。
那时的他是不忍，如今的他是不能。
少年的南宫月不忍射杀一个看似无助的幼龄奴隶；而威震北境的南宫将军不能违逆皇命斩杀一个“归顺”的可汗。
历史何其相似，结局却已迥异。
思绪翻涌间，阿史那·咄吉心中那股因被迫撤离而产生的憋闷，竟奇异地消散了不少，取而代之的是一种更加深沉、更加炙热的野心。
很快，苍鹰临空，猛虎归林。
而他这头狼王，即将回到他最熟悉、最擅长的北境疆场，重掌他的獠牙与权柄！
阿史那·咄吉抬起头，迎着南宫月冰冷的目光，脸上非但没有惧色，反而缓缓露出了一个微笑。
那笑容带着三分挑衅，三分了然，还有四分对未来的笃定。
他朝着阁楼的方向，用清晰的大钧官话口型，无声地、却又无比清晰地“说”出了一句话——
“义兄，我们来日方长。”
说完，阿史那·咄吉不再停留，猛地一扯缰绳，调转马头，在初升的朝阳中，带着他的部众，纵马冲出了永安城，踏上了返回北疆汗部的漫漫长路。
尘土扬起，渐渐模糊了他们的背影，蹄声远逝，通往北境的官道上只余下空旷的风声。
永安城巨大的城门在身后缓缓合拢，发出沉重的闷响，将方才那场无声的刀光剑影隔绝在内。
城楼红阁之上，那道深色的身影依旧静坐，直至远方北狄一众的最后一个黑点消失在天际线。
春风吹拂着南宫月冰冷的颊侧，翻飞的衣袂渐渐平息，唯有流光剑鞘上折射的那一点寒芒，凝结了所有未尽的杀意。
这一次的较量，看似以狼王的被迫退走告一段落。
然而，无论是离去的，还是留下的，心中都无比清晰——
永安城的短暂安宁，不过是暴风雨前虚假的平静。
北境的风雪终将裹挟着更凛冽的杀机席卷而来，而这座繁华帝都的暗流之下，蛰伏的博弈也从未停歇。
命运的齿轮，已然再次咬合，转动不休。
且待，风云再起。
【上卷完】