……

将军府内，秋意已蚀透每缝隙砖瓦。

廊芜深寂，往昔仆从履痕细语、庖厨暖蒸气雾、金曦兴至时偶迸的快活箫吟，皆如风卷残云，荡然无迹。

空庭枯树呜咽，落叶卷抛簌簌，将这偌大宅邸衬得如一座被遗忘的巨椁。

府邸西隅，那排厢房其中一扇紧闭的门扉外，一抹青雅身影正如困囚青鹞，焦灼踱踏。

苏故州卸了惯常的竹青宽逸袍，着箭袖靛青劲装，腰悬那柄自谓“只赏不战”的秋水长剑。

素日风-流捻转的湘妃竹骨折扇，此刻被他五指死死攥着，扇骨几欲被捏出裂痕。

俊面上昔时三分顽笑风-流色尽褪，眉峰绞锁，嘴角抿作僵直刻线，连那点惑人小痣都已绷得看不见了。

他已经在这扇紧闭的房门外，来来回回，走了整整两日。

偶尔刹止，侧耳贴向门缝听门内动静。

屋门紧闭，窗扉也合着，门隙窗罅间，丝丝缕缕逸出胶着浓酽之气。

那是桃花酿的味道，苏故州闻得出来。

且绝非三坛两瓮之量！

这气味盘踞如瘴，已将整个房间连同囹圄其间的人，彻底浸-透于酒海之中。

他知道南宫月就在里面。

苏故州恍惚感觉到，那人背脊正抵着木门板，瘫坐于冻地之上。

因他拔高声音说话时，门内总会传来一捻似褴褛衣料蹭刮的细微窸窣。

可无论他说什么——

述北狄大汗陈兵边塞，狼烟已起；

斥西戎诸部联袂叩关，连破两处烽燧，边民死伤惨重；

揭南疆土司阳奉阴违，扣押朝廷税粮，暗通夷海；

陈新朝初立，四方不宁，砥柱倾危，正是武将用命报效君王之时；

甚至……撕开那场改变一切的宣城大火。

“金曦他……”

苏故州艰涩道，喉头滚动，

“已然身亡！那是命数！南宫月，那不是你的错！”

“冰云重伤……”

他声线陡然沉坠，痛色刺眼，

“太医说，冰哥那双腿怕是很难……再站起来了。”

“陈叔宝那小子，依新朝新规作质抵京，圈在四方馆里，名为进学修典，实为抵押！老陈自己在北边顶着狄人的刀子，自顾不暇，还得担心弟弟的脑袋！”

“便是我！

苏故州强抑心中翻涌：

“兵部调令已经下来了，不日就要开拔，去西陲……挡那些戎狄！”

他说的都是实情，俱是这看似宁谧的永安城下湍流汹涌的危局。

他需要南宫月听见，需要他明白，此刻绝不是沉溺于私痛、闭户酩酊的时候。

回应他的是门内汩汩不断的倾酒声和那愈发浓烈窒人的桃夭酒气。

偶或，似有一线压至崩弦的碎息逸出，刹那即逝，疑是风吟错觉。

“南宫月——！”

苏故州终于难抑，一拳凿向身侧廊柱上。

“砰——！”

“你听见没有？！你还要在里面躲到什么时候？！这天下不是只有你一个人痛！不是只有你一个人失去了重要的人！可仗还得打，国还得守！你一身本事，就甘愿烂在这酒坛子里吗？！”

门内。

倒酒声依旧。

那单调之响微滞片刻，似内里的人换了个更自弃的姿势……旋即汩然复续，不慌不忙。

苏故州颓然垂落砸在柱子上的手，指节处痛意如蚁啮。

他环顾四周，这偌大的府邸，空寂得可怕。

除了那个独眼老仆压抑的咳嗽声和名唤小桃的女童细声询问“将军今天吃饭吗”的声音，再无其他活气。

他知道南宫月心里苦。

金曦之于南宫月，何止是挚友、同袍？

那种痛，剜心剔骨，焚魂灼魄。

苏故州自己何尝不痛？

冰云重伤，金曦身亡，玉生为质，兄弟零落，山河飘摇……

可……偏偏是此际！

偏偏是这内忧外患、风雨飘摇、急需擎天玉柱、架海金梁的时候！

南宫月这柄最利的剑，竟自折锋芒，甘愿锈蚀在往事里。

苏故州倚着冰冷廊柱，仰头望着廊角切割的一方铅灰穹窿。

卷叶西风，打着旋儿从他眼前掠过。

良久，他最后走到那扇紧闭的房门前，停下。

他将最后的气力押于喉舌，对着门后那个沉浸在酒痛中不肯醒来的挚友，一字一顿地道：

“南宫月啊——”

苏故州咽下口齿间的铁腥：

“小苏我，给你跪下了成吗？”

“人死如灯灭。”

“你尽力了……”

“活着的人总得向前看！”

尾音坠地，廊下死寂，苏故州僵立门外，

“哐当！”

刺耳碎裂声猛地从门内传来，陶碗酒盏失手掉落在地摔得粉身碎骨。

但短暂沉默后，依旧是那缓慢持续的斟酒声，门中人似又换了新碗。

苏故州闭上了眼睛，脸上最后血色也褪-去。

正当他心中那股焦灼怒火燃到顶点，欲抬脚踹碎那扇紧闭房门，冲进去揪着南宫月衣领将他从酒坛子边拖起来、哪怕用拳头也要打醒他时……

突然他听到了轮椅声。

苏故州猝然回身。

廊庑幽角处，薄暮昏光里，两个人影踽踽近前。

一个身穿粗布衣衫的健妇正小心翼翼地推着一架简陋木制轮椅。

轮椅上的人……

苏故州双瞳猛缩，连呼吸都窒住了。

是冰云。