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奉天殿内，一切粘稠沉甸地淤塞着。

高高藻井之下，文武百官分列，往日肃整尽失，争执嗡鸣在蟠龙金柱投下的幢影中如困兽撞笼。

那道北境八百里加急战报上的每一个字，烙烫在每个人的心头，铁壁城……丢了。

那座前年才由金曦、冰云、南宫月等人浴血收复，被视为北伐幽州最重要跳板的雄关，在北狄大汗蓄谋已久的全力猛攻与大钧新朝交替、边军调度不及守备空虚的脆弱节点上，轰然陷落。

关内守军覆没，百姓惨遭屠戮，北狄铁骑前锋已踏过铁壁城，虎视眈眈南望。

新帝赵寰未覆冕旒，面色却比那沉重玉旒还要冷硬煞白。

登基未期一年，灼兴年号墨迹犹新，边关便传来如此丧师失地的噩耗。

殿下争吵声浪愈高，主战者须发戟张，力陈必须即刻发兵，雪耻复关；主和者忧形于色，言及国库羞涩，新兵羸弱，强战恐酿大祸；另有言固守者、议迁调者……各执一词，吵得殿宇嗡嗡，却无一策可解燃眉之急。

点将？点谁？

赵寰眸光阴沉地扫过武将班列。

永安侯金曦，那颗最善战北狄的璀璨将星，早已焚尽于宣城烈焰；

冰云，曾与金曦齐名的悍将，如今重伤残废，躺于轮椅之上；

镇北关离不开陈伯君坐镇，苏故州已领兵驰援西线，应对西戎分身乏术；

余下诸将，或老迈，或庸碌，或资历威望不足，难以统领大军对抗北狄倾国之兵。

他登临九五，手握乾坤，此刻竟至无将可用，仿佛被架在火上炙烤，进退维谷。

“老臣……愿往！”

对峙悬宕之时一道苍老嗓音锵然打破，众人循声望去，但见武将班列首位，一位须发萧然身披旧甲的老者坚定出列，行至御阶之前，锵然跪伏。

竟是解甲归田多年的三朝元老，老帅凌傲。

他昂首，混浊老眼里燃烧着忠烈之火：

“老朽凌傲，愿以残躯，再披甲胄，为国出征。”

他眸光扫过满殿惊愕，声震屋瓦，掷地裂石：

“此去北疆，老臣……带棺而行！”

带棺出征，何等决绝，何等悲壮。

老元帅这是在用自己一生的威望与性命，为新朝孤注一掷。

赵寰豁然起身，五指深嵌龙椅浮雕，青白欲裂。

他望着阶下那位风烛残年却铮铮傲骨的老臣，胸中翻涌。

动容吗？

有。

但更是烈火焚心的屈辱，难道大钧……竟要倚仗垂暮之躯负棺蹈死？！

众人目光尽凝于凌傲一身之际，文官班列里那方空悬许久的正三品兵部右侍郎之位，一道绯-红官袍袍角，轻轻一动。

象牙笏板微光掠过，一道清瘦却笔直如寒松的身影，自纷攘人群中无声踏出，迈过无数惊疑不定的注视，步履沉稳，径至御阶之下，行至凌傲身侧。

袍袖一展，恭谨伏地。

大殿瞬间落针可闻，连凌傲都微微侧目，浑浊老眼掠过惊诧。

赵寰凤眸死死攫住那伏地身影。

南宫月……竟是他回来了！

洗尽酒气颓容，剔净蓬乱胡须，束发端正，玉带绯袍。

虽面色如纸，眼底深青如染，然周身已凝起沉水锐气，犹宝剑出匣前军锋幽芒酷硬。

他抬首，眸光望向御座上的赵寰。

他开口，似利剑出鞘嗡鸣，铿锵道：

“臣，南宫月——”

“愿随元帅一同出征。”