“唐氏、荀恽、荀俣都在颍川郡颍阴县，这叫怎么接？”顾茂一筹莫展。

郭嘉眨了眨眼，笑道：“您是寻我问计？”

“对！”顾茂干脆利落，“怎么接人？”

郭嘉轻咳几声：“我初来乍到，尚不清楚您和陆长史有多少人手。不过，我记得陆氏遣了二十名部曲来洛阳保护您和长史，顾氏额外给了您五名部曲。既然您们有部曲，陆氏又与颖川太守周忠是姻亲，那么，从颍阴县接一位妇人、两位孩童，应该不难？”

眼见顾茂皱眉，郭嘉又补了一句话：“只要官府帮忙指出唐氏和孩子的住处，再帮着遮掩您派去的部曲踪迹，此事易耳！”

“直接偷人？”顾茂挑眉。

“不然呢？”郭嘉歪头，“难不成把实情告知荀氏族人？”

“唐氏、荀恽、荀俣离奇失踪，荀氏岂能善罢甘休？”顾茂眉关紧锁。

“唐氏是中常侍的养女，娘家早已败落，‘荀彧’又是那般‘被烧死’。在荀氏宗族看来，唐氏和两个孩子应该是无足轻重的，他们不至于大动干戈。”郭嘉语重心长。

顾茂凝神思索，很快，她蹙眉：“荀谌呢？”

“友若？”郭嘉一愣。

荀谌的表字是友若。

“他在陆礼身边当幕僚。如果唐氏和孩子失踪的消息传到他耳中，他求陆礼帮忙怎么办？”顾茂抿紧唇，“再让荀谌知道你在我家，你猜他会不会多想？”

郭嘉挠了挠脸：“荀友若仍然惦记我吗？虽然他才思敏捷，但如今已经是初平四年的冬日，他应该将我淡忘了吧？”

顾茂靠住凭几，“我怎知晓荀谌的心思？只是，不能不防。”

“纵使荀友若猜到又能如何？他只会闭嘴不言，否则，荀氏第一个被株连。”郭嘉眯起眼睛。

顾茂摩挲着衣裳袖口，又问：“谁来安抚唐氏和两个孩子？起码应该让母子三人相信部曲是善意的。颖川距离吴县那么遥远，倘若唐氏心存畏惧，误以为部曲打算害她，就容易心神不宁，谋求逃跑。路途漫长，万一唐氏和两个孩子出了意外，怎么办？”

郭嘉迟疑一瞬，讪讪道：“必须安抚唐氏吗？除了文若兄的信件，谁还能取信于唐氏？但是，文若兄并没有给唐氏写信，他害怕‘荀彧的笔迹’一旦意外失落，会引起风波。”

“那怎么办？”顾茂揉着额角。

“唐氏手无缚鸡之力，又有两个年幼孩儿在身畔，她只能听从部曲、南下吴县。”郭嘉眼神流转。

顾茂沉吟再三，摇头：“不行，颖川离吴县太远，荀恽、荀俣过于年幼，倘若他们在途中有个头疼脑热，而唐氏又对部曲抱有防备之心，很容易滋生事端。不能这般冒险，你我都担不起这个后果。”

郭嘉睫毛轻颤，数息之后，他豁然抬头：“若如此，便只能把实情告诉荀谌了。如果荀谌知晓此事，他就可以编个借口，把荀彧的妻小接出颖川，他还可以安抚唐氏和两个孩子，省了我们许多麻烦。”

顾茂垂下眼帘，一言不发。

郭嘉端起汤盏，默默喝水。

终于，顾茂开口：“我需要与幼朴商议此事，请奉孝耐心等一等。”

郭嘉拱手致意，起身告辞，回了客院。

五日后，阿羽来到客院，引郭嘉而去。

郭嘉已有猜测，他沉默地跟着阿羽，走到了府邸西侧的一处楼阁。

屋檐下站着两道人影，正是陆礼和荀谌。

荀谌站在台阶上，望了望徐徐而来的郭嘉，又看了看身侧的陆礼。

陆礼不复往日的洒脱不羁，他身姿挺拔，面容肃穆。

荀谌的视线移至郭嘉。

郭嘉拾阶而上，坦然地站到荀谌对面。

二人仅有一步之遥。

荀谌负手而立，他定定地注视着郭嘉，不嗔不怒。

冷冽的寒风在空中盘旋，刮起一片早已枯黄的树叶。

荀谌藏在袖中的手心，已经被掐出血印。

“友若兄，一别经年，无恙否？”郭嘉率先开口。

荀谌扯了扯唇角，他的视线飘到小径的尽头。

顾维夏来了。