高岱、高絮、郭嘉到了；信使到了；吴县的家书跨过千山万水，也到了。

顾茂派人去相国府，把陆节唤了回来。

青铜灯的火苗摇曳，二人对坐，手持家书，低声夜谈。

顾茂与陆节极有默契，谁都没有先动陆桉和陆攸写的信，而是先看别的家书、先谈别的家书。

良久之后，陆桉、陆攸的书信终于被打开，搁在案几上。顾茂注视着儿女的字迹，数次哽咽。她以手抚额，宽大的衣袖遮住了脸，也遮住了落下的泪水。

陆节缓缓起身，踱步至窗前，默然垂泪。

直到皓月当空、万籁俱寂之时，顾茂和陆节换了寝衣，半躺在榻上。

陆节嗓音沙哑，语气极轻：“父兮生我，母兮鞠我。欲报之德，昊天罔极。然而，即使我的阿父、阿母对我恩重如山，我对父母和子女的情，似乎……也依然不一样。我看阿父阿母的家书，内心会格外动容，但我敢看。桉儿和攸儿的亲笔信，我却不敢看。是我不孝吗？”

“或许，这是繁衍生息的本性。”顾茂眼神悠远。

陆节侧身看她，微微摇头：“恕我愚钝，无法参透你的深意。我只是自觉不孝，我从未想过我是如此薄情的人。阿父阿母生养我二十余年，我离开家乡的时候，陆桉只有五岁，陆攸仅仅二岁，可我对这两个稚子的牵挂，远甚于对父母。我看到儿女的笔迹，我就想落泪。”

顾茂缄默不语，半晌，她说：“我陪伴在你身侧，深知你的为人，你对长辈、小辈都是一样的思念。”

“不，不一样。”陆节双眼微阖，“也许我展现出来的为人处事是一视同仁，也许我给众人的问候是一致的。但，唯有陆桉、陆攸的字迹能触动我，能迫使我去斟酌某些事。”

“何事？”顾茂声如蚊讷。

“假如……庙堂出了事，刘汉能否保住半壁江山？我指的是扬州、荆州、益州、交州的半壁江山。”陆节抬眸，“今年以来，我独处的时候，隐隐想过这件事，只是，我不愿意与人提及。但，我现在说了出来。”

“在往常，也不想与我说吗？”顾茂询问。

“然也。”陆节捻着指尖，“益州自不必提，除了刚刚收复的汉中郡，其他郡国仍然是刘焉的地盘。荆州、扬州几乎处于半割据的状态，庙堂很难真正控制它们。维夏，你之前曾说，庙堂可以奉天子就食于南，然而，南方的州郡亦不忠诚。我如果想推动这种事，我就需要提拔无数听命于我的官吏。”

“培植党羽？”顾茂蹙眉。

“当然。”陆节眉眼不动，“若无党羽，州郡才不会搭理你。除了党羽，我还需要特意争取天子的信任，甚至需要一支江东子弟兵。否则，我根本不配推动这种大事。”

顾茂垂眸：“之前，我把事情说得太过轻巧，是我狂妄了。”

“你我之间，本就应该言谈无忌。”陆节闭上眼睛，“而且，我确实希望庙堂强盛、天下安宁。可是，这四年以来，我一直在旁观董卓和凉州军，我并不想踏上那条路。汉室中兴，应该由天子来做，如若天子不掌权、我去越俎代庖，汉室能容许我功成身退吗？稍有不慎，就是身死族灭的下场在等着我。”

顾茂面色发白，她艰涩道：“既然如此，今晚，你为何又把这些心思宣之于口？你改变主意了吗？”

“如果我放弃了，任由庙堂往深渊滑落，我的儿女会面临怎样的天下？陆桉、陆攸、陆松会生活在什么样的世道？我不敢想。”陆节闭眼长叹。

顾茂目光沉沉。历史上，东汉覆灭后，天下迎来了动荡的魏晋南北朝，这是长达三个半世纪的大分裂时期。

卧房陷入寂静，唯有摇曳的灯火，发出极其细微的声响。

“我想尽快把益州拿下，”陆节睁开眼睛，“有朝一日，益州就是庙堂的退路。毕竟，汉中离关中很近。”

“那就只能行怀柔之策了。”顾茂眸光流转，“不妨去拜见如今的司隶校尉？”

陆节呢喃：“赵谦？”

“他出身益州，是蜀郡成都人。蜀郡赵氏极为显赫，如果赵谦愿意给家乡传信，庙堂争取益州归附就比较容易了。”顾茂眯眼，“赵谦的夫人言之有物，是个务实的人，我私心认为，赵谦应该也差不了。”

陆节斟酌片刻，颔首：“我明日便去拜见赵公。”

顾茂闻言，点了点头。旋即，她滑进被子里，委实有些倦了。

陆节依旧坐着，他盯着灯火。

顾茂翻了个身，困意来袭。

“荀彧……宋川在教陆桉读书，”陆节抿唇，“依你之见，如何才能把他的妻小送到吴县？”

顾茂仰头，双眼依然紧闭，她的声音带着睡意：“明天再议。这会儿，我快困糊涂了。”

“也行。”陆节先是答应，后又忍不住叮嘱，“你莫要忘了此事。宋川既然教了陆桉，就是他的先生。我们须尊师重道，不能怠慢宋先生的心愿。我最近很忙，接宋先生妻小的事，由你处理，可好？”

顾茂勉强睁开眼，认真道：“好！把灯弄灭，睡吧。”

陆节点头。

青铜灯灭了，卧房沉入夜色，唯有一缕月光钻进了帷幔。

次日，陆节早早起身，前往相国府。

顾茂想起他昨晚的嘱咐，连忙吩咐阿楚去请郭嘉。

少顷，阿楚守在书斋门口，屋内仅有顾茂、郭嘉二人。