陈立秋准时出现在报社门口，换了一件更旧的灰布短褂，袖口的墨渍洗过了但还留着痕迹。

他肩上挎着一只帆布袋子，里面是要送去城北几家书报摊的当日报纸，沉甸甸地垂在腰侧。

叶颂雪已经在巷口等了一刻钟。

中午回府吃了饭，李妈硬往她帆布包里塞了两只煮鸡蛋和一水壶凉茶。

叶颂雪没拒绝，出门前把旗袍外头套了件深色的棉布短褂，是从衣柜最底下翻出来的旧衣裳，洗得发软，扣子少了一颗。

叶宇谦看见她这身打扮，嘴巴张了张没出声，只是把一个巴掌大的铜哨子塞进她手里。

"有事吹响，一百步之内有人。"

叶颂雪把铜哨子揣进裤兜，拍了拍口袋表示收好了。

从城西到城北，两个人走的是小路。陈立秋领着她穿过几条窄巷，巷子里的生活和西大街不一样。

晾衣绳从二楼窗户拉到对面墙上的铁钉上，上面挂着补了丁的裤子和褪色的围裙。一个老太太坐在门槛上择豆角，脚边蹲着一只瘦猫，毛色脏得分不清是灰还是黄。

巷口有人拿铁皮桶接自来水管的水，水流细得几乎断了，桶底的锈渍被水泡开，洇成一圈褐色。

"城北这边没有有轨电车，黄包车也少。"陈立秋走在前面，脚步不快不慢，"码头工人住的地方再往东，靠着江边的棚户区。

社长去年写过那片棚户区的稿子，写完之后市政局派人来看了一回，修了两个公共水龙头，然后就没了下文。"

叶颂雪把他说的记在脑子里，没拿笔。

巷子太窄，边走边写容易撞人。

走了大约二十分钟，空气里的味道变了。

柴油的涩味盖过了巷子里的饭菜香，夹着一股浓重的咸腥气，是江水和鱼腥混在一起的味道。

叶颂雪的鼻子皱了一下，她深吸了一口气让自己适应。

粮市街到了。

这条街比永安巷宽，但路面更烂。

青石板翘了好几块，缝隙里积着前天下过的雨水，踩上去鞋底立刻湿了。

街两边是低矮的铺面，卖粮食的、卖咸鱼的、卖草绳和麻袋的，招牌歪歪扭扭地挂着，有几块用的是手写的毛笔字，墨迹被雨水冲花了。

一辆板车停在路中间，车上堆着半人高的麻袋，拉车的骡子低头啃路边的枯草根，尾巴甩来甩去赶苍蝇。

陈立秋停下脚步，用下巴朝前面指了指。

街尽头靠着码头方向，聚了一堆人。远远看去有二三十个，蹲的蹲站的站，穿着深色的粗布衣裳，有几个光着膀子，后背晒得黝黑，肩膀上有绳索勒出的红痕。

人群外围站着四个巡警，穿灰色制服，腰上别着警棍，帽檐压得低。

"就是这儿。"陈立秋把帆布袋子往肩上提了提，"昨天闹起来的时候我不在，但报社的老张来看过，说是打伤了两个工人，工头那边也挂了彩。巡警来了之后把人隔开了，但工钱的事没解决，今天工人们还在这儿堵着。"

叶颂雪从包里取出纸笔和相机。纸是裁好的稿纸，叠成巴掌大的一沓，用皮筋箍着。铅笔削过了，笔尖很尖。

"工头在哪边？"

"码头仓库里头。工人堵着不让他走，巡警也不管，就这么耗着。"

叶颂雪把相机挂在脖子上，纸笔攥在手里，朝人群走过去。

陈立秋跟了两步，被她回头一个眼神拦住了。

"你去送报纸，送完了来找我。"

"叶小姐，社长说了城北不太平……"

"我有准备。"她拍了拍裤兜里的铜哨子，没多解释，转身走了。

人群外围的巡警看见叶颂雪走过来，其中一个抬了抬帽檐，目光在她身上扫了一遍。深色短褂，帆布包，脖子上挂着相机，手里拿着纸笔。

"记者？"那巡警的声音懒洋洋的，下巴上有一道旧疤。

"新星报社。"叶颂雪从包侧兜里掏出一张名片递过去，是今天中午回府后自己用钢笔写的，纸是从稿纸上裁下来的。

名片上写着：新星报社叶颂雪。

巡警接过名片看了一眼，嘴角撇了一下："报社的？昨天已经来过一个了，问了半天也没写出什么名堂。这事儿就是码头上的破事，工人嫌钱少，工头嫌人懒，年年都闹，闹完了该干活还是干活。"

"昨天打伤了人，送医院了吗？"

巡警把名片夹在手指间弹了弹，还给她："送了一个，另一个不肯去，说没钱。你要进去自己进，但出了事跟我们没关系。"

叶颂雪收好名片，点了点头，绕过巡警往人群里走。

码头工人们蹲成几堆，有的在抽旱烟，烟叶的辛辣味呛人。

有的在啃冷馒头，馒头干得掉渣，就着搪瓷缸里的凉水往下咽。靠最里面的几个人围着一个年纪大些的工人，那人左胳膊用一条脏布绑着，布上洇着暗红色的血渍，已经干了，结成硬壳。

他右手捏着一根旱烟杆，嘴里吐出来的烟比别人的都浓。

叶颂雪蹲下来。

她没有站着俯视，也没有保持"安全距离"。她蹲在那个受伤工人面前两步远的地方，膝盖几乎碰到地上的泥水，短褂下面露出的裙摆沾了一层灰。

"大叔，您胳膊上的伤是昨天的？"

那工人抬头看她，眼睛因为常年在日头下干活眯成一条缝，眼角的褶子里嵌着洗不掉的灰。他打量了她两秒，目光从她脸上移到她手里的纸笔上。

"写报纸的？"

"是。新星报社的记者。我想听听您这边的情况。"

工人吸了口旱烟，烟灰掉在裤腿上，他没拍。旁边几个工人也转头看过来，有人站起身，有人把馒头往兜里一揣，都在打量她。

"有什么好听的。"绑着胳膊的工人开口了，嗓子粗哑，"三个月的工钱，一分没给。问他要，他说码头生意不好，让我们再等等。等了一个月又一个月，家里老婆孩子吃什么？上个礼拜他请城里的阔太太吃饭，我亲眼看见的，酒楼里点了八道菜，他自己吃得满嘴油，转头跟我们说没钱。"

叶颂雪把他说的往纸上记，铅笔在稿纸上划得很快。

"工头姓什么？欠了多少人的工钱？"

"姓马，马德胜。码头上四十多个搬运工，都欠着。少的欠两个月，多的欠五个月。一个人一个月三块大洋，你自己算。"

旁边一个年轻些的工人插嘴了，声音比那老工人高了一截："昨天我们去找他理论，他让手下的打手拿扁担打人。老吴的胳膊就是被扁担砸的，骨头都响了一声，你听见没有？"他指了指绑着胳膊的老吴。

老吴没吭声，用右手把旱烟杆在鞋底上磕了磕，把烟灰磕掉了。

叶颂雪写完这一段，抬起头："巡警来了之后呢？"

"巡警来了把我们隔开了，说是'调解'。调解了一下午，马德胜在仓库里喝茶，我们在外面晒太阳。到天黑了巡警说今天先散了，明天再说。明天再说，明天再说，说了多少个明天了。"年轻工人的嗓门越来越高，脸上的青筋鼓出来。

"你别喊了。"老吴用旱烟杆敲了敲他的小腿，"跟写报纸的喊有什么用。"

叶颂雪没接老吴这句话。

她把稿纸翻了一页，继续问："马德胜的仓库在哪？他现在还在里面？"

老吴的目光在她脸上多留了一瞬，烟杆从嘴角拿开了："在。码头第三个仓库，门口有两个他的人守着。你一个姑娘家，别去。"

叶颂雪站起来，拍了拍裙摆上的灰。她的膝盖有点酸，蹲得久了，但她没揉。

"谢谢您，老吴。"她把稿纸收进包里，"这篇稿子见报之前，我会再来核实一次。"

她转身朝码头方向走。老吴在身后说了句什么，被风吹散了，她没听清。

码头的第三个仓库是一栋砖砌的平房，铁皮顶，门口堆着几十个空麻袋。

两个穿深色短褂的男人站在门边，一个抱着胳膊，一个手里拎着一根扁担，扁担头上有暗色的污渍。

叶颂雪走到门口，拿出名片。