"新星报社记者，想采访马老板。"

抱着胳膊的那个上下打量了她一遍，偏头朝仓库里喊了一声："马哥，有个写报纸的姑娘找你。"

仓库里传出一个含混的声音："让她进来。"

仓库内部比外面凉，铁皮顶挡住了日头，但空气闷得发潮。靠里面的墙根放着一张旧办公桌，桌上搁着一把铁壶和两只茶杯，茶杯里的茶水已经放凉了，表面浮着一层油膜。

桌后面坐着一个四十多岁的男人，圆脸，脖子粗短，穿着一件灰色的绸布褂子，纽扣绷得紧，最下面那颗扣子没扣上，露出里头白色的汗衫。他的右手搁在桌上，食指和中指之间夹着一根纸烟，烟灰长了一截还没弹。

马德胜。

他看见叶颂雪进来，没起身，只是把椅子往后挪了挪，翘起二郎腿。

"新星报社？周铁生手底下的？"

"是。"

"坐吧。"他用下巴指了指桌对面的一把木凳。凳面上有一层灰，没人擦。

叶颂雪没坐。她站在桌前，拿出纸笔。

"马老板，码头工人说您欠了三个月到五个月不等的工钱，一共涉及四十多个人。您这边是什么情况？"

马德胜弹了弹烟灰，灰落在桌面上。他吸了一口烟，烟雾从鼻孔里喷出来，呛得叶颂雪眨了一下眼。

"小姑娘，你是刚从学校出来的吧。"他没回答她的问题，声音不高不低，带着一种惯了跟人打交道的油滑，"码头的事你不懂。这半年燕海港的货运量掉了三成，船东那边压价，我这边的利润薄得跟纸一样。工钱不是不给，是暂时周转不开。等下个月有一批大货进港，钱就到了。"

叶颂雪把他说的记下来，铅笔头在纸上顿了一下。

"工人说您上个礼拜在城里的酒楼请客吃饭。"

马德胜的手指停了一拍。

他把烟凑到嘴边又吸了一口，目光从叶颂雪脸上移到她手里的纸笔上，再移回来。

"那是谈生意。跟客户吃饭是为了拉货源，拉到货源才有钱发工钱。你不做生意，不懂这个道理。"

"昨天您的人拿扁担打伤了工人，有一个人胳膊可能骨折了，到现在没去医院。"

马德胜的脸色变了一下，很快又压住了。他把烟在桌沿上掐灭，烟蒂扔在地上用脚踩了踩。

"那是他们先动的手。我的人是自卫。"

叶颂雪把铅笔从纸面上抬起来，看着他。她没说话，就那么看了三秒。

马德胜的目光躲了一下，落在桌上那把铁壶上。他伸手提起壶倒了半杯茶，喝了一口，茶是凉的，他皱了一下眉。

"你写你的报纸，我做我的生意。码头上的事年年有，今天闹明天散，你写出来也翻不了天。"他把茶杯往桌上一顿，"我要说的就这些，你请吧。"

叶颂雪收起纸笔，没再追问。她转身走出仓库，门口那两个男人的目光跟着她，一直盯到她走出十几步远。

日头往西偏了。码头上的江风大起来，把工棚顶上的油布吹得哗啦响。

叶颂雪走回工人那边的时候，陈立秋已经在了，他把报纸送完了，正蹲在一个工人旁边跟人聊天。看见叶颂雪过来，他站起来拍了拍屁股上的土。

"怎么样？马德胜见你了？"

"见了。他说是周转不开，下个月就发。"

陈立秋撇了撇嘴："这话他去年也说过。"

叶颂雪没接话。

她走到工棚边上一块空地上，蹲下来把包搁在膝头，从里面拿出稿纸一页一页地翻。铅笔字写得急，有些地方潦草得自己都要辨认一下。她从包里又摸出一支备用的铅笔，把记录不清楚的地方补上。

老吴不知道什么时候走到了她旁边，手里端着一只搪瓷缸。缸里是凉水，缸沿豁了一块口子，露出里面的铁胎。

"喝口水。"他把缸子往她面前递了递。

叶颂雪接过来喝了一口。水是从码头边上的公共水龙头接的，带着铁锈味，涩。她咽下去，把缸子还给老吴。

"谢谢。"

老吴用旱烟杆指了指她手里的稿纸："写了能管用？"

叶颂雪把稿纸收好，站起来，看着老吴。他的脸被日头晒成了深褐色，左胳膊上的脏布已经被血浸透了又干了，干了又被汗泡湿了，紧紧贴在皮肤上。

"管不管用我不敢说。但你们的事会有人知道。"

老吴看了她一会儿，没说话。他转身往回走了两步，又停下来，没回头。

"小姑娘，你写的时候把我的名字写上。我叫吴德发，在码头干了十一年。"

他走回工人堆里去了，旱烟杆夹在手指间，烟头的红光在日影里一明一灭。

叶颂雪把"吴德发，码头十一年"几个字写在稿纸最后一页的空白处。铅笔尖已经秃了，最后那个"年"字写得又粗又钝。

陈立秋在旁边等着她，帆布袋子已经空了，瘪塌塌地搭在肩上。

"回去吧，再晚了天要黑。社长不喜欢人摸黑走城北。"

两个人沿着来时的路往回走。经过粮市街街口的时候，叶颂雪回头看了一眼。

码头工人们还蹲在那里，远远地缩成一团深色的影子，工棚上的油布被风掀起一角，露出底下生锈的铁架子。巡警不知道什么时候走了，街口空荡荡的。

叶颂雪转回头，加快了脚步。包里的稿纸沉甸甸的，压在她的胯上，随着步子一下一下地磕。

回到永安巷的时候，天色已经暗了。报社的灯亮着，二楼窗户透出昏黄的光。陈立秋跟她在巷口分了手，她一个人走到西大街上，远远看见那辆黑色福特还停在原处。

叶宇谦靠在车头上，手里没有报纸了，两只手插在裤兜里，脚边踩了三个烟头。

他看见她走过来，目光从她脸上扫到她沾了泥的裙摆，再扫到她包鼓起来的形状。

"伤着没有？"

"没有。"

叶宇谦拉开车门。

叶颂雪钻进去的时候，膝盖弯了一下，裙摆上干掉的泥掉了几块碎屑在车座上。她没管，把帆布包抱在怀里，靠在椅背上闭了一下眼睛。

汽车启动了。叶宇谦坐在旁边没说话。过了两条街，他从军装口袋里掏出一只纸袋递过来，纸袋上印着一家糕饼铺的招牌。

"绿豆糕。刚买的，还温着。"

叶颂雪睁开眼，接过纸袋。绿豆糕切成小方块，面上撒了一层细白糖，还真是温的，纸袋底部洇出一小片油渍。

她拿了一块送进嘴里，甜味在舌面上化开，压住了嗓子里残留的铁锈水的涩。

叶颂雪嚼了两口，把纸袋放在膝头上，偏头看向车窗外。

燕海城的暮色从东边涌过来，路灯一盏一盏亮了，梧桐树的影子被灯光拉长，铺在石板路上。有轨电车的铃声从远处传来，叮叮当当的，被暮风拖成一串模糊的尾音。

"哥。"

叶宇谦转头看她。

"老吴的胳膊可能骨折了，绑着块脏布就那么扛着，说没钱去医院。"她的声音不高，眼睛还看着窗外，嘴角的绿豆糕屑没擦，"三块大洋一个月的工钱，欠了五个月，他在码头干了十一年。"

叶宇谦没接话。他的手搭在膝盖上，手指收了一下又放开。

车子拐上了回督军府的路。

叶颂雪把剩下的绿豆糕吃完了，纸袋折好塞进包侧兜里。她从包里抽出稿纸，借着路灯透进车窗的光，开始在写满字的纸面上用铅笔划线标注重点。

"吴德发，码头十一年"那行字被她圈了两道。