"你跟陈芷兰最后一次联系是什么时候。"

"三月底。她给我写了一封信，说周刊被封了但人没事，在安庆暂时安全。之后我发了一封电报，没发出去，线路中断。"

周铁生从桌上拿起那份出席名单看了一遍，目光在三个南方记者的名字上留了几秒。

"许知行你认识？"

"陈芷兰的同学。伦敦见过。"

周铁生把名单放回去，往里屋走了两步，在门框旁边站住了。

"明天宴会上你要是碰到许知行，先别提陈芷兰。"

叶颂雪抬头看他。

"陈芷兰离开安庆去向不明，许知行出现在燕海。这两件事是不是有关系我不知道，但你不要先把牌亮出来。"周铁生的声音不高，语速跟平时一样慢。"你去宴会是采访，不是叙旧。先看清楚人再说话。"

周铁生说完进了里屋，门帘落下来挡住了他的背影。

叶颂雪把电报抄件折好夹进笔记本，和兰安民的桂花糕纸条隔了三页。

她翻开采访提纲，把第三个方向的两个问题划掉了，重新写了一个：

"许知行为什么来燕海。"

下午她在报社改完提纲准备走的时候，方晴从外面回来了，脸上出了一层薄汗，帆布包的带子从右肩换到了左肩，右肩的衣服被包带勒出了一道印子。

"许知行住在城南永安客栈，二楼靠河的房间。四月十五日到的燕海，坐的火车，从天津过来。登记的身份是自由撰稿人，随身带了一只皮箱和一个帆布包。"

方晴从帆布包里掏出一张纸递给叶颂雪。"永安客栈的登记册我没法看，但客栈门口卖馄饨的老张认识我，他说这几天有个说话带南方口音的年轻人住在二楼，每天早上出去晚上回来，中午在客栈对面的面馆吃一碗阳春面。"

叶颂雪把纸接过来。方晴的字写得快，笔画连在一起，但信息清楚：许知行，四月十五日到，天津来，永安客栈，每天早出晚归。

四月十五日。和她的码头稿见报是同一天。

她把纸夹进笔记本，收好帆布包，低头看了一眼脚上的布鞋。千层底走了一天，鞋底比早上软了一点，后跟不磨了，脚掌的位置踩出了一个浅浅的印子。

叶颂雪回到督军府的时候天还没全黑，西边的天际线上压着一条橘红色的光带，光带的上沿已经被灰蓝色的暮色吞掉了大半。前院里叶津门坐在正厅的太师椅上，面前的茶几上放着一只白瓷药碗，碗里的药汁已经喝完了，碗底沉着黑色的药渣。

叶颂雪走进正厅。叶津门的脸色比昨天差了一些，眼窝的位置发青，嘴唇干燥，额头上有一层薄汗。他看见叶颂雪进来，把药碗往旁边推了推。

"回来了。"

"爹，你的胃还没好？"

"好了一些。今天请了回春堂的刘大夫来看过了，说是胃寒，开了三副药，喝了第一副，苦得很。"叶津门的嘴角撇了一下。"明天的宴会我不去了，你和宇谦去。"

叶颂雪蹲下来看那只药碗。碗底的药渣颜色很深，闻起来有黄连和干姜的味道，苦味冲鼻子。她伸手摸了一下叶津门的手背，手背上的皮肤凉的，不是正常的凉，是从里往外透出来的凉。

"刘大夫怎么说的，就是胃寒？"

"老毛病了，天一转凉就犯。"叶津门把手收回去放在扶手上。"别担心，吃两副药就好了。"

叶宇谦从后院走过来，手里端着一碗热粥，粥上面盖着一只倒扣的小碟子保温。他走到叶津门面前把粥放在茶几上，把药碗撤走。

"义父，李妈熬的小米粥，趁热喝。"

叶津门端起碗喝了两口，放下来。

"明天宴会的事我跟宇谦说了。"叶津门看着叶颂雪。"你去采访，他在外面等你。进了月兰会，眼睛放亮，耳朵竖起来。兰安民的场子，来的人不会简单。"

叶宇谦站在叶津门身后，双手背在身后，目光从叶颂雪脸上扫过，落在叶颂雪脚上。

他看见了那双布鞋。

他的目光在布鞋上留了一秒，嘴角的弧度变了一点，不是笑，是一个很短的收紧，然后松开了。他的视线移回叶颂雪的脸上，什么都没有说。

叶颂雪注意到他在看她的脚，但她没有低头。

"爹，你早点休息。药按时喝。"

她从正厅出来的时候叶宇谦跟在后面，两个人走到廊下，灯笼的光把他们的影子拉长了铺在砖面上。叶宇谦走在她左手边，步子比她慢半拍，布鞋踩在砖面上的声音沉而均匀。

"义父的胃，我觉得不只是胃寒。"叶宇谦的声音压低了，只够两个人听见。"刘大夫开的方子我看了，里面有白术和茯苓，不是治普通胃寒的药。"

叶颂雪停下来看他。

"你懂药？"

"不懂。但我在军校跟军医学过一点。白术和茯苓是健脾的，用在胃寒的方子里说明脾也有问题，不是着凉那么简单。"叶宇谦的目光看着前方廊下的灯笼，灯笼的穗子被风吹得晃了一下。"我想让军校的军医来看看，但义父不一定愿意。"

军校的军医。叶颂雪想到了昨天码头上那个穿白色军医褂的女人，银针刺进肿胀的小腿，淤血流出来滴在门板上，三圈两圈把棉布条缠好。手很稳，动作干净。

"你说的军校军医，是不是一个姓兰的女大夫。"

叶宇谦转过头来看她，眉毛拧了一下。

"兰筠竹？你怎么知道她。"

"昨天码头上有工人受伤，她路过帮忙治的。手很利索。"叶颂雪走到西跨院门口停下来。"她医术怎么样。"

叶宇谦靠在廊柱上，双手抱胸，擦枪布还搭在他的肩膀上，布的一角垂在他的胸前。他想了一会儿。

"军校里公认医术最好的。去年有个新兵训练的时候从单杠上摔下来，后脑着地，回春堂的大夫来看了说不行了，她接手，救回来了。但这个人不好请，她不看外诊，军校以外的人她不管。"

"不好请也得试试。爹的胃要是不只是胃寒，拖下去不好。"

叶宇谦把擦枪布从肩上扯下来握在手里，布在他的拳头里被捏成一团。

"我明天去军校问问。但她要是不来，我也没办法强求。"他松开拳头把擦枪布塞进裤兜里。"宴会的事，明天我在月兰会门口等你。你进去之后有什么事，出来找我。"

他说完转身往东厢房走了。

叶颂雪站在西跨院门口看着他的背影。白色汗衫在廊下的灯光里发黄，领口脱线的那一截布边在他走动的时候轻轻晃。他走到东厢房门口推门进去，门在他身后合上了，门缝里透出灯光。

她低头看了一眼自己脚上的布鞋。千层底已经踩出了脚掌的形状，后跟的位置磨出了一小块毛边，鞋面的粗布在脚背上服帖了，不再硬邦邦地撑着。

她进了西跨院，关上门，坐在书桌前打开笔记本。翻到兰安民那一页，在最下面写了新的一条：

"四月十九日。明天宴会。许知行，陈芷兰同学，四月十五日到燕海，天津来。陈芷兰离开安庆去向不明。周铁生说先别提陈芷兰。爹不去了，胃不好。我哥说方子里有白术和茯苓，不是普通胃寒。"

她把笔放下来，把笔记本合上。窗外的风把梧桐叶吹得沙沙响，有一片叶子落在窗台上，盖住了蝈蝈笼子的一角。

她从床脚拿起那双布鞋，把鞋垫抽出来翻过来看了一眼。鞋垫的背面有一个浅浅的铅笔印，是叶宇谦量尺寸时画的线，画了两条，第二条比第一条往外移了半分，是叶宇谦量了两次。