周铁生从里屋探出头。"纺织厂稿子誊好了？"

"誊好了，送出去了。"

"送哪儿了。"

"商会。兰安民让我写完送一份过去。"

周铁生的眼镜滑到鼻尖上，他用中指推了一下没推住，又推了一下才推上去。他看了叶颂雪两秒。

"送就送了。下回送之前跟我说一声。"

"好。"

"上海的报纸你看了？"

"看了。"

周铁生没有再问。他把手里改了一半的稿子翻了一页，用红笔在第三段划了一道杠，头也没抬地说："叶参谋今天来过报社，找你，你不在。他留了一张条子在你桌上。"

叶颂雪走到自己的桌前。桌上压着一张撕下来的纸，纸是从军校的公文本上撕的，上面印着淡蓝色的横格线。叶宇谦的字很大，钢笔用力，横折的地方笔画粗了一圈。

纸上写着两行字。

"方子下午送去军校了，兰军医说看过了再回话。"

"永安客栈查了。许知行三月二十八号登记入住。隔壁房间同一天住进来一个姓方的，登记写的燕海本地人，职业贸易商。"

叶颂雪盯着第二行字看了很久。姓方。燕海本地人。贸易商。

她想起茶话会上兰安民压低声音跟她说的话。靠柱子抽烟的瘦高男人。霓国三井洋行代理人。藤野一郎。中文名方远。

她把纸条折了两折，塞进帆布包夹层里，和铜牌挤在一起。

下午三点，叶宇谦回到督军府的时候叶颂雪还没回来。他在东厢房换了汗衫，把军装外套搭在椅背上，从柜子里翻出一双旧布鞋换上。他坐在窗台边上，手里握着那块擦枪布，没有擦枪，布在手心里揉成了一团又展开，展开又揉成一团。

他今天做了三件事。第一件，去军校找兰筠竹，把方子的事交代了。第二件，让手下去永安客栈查了许知行的住店登记，查出来的东西让他后背发凉。第三件，去报社找叶颂雪，她不在，他留了条子。

姓方的。和许知行同一天住进永安客栈。隔壁房间。

他不知道方远是谁。他没有参加过茶话会，兰安民也没有跟他说过藤野一郎这个名字。但是一个自称燕海本地人的贸易商，在一个南方撰稿人到达燕海的同一天住进同一家客栈的隔壁房间，这件事不需要知道方远是谁也能闻出味道来。

叶宇谦把擦枪布叠好，压在枕头底下。然后他从窗台上站起来，走到院子里的水井旁边，摇了半桶水上来，把脸埋进桶里洗了一把。

水是凉的，四月底的井水还没有被太阳晒透，冰得他额头上的血管跳了一下。

他把脸从水里抬起来的时候，水珠顺着下巴滴在汗衫前襟上，洇出几个深色的点。他站在井边，手撑着井沿，往东厢房的方向看了一眼。

窗台上搁着那只空的搪瓷饭盒，红梅花朝着太阳的方向，漆面被晒得有点褪色了。

傍晚叶颂雪回来的时候，叶宇谦已经在正厅陪叶津门喝粥了。白粥，配的是酱萝卜和半碟花生米，叶津门吃得慢，一小口一小口地喝，碗里的粥快凉了还剩大半碗。

叶宇谦坐在旁边没有催，自己的碗已经见底了，筷子横在碗沿上。

叶颂雪在门口站了一下。叶津门抬头看见她，放下碗说了句"回来了"，她走过去在叶津门旁边坐下，李妈端了一碗热粥上来。

"方子送去了？"叶津门问。

"送了。"叶宇谦替她回答。"军校的兰军医，我去请的，她说看过方子再回话。"

叶津门嗯了一声，端起碗又喝了一口粥。粥凉了，他皱了一下眉头但没有放下碗。

"兰家的人？"

"姓兰，但我查过，和兰安民那个兰家没有直接关系。"叶宇谦说。他的声音平了下来，陈述事实的语气，没有多余的东西。"兰家四姨太的女儿，在兰家待过，后来进了军校学医。"

叶津门的筷子在碟子里夹了一粒花生米，没有放进嘴里，搁在碗沿上。

"和兰安民什么关系。"

"这个我还在查。"

叶颂雪低头喝粥，粥是热的，米粒煮得很烂，入口即化。她听着叶宇谦说话，他的声音沉稳，每一句都有出处，不多说一个字。

他查了兰筠竹的背景。他去之前就查了。他不是只去请人看病的，他去的时候已经知道兰筠竹是谁了。

她放下碗，从帆布包里掏出叶宇谦留在报社的纸条，展开放在桌上。叶津门看了一眼，筷子停在半空中。

"这是什么。"

"我哥查的。"叶颂雪指着第二行。

"昨天宴会上有一个南方来的撰稿人叫许知行，住在城南永安客栈。同一天住进来一个姓方的人，登记写的是燕海本地人，职业贸易商。"

叶津门放下筷子，把纸条拿起来凑近了看。他看完之后没有说话，把纸条放回桌上，用碗底压住。

"姓方的。"叶津门说。他的声音很轻，不是在问谁，是在想。

"义父认识？"叶宇谦问。

叶津门没有回答这个问题。他把碗里剩下的粥喝完了，碗底刮得很干净。他用手帕擦了擦嘴角，手帕叠好放回袖口。

"这件事你们两个知道就行了。不要声张，也不要再去查了。"

叶宇谦的手在膝盖上握了一下。他想说什么，看了叶津门一眼，把嘴闭上了。

叶颂雪看着叶津门。

叶津门的脸色不好，不是生气，是另一种她说不上来的东西，和前几天深夜他在正厅翻看那封信时的表情很接近。他把碗推到一边，站起来往内院走，走了两步回头看了叶颂雪一眼。

"你的纺织厂稿子写得不错。明天让李妈炖个排骨汤。"

叶津门说完就走了，正厅里只剩叶颂雪和叶宇谦。桌上的碗碟没有收，酱萝卜的咸味和白粥的米香混在一起，李妈在厨房里刷锅，铁锅碰灶台的声音闷闷的。

叶宇谦把横在碗沿上的筷子拿起来，在碗里转了一圈，碗里什么都没有了。

"义父知道姓方的是谁。"

叶颂雪没有接话。她把纸条从碗底下抽出来，折好，重新塞进帆布包夹层。她知道的比叶宇谦多一点。

方远。藤野一郎。三井洋行。

兰安民在茶话会上告诉她的。

但叶津门说不要再查了。他说这句话的时候，脸上的那种表情，不是警告，更接近于一个知道答案的人不愿意把答案说出来。

"哥。"她说。

叶宇谦抬头看她。

"兰筠竹什么时候回话。"

"她说看过方子再说。"叶宇谦把筷子放在桌上，筷子滚了一下碰到碗壁停住了。"你今天去商会了？"

"送了稿子。"

"见着兰安民了？"

"没有。文书室里没有人。"

叶宇谦看着她，看了三四秒。他的目光从她脸上移到她脚上的布鞋，又移回她脸上。

"鞋干了？"

"干了。"